Dieser auf die rechtliche Betreuung unserer kleineren Brüder spezialisierte Schweizer Anwalt ist europaweit bekannt. „Ich züchte keine Tiere“, sagt Antoine Götschel und meint damit nicht die Zucht, sondern den Umgang mit Scheidungsfällen, in denen sich Ehepartner ein Haustier teilen. Er befasst sich mit Zivilrecht, nicht mit Strafrecht. Solche Fälle gibt es leider mehr als genug.
Antoine Goetschel lebt in Zürich. Der Anwalt ist ein großer Tierfreund. 2008 zählte er 138 Hunde, 28 Nutztiere, 12 Katzen, 7 Kaninchen, 5 Widder und 5 Vögel zu seinen Kunden. Er beschützte Widder ohne Trinkwassertröge; Schweine, die in einem engen Zaun leben; Kühe, die im Winter nicht aus dem Stall gelassen werden, oder ein Hausreptil, das durch Fahrlässigkeit der Besitzer verdorrt ist. Der letzte Fall, den der Tieranwalt bearbeitete, war der Fall eines Züchters, der 90 Hunde in mehr als schlechtem Zustand hielt. Es endete mit einem Friedensabkommen, wonach der Hundebesitzer nun eine Geldstrafe zahlen muss.
Antoine Goetschel beginnt mit der Arbeit, wenn der kantonale Veterinärdienst oder eine Einzelperson beim Bundesstrafgericht Anzeige wegen Tierquälerei erstattet. In diesem Fall gilt hier das Tierschutzgesetz. Wie bei der Aufklärung von Straftaten, denen Menschen zum Opfer fallen, prüft ein Anwalt Beweise, beruft Zeugen und holt Gutachten ein. Sein Honorar beträgt 200 Franken pro Stunde, zuzüglich der Bezahlung einer Hilfskraft 80 Franken pro Stunde – diese Kosten trägt der Staat. „Das ist das Minimum, das ein Rechtsanwalt erhält, der eine Person „unentgeltlich“ verteidigt, das heißt, seine Dienste werden vom Sozialamt bezahlt. Die Tierschutzfunktion bringt etwa ein Drittel der Einnahmen meines Büros ein. Ansonsten mache ich das, was die meisten Anwälte machen: Scheidungsfälle, Erbschaften …“
Maitre Goetschel ist auch überzeugter Vegetarier. Und seit etwa zwanzig Jahren studiert er Fachliteratur, studiert die Feinheiten der Jurisprudenz, um den rechtlichen Status des Tieres zu bestimmen, auf das er sich bei seiner Arbeit stützt. Er plädiert dafür, dass Lebewesen von Menschen nicht als Objekte betrachtet werden sollten. Seiner Meinung nach ist die Verteidigung der Interessen der „schweigenden Minderheit“ im Prinzip ähnlich wie die Verteidigung der Interessen von Kindern, in Bezug auf die Eltern ihre Pflichten nicht erfüllen, wodurch Kinder Opfer von Verbrechen oder Vernachlässigung werden. Gleichzeitig kann der Angeklagte einen anderen Anwalt vor Gericht bringen, der als guter Fachmann in der Lage ist, die Entscheidung der Richter zugunsten eines schlechten Eigentümers zu beeinflussen.
„Manche Besitzer würde ich gerne ins Gefängnis schicken“, gibt Goetschel zu. „Aber natürlich für viel kürzere Haftstrafen als bei anderen Straftaten.“
Doch bald kann der Meister seine vierbeinige und gefiederte Klientel mit seinen Kollegen teilen: Am 7. März findet in der Schweiz eine Volksabstimmung statt, bei der die Einwohner für eine Initiative stimmen, die für jeden Kanton (territorial-administrative Einheit) erforderlich ist ) ein offizieller Verteidiger der Tierrechte vor Gericht. Diese Bundesmaßnahme soll das Tierschutzgesetz stärken. Neben der Einführung der Position eines Tieranwalts sieht die Initiative eine Vereinheitlichung der Strafen für diejenigen vor, die ihre kleineren Brüder misshandeln.
Bisher wurde diese Position offiziell erst 1992 in Zürich eingeführt. Diese Stadt gilt als die fortschrittlichste der Schweiz, und hier befindet sich auch das älteste vegetarische Restaurant.