Das Cushing-Syndrom ist eine endokrine Störung, die mit der Exposition des Körpers gegenüber zu hohen Cortisolspiegeln verbunden ist, einem Hormon, das von den Nebennieren ausgeschüttet wird. Sein charakteristischstes Merkmal ist die Fettleibigkeit des Oberkörpers und des Gesichts der betroffenen Person. In den allermeisten Fällen wird das Cushing-Syndrom durch die Einnahme von entzündungshemmenden Medikamenten verursacht. Es kann aber auch eine endogene Ursache haben, wie zum Beispiel Morbus Cushing, der sehr selten ist, laut den Quellen von einem bis dreizehn Neuerkrankungen pro Million Menschen und pro Jahr. (1)

Abnormal hohe Cortisolspiegel führen zu einer Vielzahl von Anzeichen und Symptomen. Am auffälligsten sind die Gewichtszunahme und die Veränderung des Aussehens des Erkrankten: Fett sammelt sich im Oberkörper und Nacken an, das Gesicht wird rund, geschwollen und rot. Damit einher geht ein Muskelschwund in Armen und Beinen, so dass diese „Atrophie“ die Beweglichkeit des Betroffenen beeinträchtigen kann.

Andere Symptome werden beobachtet wie dünner werdende Haut, das Auftreten von Dehnungsstreifen (an Bauch, Oberschenkeln, Gesäß, Armen und Brüsten) und Blutergüssen an den Beinen. Nicht zu vernachlässigen sind auch die erheblichen psychischen Schäden durch die zerebrale Wirkung von Cortisol: Müdigkeit, Angst, Reizbarkeit, Schlaf- und Konzentrationsstörungen sowie Depressionen beeinträchtigen die Lebensqualität und können zum Suizid führen.

Frauen können Akne und übermäßigen Haarwuchs entwickeln und eine Menstruationsstörung erleiden, während die sexuelle Aktivität und Fruchtbarkeit von Männern abnimmt. Osteoporose, Infektionen, Thrombosen, Bluthochdruck und Diabetes sind häufige Komplikationen.

Das Cushing-Syndrom wird durch eine übermäßige Exposition von Geweben im Körper gegenüber Steroidhormonen, einschließlich Cortisol, verursacht. Das Cushing-Syndrom resultiert am häufigsten aus der Einnahme synthetischer Kortikosteroide wegen ihrer entzündungshemmenden Wirkung bei der Behandlung von Asthma, entzündlichen Erkrankungen usw. oral, als Spray oder als Salbe. Es ist dann exogenen Ursprungs.

Aber sein Ursprung kann endogen sein: Das Syndrom wird dann durch die übermäßige Ausschüttung von Cortisol durch eine oder beide Nebennieren (befindet sich an der Spitze der Nieren) verursacht. Dies geschieht, wenn sich ein gutartiger oder bösartiger Tumor in einer Nebenniere, in der Hypophyse (im Schädel) oder anderswo im Körper entwickelt. Wenn das Cushing-Syndrom durch einen gutartigen Tumor in der Hypophyse (ein Hypophysenadenom) verursacht wird, wird es als Cushing-Krankheit bezeichnet. Der Tumor sondert überschüssiges Corticotropin-Hormon ACTH ab, das die Nebennieren und indirekt die übermäßige Sekretion von Cortisol stimuliert. Die Cushing-Krankheit macht 70 % aller endogenen Fälle aus (2)

Die meisten Fälle des Cushing-Syndroms werden nicht vererbt. Dies kann jedoch aufgrund einer erblichen genetischen Prädisposition für die Entwicklung von Tumoren in den endokrinen, Nebennieren- und Hypophysendrüsen auftreten.

Frauen erkranken fünfmal häufiger als Männer an einem Cushing-Syndrom, das durch einen Nebennieren- oder Hypophysentumor verursacht wird. Auf der anderen Seite sind Männer dreimal häufiger exponiert als Frauen, wenn die Ursache Lungenkrebs ist. (2)

Das Ziel jeder Behandlung des Cushing-Syndroms ist es, die Kontrolle über die übermäßige Ausschüttung von Cortisol zurückzugewinnen. Wenn das Cushing-Syndrom medikamentös induziert ist, passt ein Endokrinologe die kausale Behandlung neu an. Wenn es die Folge eines Tumors ist, wird eine chirurgische Behandlung (Entfernung des Adenoms in der Hypophyse, Adrenalektomie usw.), Strahlentherapie und Chemotherapie verwendet. Wenn es nicht möglich ist, den ursächlichen Tumor vollständig auszurotten, können Medikamente verwendet werden, die Cortisol (Antikortison) oder Inhibitoren des Hormons ACTH hemmen. Sie sind jedoch schwierig umzusetzen und ihre Nebenwirkungen können schwerwiegend sein, beginnend mit dem Risiko einer Nebenniereninsuffizienz.