Die Würze, Einfachheit und Saisonalität südindischer Speisen wird auf der ganzen Welt geschätzt. Shonali Mutalali spricht über die Rolle lokaler Kochbuchautoren bei der Förderung dieses Interesses.
„Wir haben nicht einmal versucht, einen Verlag zu finden“, sagt Mallika Badrinath. „Wer braucht ein Buch über vegetarisches Essen aus Südindien?“ Als sie 1998 ihr erstes Buch „Vegetarische Saucen“ schrieb, bot ihr Mann an, es auf eigene Kosten zu drucken, um es an Familie und Freunde zu verteilen. „Wir haben in drei Monaten 1000 Bücher verkauft“, sagt sie. „Und das, ohne es in die Läden zu übertragen.“ Ursprünglich betrug der Preis 12 Rupien, dh der Selbstkostenpreis. Heute sind nach zahlreichen Neuauflagen bereits eine Million Exemplare dieses Buches verkauft worden. Es hat sich auf der ganzen Welt verbreitet.
Ein globaler Markt für lokale Küche? Du musst zugeben, es hat gedauert. Jahrelang zielten die abenteuerlustigen Autoren des Buches auf ein Publikum ab, das indisches Essen im „Restaurant-Stil“ wollte: Dal Mahani, Chicken 65 und Fischfrikadellen. Oder für echte indische Exoten: Curry, Biryani und Döner – vor allem für den wenig interessierten westlichen Markt.
In den letzten zehn Jahren haben lokale Schriftsteller jedoch einen globalen Markt entdeckt, den alle ignorieren, einfach weil sie nicht wissen, dass er existiert. Das sind Hausfrauen, Young Professionals und Studenten. Blogger, Experimentalköche und nicht-konservative Köche. Vegetarier und Nicht-Vegetarier. Gemeinsam ist ihnen nur das wachsende Interesse an herzhaften, einfachen und saisonalen Speisen aus Südindien. Einige von ihnen verwenden Kochbücher, um das Essen ihrer Großmütter nachzukochen. Einige – um unbekannte, aber attraktive ausländische Gerichte zu probieren. Triumph togayal? Wir müssen zugeben, dass da etwas dran ist.
Vielleicht wurde dieser Schneeball durch Mallikas clevere Marketingstrategie ausgelöst. „Wir haben Supermärkte gebeten, das Buch in der Nähe der Kasse zu platzieren, weil wir wussten, dass Leute, die es kaufen wollten, nicht in Buchhandlungen gingen.“
Heute ist sie Autorin von 27 englischen Kochbüchern, die alle ins Tamilische übersetzt wurden. Außerdem wurden 7 in Telugu, 11 in Kannada und 1 in Hindi übersetzt (wenn Sie sich für die Zahlen interessieren, das sind ungefähr 3500 Rezepte). Als sie über das Kochen mit der Mikrowelle schrieb, sagten die Hersteller, dass ihre Mikrowellenverkäufe gestiegen seien. Doch trotz des großen Marktes ist es nicht einfacher geworden, Verlage zu finden.
Dann lud Chandra Padmanabhan den Vorsitzenden von HarperCollins zum Abendessen ein und beeindruckte ihn so sehr mit ihrem Essen, dass er sie bat, ein Buch zu schreiben. Dakshin: The Vegetarian Cuisine of South India wurde 1992 veröffentlicht und verkaufte sich in drei Monaten fast 5000 Mal. „1994 veröffentlichte die australische Niederlassung von HarperCollins dieses Buch auf dem Weltmarkt, und es war sehr erfolgreich“, sagt Chandra und fügt hinzu, dass die starken Verkaufszahlen sie dazu inspirierten, drei weitere Bücher zu schreiben, alle zum selben Thema – Kochen. „Vielleicht verkaufen sie sich so gut, weil es so viele Tamilen auf der ganzen Welt gibt. Vielleicht, weil sich viele Menschen für Vegetarismus interessieren, aber nicht wissen, wie man solches Essen zubereitet. Während fast jedes Rezept online zu finden ist, sind Bücher authentischer.“
Doch erst 2006, als Jigyasa Giri und Pratibha Jain mehrere Preise für ihr Buch Cooking at Home with Pedata [Paternal Aunt/: Vegetarian Recipes from Traditional Andhran Cuisine] gewannen, bemerkten die Menschen die vegetarische Revolution.
Entschlossen, ihr erstes Buch ohne inhaltliche Kompromisse zu veröffentlichen, gründeten sie ihren eigenen Verlag, um die Rezepte von Subhadra Rau Pariga, der ältesten Tochter des ehemaligen indischen Präsidenten VV Giri, aufzunehmen. Bei den Gourmand Awards, bekannt als Oscars der Kochbücher, in Peking gewann das Buch in sechs Kategorien, darunter Design, Fotografie und lokale Küche.
Ihr nächstes Buch, Sukham Ayu – „Ayurvedic Cooking at Home“, gewann einige Jahre später bei einer Preisverleihung in Paris den zweiten Platz bei der Auszeichnung „Bestes Kochbuch für gesunde Ernährung und Diät“. Es war die offizielle Anerkennung. Upma, Dosai und Buttermilch haben die Weltbühne betreten.
Die Belohnungen wurden immer größer. Viji Varadarajan, ein weiterer talentierter Hausmannskoch, beschloss, noch einen Schritt weiter zu gehen und zu zeigen, wie lokales Gemüse auf so viele verschiedene Arten verwendet werden kann.
„Früher hat jeder im Garten Gemüse angebaut. Sie mussten kreativ sein, also haben sie 20 bis 30 Rezepte für jedes Gemüse entwickelt“, sagt sie und erklärt, wie einfach es ist, „lokale, saisonale und traditionelle Lebensmittel“ zu essen. Ihre Rezepte, die die Menschen dazu anregen, hausgemachtes Gemüse wie Winterwachskürbis, Bananenstiele und Bohnen zu verwenden, zelebrieren die Tradition. Ihre sechs Kochbücher, von denen zwei ins Tamilische und Französische übersetzt wurden, haben Gourmand Awards in sieben verschiedenen Kategorien gewonnen. Ihr letztes Buch, Vegetarische Delikatessen Südindiens, wurde 2014 als bestes vegetarisches Kochbuch ausgezeichnet.
Als unternehmungslustige Verkäuferin verkauft sie ihr Buch auf Kindle. „Der Online-Verkauf ist ein sehr großer Vorteil für Autoren. Die meisten meiner Leser wollen nicht in Buchläden gehen. Sie bestellen Bücher auf Flipkart oder laden sie von Amazon herunter.“ Sie verkaufte jedoch ungefähr 20000 Papierexemplare ihres ersten Buches Samayal. „Viele meiner Leser leben in Amerika. Auch der Markt in Japan wächst“, sagt sie. „Das sind Menschen, die bewundern, wie einfach und gesund unser Essen ist.“
Pure Vegetarianism von Prema Srinivasan, veröffentlicht im August letzten Jahres, fügte diesem aufstrebenden Genre eine wissenschaftliche Grundlage hinzu. Dieser wuchtige Wälzer mit spartanisch-schlichtem Einband setzt sich ernsthaft mit der Gestaltung heutiger Rezepte auseinander, von der Tempelküche bis zur Gewürzhandelsroute. Es richtet sich sehr gründlich an den neuen Markt der professionellen und akademischen Köche, obwohl sich auch Hobbyköche von der großen Sammlung von Rezepten und Menüs inspirieren lassen können.
Es überrascht nicht, dass die nächste Welle Bücher sind, die sich auf bestimmte Aspekte solcher Lebensmittel spezialisieren. Zum Beispiel Why Onions Weep: A Look at Iyengar Cuisine, das 2012 den Gourmand Award gewann, als es sich noch im Manuskriptstadium befand! Die Autoren Viji Krishnan und Nandini Shivakumar versuchten, einen Verlag zu finden – wie Sie sehen können, haben sich einige Dinge nicht geändert – und brachten das Buch schließlich letzten Monat heraus. Unter dem glänzenden Hardcover befinden sich 60 Rezepte ohne Zwiebeln, Radieschen und Knoblauch.
„Also haben wir uns den Namen ausgedacht“, lächelt Vigi. Normalerweise weinen wir, wenn wir Zwiebeln schneiden. Aber wir verwenden es nicht in unseren feinen Gerichten, deshalb weint es.“
Die Rezepte sind authentisch und bieten viele Variationen vieler Gerichte, um den Einfallsreichtum der traditionellen Küche zu demonstrieren. „Wir geben Ihnen Rezepte für alle Zutaten, die Sie brauchen“, sagt Nandini und spricht darüber, wie der Markt weit über Chennai und Indien hinaus gewachsen ist. „So wie ich lernen möchte, wie man ein ‚echtes‘ grünes Curry macht, gibt es Menschen auf der ganzen Welt, die wissen wollen, wie man ein ‚echtes‘ Sambar zubereitet.“