Es kommt oft vor, dass wir nach einem Essen mit Freunden und Verwandten das Gefühl haben, zu viel gegessen zu haben. Alleine zu essen ist etwas ganz anderes, als viele Stunden in einem Restaurant zu verbringen, in denen wir nicht genau nachvollziehen können, was wir essen und wie viel wir essen. Und manchmal ist es umgekehrt: Wir wollen Pudding zum Nachtisch bestellen, tun es aber nicht, weil keiner unserer Freunde Süßigkeiten bestellt.
Vielleicht geben Sie der Gesellschaft die Schuld und denken, dass Freunde zu viel oder zu wenig essen, und beeinflussen Sie dadurch. Mehrere Jahrzehnte Forschung zeigen jedoch, dass es nicht um Freunde geht, sondern um den Prozess des Essens im Unternehmen. Wie genau wirkt sich das also auf die Nahrungsaufnahme aus und können wir etwas tun, um übermäßiges Essen zu vermeiden?
Eine Reihe von Studien des Psychologen John de Castro aus den 1980er Jahren könnte Licht in dieses gefräßige Phänomen bringen. Bis 1994 hatte de Castro Ernährungstagebücher von mehr als 500 Menschen gesammelt, die alles aufzeichneten, was sie aßen, einschließlich der Esszustände – in Gesellschaft oder allein.
Zu seiner Überraschung aßen die Menschen in Gruppen mehr als alleine. Das haben auch Experimente anderer Wissenschaftler gezeigt im Unternehmen aßen die Leute 40 % mehr Eis und 10 % mehr Nudeln. De Castro nannte dieses Phänomen „Social Facilitation“ und beschrieb es als den wichtigsten bisher identifizierten Einfluss auf den Essvorgang.
Hunger, Stimmung oder ablenkende soziale Interaktionen wurden von de Castro und anderen Wissenschaftlern vernachlässigt. Untersuchungen haben gezeigt, dass wir unsere Essenszeit um ein Vielfaches verlängern, wenn wir mit Freunden essen, was bedeutet, dass wir mehr essen. Und vieles mehr.
Beobachtungen in Cafés und Restaurants zeigten, dass der Prozess des Essens umso länger dauert, je mehr Menschen im Unternehmen sind. Aber wenn feste Essenszeiten festgelegt sind (zum Beispiel Freunde treffen sich in der Mittagspause), essen dieselben großen Gruppen nicht mehr als kleinere Gruppen. In einem Experiment aus dem Jahr 2006 nahmen Wissenschaftler 132 Personen und gaben ihnen 12 oder 36 Minuten Zeit, um Kekse und Pizza zu essen. Die Teilnehmer aßen alleine, zu zweit oder in Gruppen von 4 Personen. Während jeder einzelnen Mahlzeit aßen die Teilnehmer die gleiche Menge an Essen. Dieses Experiment lieferte einige der stärksten Beweise dafür Längere Essenszeiten sind ein Grund für übermäßiges Essen in Gesellschaft.
Wenn wir mit unseren Lieblingsfreunden speisen, dürfen wir verweilen und bestellen deshalb noch ein Stück Käsekuchen oder eine Kugel Eis. Und während wir darauf warten, dass das bestellte Essen zubereitet wird, können wir noch etwas bestellen. Vor allem, wenn wir vor dem Treffen mit Freunden lange nichts gegessen hatten und sehr hungrig ins Restaurant kamen. Außerdem bestellen wir normalerweise verschiedene Gerichte und sind nicht abgeneigt, das köstliche Bruschetta eines Freundes zu probieren oder sein Dessert zu beenden. Und wenn Alkohol das Essen begleitet, ist es für uns noch schwieriger, das Sättigungsgefühl zu erkennen, und wir können den Prozess des Essens nicht mehr kontrollieren.
Der Wissenschaftler Peter Herman, der Lebensmittel und Essgewohnheiten untersucht, stellte seine Hypothese auf: Genuss ist ein wesentlicher Bestandteil von Gruppenmahlzeiten, und wir können mehr essen, ohne uns wegen Exzessen schuldig zu fühlen. Das ist Wir fühlen uns wohler mit übermäßigem Essen, wenn Freunde dasselbe tun.
Ist Ihnen aufgefallen, dass es in den Fluren mancher Restaurants viele Spiegel gibt? Und oft werden diese Spiegel direkt vor den Tischen aufgehängt, damit der Kunde sich selbst sehen kann. Es ist nicht nur fertig. In einer japanischen Studie wurden Menschen gebeten, Popcorn allein oder vor einem Spiegel zu essen. Es stellte sich heraus, dass diejenigen, die vor dem Spiegel aßen, viel länger Popcorn genossen. Daraus lässt sich schließen, dass auch Spiegel in Restaurants zu einer Verlängerung der Essenszeiten beitragen.
Aber manchmal essen wir im Gegenteil weniger in der Firma, als wir möchten. Unser Wunsch, Desserts zu genießen, wird durch soziale Normen abgestumpft. Zum Beispiel wollten Freunde kein Dessert bestellen. Wahrscheinlich werden in diesem Fall alle Mitglieder des Unternehmens das Dessert ablehnen.
Studien haben gezeigt, dass übergewichtige Kinder in Gruppen weniger essen als alleine. Übergewichtige Jugendliche aßen mehr Cracker, Süßigkeiten und Kekse, wenn sie mit übergewichtigen Jugendlichen aßen, aber nicht, wenn sie mit normalgewichtigen Menschen aßen. In Universitätscafés Frauen aßen weniger Kalorien, wenn Männer an ihrem Tisch saßen, aßen aber mehr mit Frauen. Und in den USA bestellten Gäste mehr Desserts, wenn ihre Kellner übergewichtig waren. All diese Ergebnisse sind Beispiele für Social Modeling.
Unsere Ernährung wird nicht nur durch das Unternehmen beeinflusst, sondern auch durch den Ort, an dem wir essen. In Großbritannien begannen die Gäste, zum Mittagessen mehr Gemüse zu essen, nachdem Restaurants Plakate aufgehängt hatten, auf denen stand, dass die meisten Kunden Gemüse wählen. Und verstreute Süßigkeiten und Bonbonpapiere von ihnen waren ein starker Anreiz für die Menschen, mehr Süßigkeiten mitzunehmen.
Eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass Frauen tendenziell stärker auf Männer reagieren und dazu neigen, Empfehlungen von Menschen zu folgen, die ihnen ähnlicher sind. Das heißt, die Empfehlungen von Frauen. Und weibliches Verhalten.
Mit den Gründen für das Überessen im Unternehmen ist alles klar. Eine andere Frage: Wie kann man es vermeiden?
Susan Higgs, Professorin für Lebensmittelpsychologie an der University of Birmingham, sagt.
Heutzutage sind Chips und süße Snacks leider so erschwinglich, dass Ernährungsnormen werden von den meisten Menschen nicht befolgt. Und die Menschen neigen dazu, so zu essen, wie ihre Lieben es tun, und sie machen sich weniger Sorgen über Probleme mit übermäßigem Essen, wenn ihr soziales Umfeld übermäßig isst und übergewichtig ist. In solchen Kreisen erkennen wir das Problem nicht und es wird zur Norm.
Glücklicherweise müssen Sie für eine gesunde Ernährung nicht auf Ihre Freunde verzichten, auch wenn sie dicker sind als wir. Aber wir müssen erkennen, dass unsere Essgewohnheiten maßgeblich von gesellschaftlichen Einflüssen bestimmt werden. Dann können wir verstehen, wie man sich beim Essen in Gesellschaft von Freunden verhält und wie man den Prozess kontrolliert.
1. Erscheinen Sie nicht mit knurrendem Magen zu einem Meeting. Essen Sie eine Stunde vor der geplanten Mahlzeit einen leichten Snack oder ein paar Stunden vorher eine vollständige Mahlzeit. Sie müssen sich darüber im Klaren sein, dass Hungergefühle, insbesondere über einen längeren Zeitraum, zu übermäßigem Essen führen.
2. Trinken Sie ein Glas Wasser, kurz bevor Sie ein Restaurant betreten.
3. Studieren Sie die Speisekarte sorgfältig. Beeilen Sie sich nicht, etwas schnell zu bestellen, weil Ihre Freunde bereits bestellt haben. Machen Sie sich mit den Gerichten vertraut, entscheiden Sie, was Sie wollen und was Ihr Körper verlangt.
4. Bestellen Sie nicht alles auf einmal. Stoppen Sie für eine Vorspeise und eine warme Mahlzeit. Wenn die Portionen zu klein sind, können Sie etwas anderes bestellen, aber wenn Sie sich bereits satt fühlen, hören Sie besser auf.
5. Wenn Sie ein größeres Gericht für alle bestellen, z. B. Pizza, entscheiden Sie im Voraus, wie viel Sie essen werden. Greifen Sie nicht nach dem nächsten Stück, das auf dem Teller liegt, denn es muss fertig werden.
6. Konzentrieren Sie sich auf die Kommunikation, nicht auf das Kauen. Ein Gastronomiebetrieb ist nur ein Treffpunkt, kein Anlass für ein Treffen. Du bist hierher gekommen, um Gemeinschaft zu haben, nicht um zu viel zu essen.