Kann Neid ein positives Gefühl sein?

Sie erwarten von Tag zu Tag eine Gehaltserhöhung. Sie haben so viel getan, um Dinge zu erledigen: Sie haben alle Empfehlungen Ihres Chefs befolgt und alles verbessert, was Sie an Ihrer Arbeit möglicherweise verbessern könnten, lange im Büro bleiben und am Wochenende zur Arbeit kommen. Und jetzt ist eine Stelle als Führungskraft vakant. Sie sind sicher, dass Sie derjenige sind, der ernannt wird – es gibt niemanden sonst.

Doch der Chef verkündet plötzlich, dass er sich entschieden hat, Mark, Ihren jungen Kollegen, auf diese Position zu berufen. Nun, dieser Mark sieht natürlich immer aus wie ein Hollywoodstar, und seine Zunge hängt. Jemand wie er wird jeden verzaubern. Aber er ist erst vor kurzem in das Unternehmen eingetreten und hat nicht annähernd so hart gearbeitet wie Sie. Du verdienst eine Gehaltserhöhung, nicht er.

Sie sind nicht nur frustriert, dass Sie nicht in eine Führungsposition berufen wurden, sondern haben auch eine starke Abneigung gegen Mark, was Ihnen vorher nicht bewusst war. Du bist empört, dass er das bekommen hat, wovon du so lange geträumt hast. Und du fängst an, deinen Kollegen unangenehme Dinge über Mark zu erzählen und träumst den ganzen Tag davon, wie du ihn von seinem Podest stürzen kannst, anstatt zu arbeiten.

Woher kommt Neid?

Neid ist eine komplexe soziale Emotion. Es beginnt mit der Erkenntnis, dass jemand etwas Wertvolles hat, das Sie nicht haben. Diese Erkenntnis wird von einem schmerzhaften und unangenehmen Gefühl begleitet.

Aus evolutionärer Sicht gibt es uns Aufschluss über unsere soziale Position und regt uns an, diese Position zu verbessern. Sogar einige Tiere sind in der Lage, primären Neid auf diejenigen zu empfinden, die erfolgreicher sind.

Aber Neid hat eine dunkle Seite. Anstatt uns darauf zu konzentrieren, das zu erreichen, was wir wollen, denken wir über das nach, was uns fehlt, und ärgern uns über diejenigen, die es haben. Neid ist doppelt schädlich, weil wir uns nicht nur schlecht über uns selbst fühlen, sondern auch unfreundliche Gefühle gegenüber Menschen haben, die uns nichts angetan haben.

Bösartiger und nützlicher Neid

Traditionell wird Neid von religiösen Führern, Philosophen und Psychologen als absolutes Übel angesehen, das bis zur vollständigen Befreiung bekämpft werden muss. Aber in den letzten Jahren haben Psychologen begonnen, über ihre helle Seite zu sprechen. Sie ist ein starker Motivator für persönliche Veränderungen. Solch „nützlicher“ Neid steht im Gegensatz zu schädlichem Neid, der uns motiviert, jemandem Schaden zuzufügen, der uns in etwas übertroffen hat.

Als Mark den Job bekam, von dem Sie geträumt haben, war es nur natürlich, dass Sie zuerst von Eifersucht geplagt wurden. Aber dann kann man sich auch anders verhalten. Sie können dem «schädlichen» Neid erliegen und darüber nachdenken, wie Sie Mark in seine Schranken weisen. Oder Sie nutzen nützlichen Neid und arbeiten an sich. Zum Beispiel die Methoden und Techniken zu übernehmen, mit denen er das Ziel erreicht hat.

Vielleicht müssen Sie weniger ernst werden und von einem erfolgreicheren Kollegen seine fröhliche und freundliche Art der Kommunikation lernen. Beachten Sie, wie er Prioritäten setzt. Er weiß, welche Aufgaben schnell erledigt werden können und welche vollen Einsatz erfordern. Dieser Ansatz ermöglicht es ihm, während der Arbeitszeit alles Nötige zu erledigen und bei guter Laune zu bleiben.

Psychologen streiten viel über die Angemessenheit der Einteilung von Neid in Schädlich und Nützlich. Die Psychologen Yochi Cohen-Cheresh und Eliot Larson sagen, dass die Aufteilung von Neid in zwei Arten nichts klärt, sondern alles noch mehr verwirrt. Sie glauben, dass ihre Kollegen, die über schädlichen und nützlichen Neid sprechen, die Emotion mit dem Verhalten verwechseln, das die Emotion hervorruft.

Wozu Emotionen?

Emotionen sind besondere Erfahrungen, Gefühle, die unter bestimmten Bedingungen entstehen. Sie haben zwei Funktionen:

Anfangsliefern sie uns schnell Informationen über die aktuellen Umstände, wie z. B. das Vorhandensein einer Bedrohung oder einer Chance. Ein seltsames Geräusch oder eine unerwartete Bewegung kann auf die Anwesenheit eines Raubtiers oder einer anderen Gefahr hinweisen. Diese Signale werden zu Angstauslösern. Ebenso erleben wir Aufregung in Gegenwart einer attraktiven Person oder wenn leckeres Essen in der Nähe ist.

ZweitensEmotionen leiten unser Verhalten. Wenn wir Angst erleben, ergreifen wir bestimmte Maßnahmen, um uns zu schützen. Wenn wir glücklich sind, suchen wir nach neuen Möglichkeiten und erweitern unseren sozialen Kreis. Wenn wir traurig sind, vermeiden wir soziale Kontakte und ziehen uns zurück, um Seelenfrieden zu erlangen.

Neid ist eine davon – Verhaltensreaktionen sind unterschiedlich

Emotionen sagen uns, was gerade mit uns passiert, und sagen uns, wie wir auf eine bestimmte Situation reagieren sollen. Aber es ist wichtig, zwischen emotionalem Erleben und dem Verhalten, zu dem es führt, zu unterscheiden.

Wenn nützlicher und schädlicher Neid zwei verschiedene Emotionen sind, dann müssen auch die Ereignisse, die diesen Emotionen vorausgehen, unterschiedlich sein. Zum Beispiel sind Wut und Angst emotionale Reaktionen auf Bedrohungen, aber Angst führt zur Vermeidung von Gefahren, und Wut führt zu Angriffen. Wut und Angst werden unterschiedlich gelebt und führen zu unterschiedlichen Verhaltensausprägungen.

Aber bei nützlichem und schädlichem Neid ist alles anders. Die primäre schmerzhafte Erfahrung, die zu Neid führt, ist die gleiche, aber die Verhaltensreaktionen sind unterschiedlich.

Wenn wir sagen, dass Emotionen unser Verhalten kontrollieren, klingt das so, als wären wir schwache, hilflose Opfer unserer Gefühle. Das mag für andere Tiere gelten, aber Menschen sind in der Lage, ihre Emotionen zu analysieren und sich unter ihrem Einfluss anders zu verhalten. Du kannst dich von Angst zum Feigling machen lassen, oder du kannst Angst in Mut verwandeln und angemessen auf die Herausforderungen des Schicksals reagieren.

Sucht kann auch kontrolliert werden. Diese Emotion gibt uns wichtige Informationen über unsere soziale Position. Es liegt an uns zu entscheiden, was wir mit diesem Wissen anfangen. Wir können zulassen, dass Neid unser Selbstwertgefühl zerstört und das Wohlergehen unserer sozialen Beziehungen beeinträchtigt. Aber wir sind in der Lage, Neid in eine positive Richtung zu lenken und mit seiner Hilfe persönliche Veränderungen zu erreichen.

Über den Autor: David Ludden ist Professor für Psychologie am Gwyneth College in Georgia und Autor von The Psychology of Language: An Integrated Approach.