Der Verzehr von Fleisch ist gesundheitsgefährdend. Mitte August wurde das Aufsprühen lebender Viren auf Fleischprodukte offiziell genehmigt. Das Spray des Unternehmens aus Baltimore heißt Intralytix und enthält sechs verschiedene Virusstämme, die Listeriose abtöten sollen. Fleischunternehmen sind nicht verpflichtet, Verbraucher darüber zu informieren, welche Lebensmittel verarbeitet wurden und welche nicht. Vor Jahrzehnten haben wir gelernt, dass das im Fleisch enthaltene Fett den Cholesterinspiegel im Blut der Verbraucher erhöht. Und das führt zu Herzinfarkten. Daher rieten uns die Ärzte, den Fleischkonsum zu reduzieren und die Ernährung mit Gemüse anzureichern. Gleichzeitig tauchte der Begriff „Karzinogene“ auf. Gegrilltes Fleisch verursacht Krebs. Auf der Oberfläche des Fleisches, in der knusprigen Kruste, bilden sich Chemikalien, sogenannte heterozyklische Amine. Dieser Kruste ist es zu verdanken, dass die Krebsinzidenz bei Fleischessern zunimmt. Wie sich herausstellte, produziert Huhn weitaus mehr Karzinogene als Rindfleisch. Was ist, wenn Sie das Huhn kochen? Studien haben gezeigt, dass Quecksilber, andere Schwermetalle und verschiedene Pestizide in tierischen Geweben reichlich vorhanden sind. Ich erinnere mich, wie Fisch offiziell zum schlimmsten Albtraum erklärt wurde: Landes- und Bundesbehörden gaben strenge Warnungen heraus, Fisch sei besonders gefährlich für Kinder und Frauen im gebärfähigen Alter. Dann fingen sie an, über Mikroben im Fleisch zu sprechen. Salmonellen und Campylobacter werden jedes Jahr für Tausende von Fällen verantwortlich gemacht. Die bakterielle Bedrohung erreichte ein neues Ausmaß, als E. coli zu einer Reihe von Todesfällen bei Hamburgeressern führte. Diese und andere gefährliche Eindringlinge treffen regelmäßig Rindfleisch, Geflügel und Schalentiere. Und Regierungsbehörden geben Millionen von Dollar aus, um das Ausmaß des Problems einzudämmen. Weiter – schlimmer. Der Rinderwahnsinn hat seinen Ursprung in Europa und wurde sporadisch bei nordamerikanischen Rindern beobachtet. Es wurde nicht durch Fett, Karzinogene oder Mikroben verursacht, sondern durch eine besondere Art von Protein, das sogenannte Prion. Staats- und Industrievertreter geben Millionen für Tests aus, und Neurologen untersuchen den Zusammenhang zwischen dem Rinderwahnsinn und seltenen Formen der Demenz. In der Zwischenzeit könnten Wissenschaftler feststellen, dass Spargel und Auberginen keine Tollwut und keinen Wahnsinn verursachen. Avocados bekommen keine Grippe, und die Erdbeergrippe gibt es auch nicht. Doch die Vogelgrippe entwickelte sich zu einer potenziellen Pandemie. Vögel sind wie andere Tiere anfällig für Viren. Für den Menschen sind sie in der Regel ungefährlich. Aber unsere Gesellschaft liebt Vögel so sehr – die Amerikaner essen mittlerweile über eine Million Hühner pro Stunde – und das bedeutet, dass riesige Mengen Hühner, Truthähne und andere Vögel als Fleisch gezüchtet werden. Sobald sich das H5N1-Virus in einer Geflügelfarm festsetzt, verbreitet es sich schnell.
Und jetzt, um einige der Mikroben abzutöten, die aus dem Darmtrakt des Tieres und der Erde auf ein Stück Fleisch gelangen, das gesättigte Fette und Cholesterin enthält, hat man daran gedacht, das Fleisch mit Viren zu besprühen. Zeit aufzuwachen und das Problem zu riechen. Millionen von Amerikanern sind jetzt fleischlos. Als sie das taten, sank ihr Cholesterinspiegel. Ihre Herzkranzgefäße öffneten sich wieder. Ihr Gewicht wird reduziert und ihre Chancen, an Krebs zu erkranken, werden um 40 Prozent reduziert. Gesundes vegetarisches Essen kann die Gesundheit der Nation wiederbeleben. Neil D. Barnard, MD, Ernährungsforscher und Präsident des Ärztekomitees für verantwortungsbewusste Medizin.