Fleisch ist ein wichtiges Merkmal der religiösen und sozialen Kultur des Nahen Ostens, und sind sie bereit, es aufzugeben, um wirtschaftliche und ökologische Probleme zu lösen? Amina Tari, eine PETA-Aktivistin (People for the Ethical Treatment of Animals), erregte die Aufmerksamkeit der jordanischen Medien, als sie in einem Salatkleid auf die Straßen von Amman ging. Mit dem Aufruf „Lass den Vegetarismus ein Teil von dir sein“ versuchte sie, Interesse für eine Ernährung ohne tierische Produkte zu wecken.
Jordanien war die letzte Station der Welttournee von PETA, und Salat war vielleicht der erfolgreichste Versuch, Araber zum Nachdenken über Vegetarismus zu bewegen. In arabischen Ländern rufen Argumente für Vegetarismus selten Reaktionen hervor.
Viele lokale Intellektuelle und sogar Mitglieder von Tierschutzorganisationen sagen, dass dies ein schwieriges Konzept für die östliche Mentalität ist. Einer der PETA-Aktivisten, der kein Vegetarier ist, war empört über die Aktionen der Organisation in Ägypten.
„Ägypten ist nicht bereit für diesen Lebensstil. Es gibt andere Aspekte im Zusammenhang mit Tieren, die zuerst berücksichtigt werden sollten“, sagte er.
Und während Jason Baker, Direktor des Asien-Pazifik-Kapitels von PETA, feststellte, dass man „mehr für die Tiere tut“, wenn man Fleisch aus seiner Ernährung streicht, fand die Idee nicht viel Unterstützung. In Gesprächen mit Aktivisten hier in Kairo wurde deutlich, dass Vegetarismus für die nahe Zukunft ein „zu fremdes Konzept“ sei. Und sie mögen recht haben.
Schon steht der Ramadan bevor, und dann Eid al-Adha, ein Feiertag, an dem Millionen Muslime auf der ganzen Welt Opferschafe schlachten: Die Bedeutung von Fleisch in der arabischen Kultur darf nicht unterschätzt werden. Übrigens gehörten die alten Ägypter zu den ersten, die Kühe zu Haustieren machten.
In der arabischen Welt gibt es ein weiteres starkes Stereotyp in Bezug auf Fleisch – das ist der soziale Status. Nur reiche Leute können sich hier jeden Tag Fleisch leisten, und die Armen streben danach.
Einige Journalisten und Wissenschaftler, die die Position von Nicht-Vegetariern verteidigen, argumentieren, dass die Menschen einen bestimmten Evolutionsweg durchlaufen haben und begannen, Fleisch zu essen. Aber hier stellt sich eine andere Frage: Haben wir nicht einen solchen Entwicklungsstand erreicht, dass wir uns selbstständig für eine Lebensweise entscheiden können – zum Beispiel für eine, die die Umwelt nicht zerstört und Millionen von Menschen kein Leid zufügt?
Die Frage, wie wir in den kommenden Jahrzehnten leben werden, muss unabhängig von Geschichte und Evolution beantwortet werden. Und die Forschung zeigt, dass die Umstellung auf eine pflanzliche Ernährung eine der einfachsten und effektivsten Möglichkeiten zur Bekämpfung des Klimawandels ist.
Die UN hat erklärt, dass die Tierhaltung (ob im industriellen Maßstab oder in der traditionellen Landwirtschaft) eine der zwei oder drei Hauptursachen für Umweltverschmutzung auf allen Ebenen ist – von lokal bis global. Und gerade die Lösung von Problemen in der Tierhaltung sollte im Kampf gegen Landraub, Luftverschmutzung und Wasserknappheit sowie Klimawandel zur Hauptaufgabe werden.
Mit anderen Worten, auch wenn Sie nicht von den moralischen Vorteilen des Vegetarismus überzeugt sind, sich aber um die Zukunft unseres Planeten sorgen, dann ist es sinnvoll, auf den Verzehr von Tieren zu verzichten – aus ökologischen und wirtschaftlichen Gründen.
In dasselbe Ägypten werden Hunderttausende von Rindern zum Schlachten importiert, ebenso wie Linsen und Weizen und andere Bestandteile der traditionellen ägyptischen Ernährung. Das alles kostet viel Geld.
Wenn Ägypten den Vegetarismus als Wirtschaftspolitik fördern würde, könnten die Millionen von Ägyptern, die in Not sind und über steigende Fleischpreise klagen, ernährt werden. Wie wir uns erinnern, wird 1 kg Futter benötigt, um 16 kg Fleisch für den Verkauf zu produzieren. Das sind Geld und Produkte, die das Problem der hungernden Bevölkerung lösen könnten.
Hossam Gamal, ein Beamter des ägyptischen Landwirtschaftsministeriums, konnte den genauen Betrag, der durch die Reduzierung der Fleischproduktion eingespart werden könnte, nicht nennen, aber er schätzte ihn auf „mehrere Milliarden Dollar“.
Gamal fährt fort: „Wir könnten die Gesundheit und den Lebensstil von Millionen von Menschen verbessern, wenn wir nicht so viel Geld ausgeben müssten, um den Wunsch nach Fleisch zu stillen.“
Er verweist auf andere Experten, etwa jene, die über den Rückgang der bewohnbaren Flächen durch den Anbau von Futterpflanzen sprechen. „Fast 30 % der eisfreien Fläche des Planeten werden derzeit für die Tierhaltung genutzt“, schreibt Vidal.
Laut Gamal essen die Ägypter immer mehr Fleisch, und der Bedarf an Viehfarmen wächst. Mehr als 50 % der im Nahen Osten konsumierten Fleischprodukte stammen aus Massentierhaltung, sagte er. Indem wir den Fleischkonsum reduzieren, argumentiert er, „können wir die Menschen gesünder machen, so viele Menschen wie möglich ernähren und die lokale Wirtschaft verbessern, indem wir landwirtschaftliche Flächen für den beabsichtigten Zweck nutzen: für Pflanzen – Linsen und Bohnen – die wir derzeit importieren.“
Gamal sagt, er sei einer der wenigen Vegetarier im Ministerium, und das sei oft ein Problem. „Ich werde kritisiert, weil ich kein Fleisch esse“, sagt er. „Aber wenn die Leute, die gegen meine Idee sind, die Welt durch wirtschaftliche und ökologische Realitäten betrachten würden, würden sie sehen, dass etwas erfunden werden muss.“