Psychopathische Eigenschaften sind nicht gefährlichen Kriminellen und Menschen mit psychischen Störungen vorbehalten – bis zu einem gewissen Grad sind sie charakteristisch für jeden von uns. Bedeutet das, dass wir alle ein bisschen psychopathisch sind? Die klinische Psychologin Lucy Foulkes erklärt.
Jeder von uns lügt, betrügt oder bricht regelmäßig die Regeln. Nicht jeder kann in einer bestimmten Situation angemessene Sympathie und Verständnis zeigen. Und das bedeutet, dass fast jeder einige psychopathische Züge in sich finden wird.
Um ihr Vorhandensein bei einer Person zu bestimmen, ermöglicht der Fragebogen Self-Report Psychopathy Scale (ein Fragebogen zur Bestimmung des Grades der Psychopathie). Dieser Fragebogen umfasst 29 Aussagen mit Antwortmöglichkeiten von «stimme voll und ganz zu» bis «stimme überhaupt nicht zu». Hier ist eine davon: «Manchmal sage ich den Leuten, was sie hören wollen.» Sicherlich würden viele von uns dieser Aussage zustimmen – aber macht uns das zu Psychopathen?
„Nur wenn wir bei den meisten anderen Aussagen gut abschneiden“, sagt die klinische Psychologin Lucy Foulkes. „Allerdings werden nur wenige von uns diese Umfrage mit einem Nullergebnis abschließen. Es gibt also etwas zu bedenken.“
In einigen Fällen kann eine geringe Psychopathie sogar von Vorteil sein. Zum Beispiel wird ein Chirurg, der in der Lage ist, sich emotional vom Leiden seines Patienten zu lösen, wahrscheinlich effektiver operieren. Und ein Geschäftsmann, der Menschen geschickt manipuliert und betrügt, hat oft Erfolg.
Wir sind erschrocken und fasziniert von ihrem Verhalten: Wer sind diese Monster, die uns so unähnlich sind?
Viele fühlen sich von Eigenschaften von Psychopathen wie der Fähigkeit, andere zu bezaubern, einem Durst nach Risiko und einem Interesse an lockeren Beziehungen angezogen. „In seiner endgültigen Form ist Psychopathie jedoch eine höchst destruktive Persönlichkeitsstörung“, sagt Lucy Foulkes. Sie kombiniert asoziales Verhalten und Nervenkitzel (was sich in Aggression, Drogensucht, Risikobereitschaft manifestiert), Rücksichtslosigkeit und Gelassenheit, Schuldlosigkeit und dem Wunsch, andere zu manipulieren. Es ist diese Kombination, die Psychopathen für andere gefährlich macht.“
Die Dinge, die gewöhnliche Menschen davon abhalten, Verbrechen zu begehen – Mitleidsgefühle für ein potenzielles Opfer, Schuldgefühle, Angst vor Bestrafung – dienen Psychopathen nicht als Bremse. Es ist ihnen völlig egal, welchen Eindruck ihr Verhalten auf ihr Umfeld macht. Sie zeigen einen starken Charme, um zu bekommen, was sie wollen, und vergessen dann leicht denjenigen, der ihnen nicht mehr nützlich sein wird.
Wenn wir von Menschen mit ausgeprägten psychopathischen Zügen lesen, sind wir erschrocken und fasziniert von ihrem Verhalten: Wer sind diese Monster, die uns so unähnlich sind? Und wer hat ihnen erlaubt, andere so unmenschlich zu behandeln? Am alarmierendsten ist jedoch, dass psychopathische Züge nicht nur bei Menschen mit einer ausgeprägten Persönlichkeitsstörung auftreten. Sie werden in der Gesellschaft sozusagen „verschüttet“, und zwar ungleichmäßig: Für die Mehrheit der Menschen sind diese Merkmale relativ schwach ausgeprägt, für eine Minderheit – stark. Wir treffen Menschen mit Psychopathie unterschiedlicher Schweregrade in der U-Bahn und bei der Arbeit, wir leben mit ihnen in der Nachbarschaft und essen zusammen in einem Café zu Mittag.
„Psychopathische Eigenschaften sind nicht ausschließlich gefährlichen Kriminellen und Menschen mit psychischen Störungen vorbehalten“, erinnert Lucy Foulkes, „bis zu einem gewissen Grad sind sie charakteristisch für jeden von uns.“
Psychopathie ist nur die Spitze der Linie, auf der wir alle stehen
Klinische Psychologen versuchen zu verstehen, was bestimmt, welchen Platz wir auf der Anomalie-Skala einnehmen werden. Die Genetik spielt sicherlich eine Rolle: Einige sind dafür bekannt, mit einer Veranlagung zur Entwicklung psychopathischer Merkmale geboren zu werden. Aber das ist nicht alles. Auch Umweltfaktoren spielen eine Rolle, wie die Gewalt, die in unserer Gegenwart als Kinder begangen wurde, das Verhalten unserer Eltern und Freunde.
Wie viele Aspekte unserer Persönlichkeit und unseres Verhaltens ist Psychopathie nicht nur das Ergebnis von Erziehung oder natürlichen Gaben, sondern auch einer komplexen Wechselwirkung zwischen ihnen. Psychopathie ist kein Steinweg, den man nicht verlassen kann, sondern ein „Reiseset“, das bei der Geburt ausgegeben wird. Die Forschung zeigt, dass bestimmte Interventionen, wie die Unterstützung von Eltern, deren Kinder mit einem hohen Maß an psychopathischen Merkmalen ausgestattet sind, diese Werte reduzieren können.
Lucy Foulkes hofft, dass klinische Psychologen im Laufe der Zeit Behandlungen finden werden, die helfen können, die ausgeprägten psychopathischen Merkmale zu mildern. Im Moment gibt es jedoch noch viele Menschen – in Gefängnissen, Nervenheilanstalten und in unserem täglichen Leben – die ein sehr hohes Maß an Psychopathie aufweisen und deren Verhalten für ihre Umgebung destruktiv ist.
Aber es ist immer noch wichtig, sich daran zu erinnern, dass Psychopathen nicht ganz anders sind als wir. Sie sind einfach mit einem extremeren Satz dieser Charakter- und Verhaltenseigenschaften ausgestattet, die wir alle haben. Natürlich ist das Verhalten einiger dieser Menschen – Mord, Folter, Vergewaltigung – so widerlich, dass es schwer zu verstehen ist, und das zu Recht. Aber in Wirklichkeit unterscheidet sich das Verhalten von Psychopathen nur geringfügig vom Verhalten gewöhnlicher Menschen. Psychopathie ist einfach der äußerste Punkt der Linie, auf der wir alle stehen.