Der Zusammenhang zwischen Fast Food und Fettleibigkeit (und anderen Gesundheitsproblemen) ist seit langem bekannt, aber neue Untersuchungen haben gezeigt, dass diese Junk-Foods einen Einfluss auf den Lernerfolg von Kindern haben können. Es stellte sich heraus, dass Kinder, die zu viel Junk Food essen, in der Schule schlechter abschneiden.
In einer von Kelly M. Petell an der Ohio State University geleiteten Arbeit wurden Schüler der Klassen 5 bis 8 überwacht. Wissenschaftler haben ihre Leistungen in Literatur, Mathematik und Naturwissenschaften anhand von Daten aus der Längsschnittstudie zur frühkindlichen Bildung gemessen. Diese amerikanische nationale Umfrage umfasst ungefähr 12 Kinder vom Beginn ihres Kindergartens bis zur 8. Klasse.
Schüler der 5. Klasse wurden gefragt, wie viel Junk Food sie in der letzten Woche gegessen haben (die Umfrage wurde nicht unbedingt in derselben Woche wie die akademische Punktzahl durchgeführt). Die Forscher verglichen dann die Häufigkeit des Konsums von Fast Food mit der akademischen Leistung in den Klassen 5 bis 8.
Die Forscher fanden heraus, dass Studenten, die insgesamt mehr Junk Food aßen, langsamere Fortschritte bei der akademischen Leistung hatten. Schüler, die angaben, jeden Tag Fast Food zu essen, hatten in Mathematik, Literatur und Naturwissenschaften geringere Leistungen als Schüler, die überhaupt kein Fast Food aßen. Je mehr Fast-Food-Schüler aßen, desto geringer war ihre schulische Leistung.
Der Rückgang der akademischen Leistungen war im Mathematikunterricht am ausgeprägtesten. In der Wissenschaft war eine Verschlechterung der Bewertungen mit dem Verzehr von Fast Food 4-6 Mal pro Woche oder täglich verbunden. Die akademischen Leistungen im Literaturunterricht nahmen bei Kindern ab, die täglich Fast Food aßen.
Forscher vermuten, dass Kinder, die Fast Food essen, oft keine wichtigen Nährstoffe erhalten, die für eine optimale Körperfunktion benötigt werden. Fast Food enthält nicht genug Eisen, ist aber reich an Fett und Zucker. Um zu zeigen, dass Fast Food selbst die akademische Leistung beeinflussen kann, untersuchte die Studie auch andere Faktoren, die zu einem Rückgang der akademischen Leistung beitragen könnten, wie zum Beispiel elterliche Bildung, Familieneinkommen, Ernährungsunsicherheit und Fernsehkonsum.
Laut Petell, basierend auf den Ergebnissen der Studie, ist es jedoch in Ordnung, wenn die Familie gelegentlich in Fast-Food-Restaurants geht. Das Problem ist, dass viele Familien es zu einem integralen Bestandteil ihres Lebens machen. „