Können zusätzliche Pfunde uns in den Augen anderer beschweren und uns dadurch bei der Arbeit helfen? Ja und nein: Es hängt alles von unserem Geschlecht ab. Wissenschaftler sind kürzlich zu solchen Schlussfolgerungen gekommen.
Wird das Wort eines übergewichtigen Mannes als überzeugender und gewichtiger empfunden? Es scheint so. Zu diesem Schluss sind jedenfalls Forscher der Cornell University kürzlich gekommen. Aber für Frauen gilt diese Regel leider nicht.
„Obwohl die Body-Positive-Bewegung an Dynamik gewinnt, scheint Übergewicht in der modernen Gesellschaft immer noch stigmatisiert zu sein“, kommentieren die Studienautoren Kevin M. Nuffin, Vicki L. Bogan und David R. Just. „Allerdings haben wir herausgefunden, dass der „große Mann“ von vielen zwar in jeder Hinsicht als groß empfunden wird – allerdings nur, wenn es sich um einen Mann handelt.“
„Groß“, „solide“, „beeindruckend“ – das sind die Worte, mit denen wir sowohl eine übergewichtige Person als auch jemanden mit Autorität, vielleicht sogar eine Führungskraft, beschreiben. Und das ist keine abstrakte Argumentation: Eine Auswertung der Studienergebnisse zeigte, dass die Probanden dicke Männer tatsächlich als überzeugender empfinden. Und umgekehrt: Ihrer Meinung nach wiegt eine autoritäre Person normalerweise mehr als andere.
Diskriminierung aufgrund des Gewichts ist in jeder Phase des Karriereaufbaus zu beobachten
Das gilt zwar nicht für Frauen. Die Forscher baten die Probanden, sich Porträts von Männern und Frauen unterschiedlicher Größe anzusehen und zu bewerten, wie überzeugend sie aussahen. Die Teilnehmer betrachteten übergewichtige und sogar stark übergewichtige Männer als maßgeblich, übergewichtige Frauen jedoch nicht. Zur Klärung dieses Ergebnisses bedarf es laut Niffin einer gesonderten Detailstudie, die aber möglicherweise an gesellschaftlichen Erwartungen und konventionellen Vorstellungen von weiblicher Schönheit liegt.
Die Direktorin des Zentrums für Ernährungspolitik und Fettleibigkeit an der Universität von Connecticut, Rebecca Poole, erinnert uns daran, dass die Gesellschaft die Dünnheit von Männern und Frauen unterschiedlich wahrnimmt. Außerdem werden Frauen von Schönheitsklischees erfasst und wenn ihr Körper vom allgemein akzeptierten Standard abweicht und hinter dem „Ideal“ zurückbleibt, werden sie verurteilt.
Gewichtsbasierte Diskriminierung
Je dicker der Mensch wird, desto stärker wird er diskriminiert, und Frauen leiden hier auch mehr als Männer. Im Jahr 2010 bewerteten College-Studenten übergewichtige männliche Politiker höher als ihre übergewichtigen Rivalen. „Es scheint, dass die Probanden nicht auf das politische Programm der Kandidatin achten, sondern auf ihr Aussehen“, schlussfolgern die Autoren der Studie.
Diskriminierung aufgrund des Gewichts ist in jeder Phase des Karriereaufbaus zu beobachten. Dicke Frauen sind weniger bereit, einzustellen. Daher wurden 2012 127 erfahrene Personalvermittler gebeten, sechs potenzielle Kandidaten zu bewerten. 42 % der Studienteilnehmer lehnten einen Vollbewerber ab und nur 19 % lehnten einen Vollbewerber ab.
Aber selbst wenn eine übergewichtige Fachkraft eingestellt wird, geht die Diskriminierung weiter. Studien zeigen, dass solche Fachkräfte (insbesondere Frauen) weniger verdienen als ihre Kollegen und weniger wahrscheinlich befördert werden. Autorität ist also Autorität, aber leider ist es zu früh, um über gleiche Rechte für Menschen unterschiedlicher Hautfarbe zu sprechen.