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Was „Hundefreunde“ längst wissen, wird wieder Gegenstand wissenschaftlicher Forschung. Nun ist offiziell bewiesen, dass die Kommunikation mit Hunden die Stimmung und den Allgemeinzustand ihrer Besitzer verbessert.
Ein neues Projekt der University of Sydney hat dem bekannten Ausdruck „ein Hund ist der beste Freund des Menschen“ zusätzliches Gewicht verliehen. Seine Ergebnisse zeigten, dass Menschen bereits in den ersten drei Monaten nach der Anschaffung eines Hundes weniger Einsamkeitsgefühle verspüren.
Das PAWS-Projekt
PAWS ist eine kontrollierte Langzeitstudie über die Beziehung zwischen dem Halten von Hunden als Haustier und dem psychischen Wohlbefinden in der Gesellschaft. Seine Daten wurden kürzlich auf der BMC Public Health-Ressource veröffentlicht. Über einen Zeitraum von acht Monaten nahmen 71 Einwohner Sydneys an der Studie teil.
Das Projekt verglich die Werte des psychischen Wohlbefindens von drei Gruppen von Teilnehmern: diejenigen, die kürzlich einen Hund adoptiert hatten, diejenigen, die dies beabsichtigten, aber während der achtmonatigen Studiendauer durchhielten, und diejenigen, die nicht die Absicht hatten, einen Hund zu bekommen .
wichtigste Schlussfolgerungen
Psychologen am Charles Perkins Center der Universität fanden heraus, dass neue Hundebesitzer innerhalb von drei Monaten nach der Adoption eines Haustieres von einer Verringerung der Einsamkeit berichteten, ein positiver Effekt, der mindestens bis zum Ende der Studie anhielt.
Darüber hinaus erlebten die Teilnehmer der ersten Gruppe auch eine Verringerung der schlechten Laune, wie z. B. weniger Traurigkeit oder Angst. Wissenschaftler haben jedoch noch keine Beweise dafür gefunden, dass das Aussehen eines Hundes das Stressniveau und die Symptome von Angst und Depression direkt beeinflusst.
Laut Lauren Powell, Hauptautorin des Projekts, haben 39 % der australischen Haushalte Hunde. Diese kleine Studie beleuchtet die potenziellen Vorteile, die die Freunde einer Person ihren Gastgebern bringen.
„Einige frühere Projekte haben bewiesen, dass Mensch-Hund-Interaktionen gewisse Vorteile bringen, etwa in Pflegeheimen, wo Hunde bei der Therapie von Patienten helfen. Allerdings seien bisher weltweit relativ wenige Studien über die tägliche Interaktion einer Person mit einem Hund in der Wohnung veröffentlicht worden, sagt Powell. „Obwohl wir nicht genau sagen können, wie sich das Halten eines Hundes und die Interaktion mit ihm positiv auf unsere Teilnehmer auswirkt, haben wir einige Spekulationen.
Insbesondere viele der neuen „Hundebesitzer“ aus der ersten Gruppe berichteten, dass sie durch tägliche Spaziergänge ihre Nachbarn in der Umgebung getroffen und Kontakte geknüpft haben.“
Kurzfristige Mensch-Hund-Interaktionen sind auch dafür bekannt, die Stimmung zu verbessern, daher ist es wahrscheinlich, dass sich bei häufigeren und regelmäßigen Interaktionen die positiven Effekte summieren und zu langfristigen Verbesserungen führen.
Auf jeden Fall hat das Forschungsmodell selbst die Wahrscheinlichkeit eines umgekehrten Zusammenhangs minimiert – das heißt, es wurde festgestellt, dass nicht eine Verbesserung der Stimmung zur Entscheidung für die Anschaffung eines Haustieres führt, sondern im Gegenteil das Aussehen eines vierbeinigen Freundes, der einer Person hilft, positive Emotionen zu finden.
Warum sind diese Erkenntnisse wichtig?
Der leitende Co-Autor des Projekts, Professor der Fakultät für Medizin und Gesundheit Emmanuel Stamatakis konzentriert sich auf den sozialen Faktor. Er glaubt, dass in der heutigen hektischen Welt viele ihren Gemeinschaftssinn verloren haben und die soziale Isolation mit der Zeit nur noch zunimmt.
„Wenn ein Hund dabei hilft, mehr unterwegs zu sein, andere Menschen kennenzulernen und sich mit Nachbarn zu vernetzen, ist das eine Win-Win-Situation“, fügt er hinzu, „was besonders im Alter wichtig ist, wenn Isolation und Einsamkeit oft zunehmen. Dies ist aber einer der Risikofaktoren für das Auftreten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, der Hauptrisikofaktor für Krebs und Depressionen.
Was sind die nächsten Schritte?
Psychologen erkennen an, dass weitere Forschung erforderlich ist, um die Feinheiten der Beziehung zwischen dem Besitz eines Hundes und der psychischen Gesundheit einer Person zu verstehen.
„Dieser Bereich ist neu und entwickelt sich. Einen Weg zu finden, die Beziehung zu bewerten und zu berücksichtigen, ist nur das halbe Problem, insbesondere wenn man bedenkt, dass die Beziehung jeder Person zu einem Hund unterschiedlich sein kann “, kommentieren sie.
Die Gruppe untersucht derzeit auch die Auswirkungen des Besitzes von Hunden auf die körperlichen Aktivitätsmuster ihrer Besitzer. Die Forschungsgruppe für Hundebesitz und menschliche Gesundheit am Charles Perkins Center bringt Experten aus den Bereichen öffentliche Gesundheit, körperliche Aktivität und Bewegung, Krankheitsprävention, Verhaltensänderung, Gesundheitspsychologie, Mensch-Tier-Beziehungen und Hundegesundheit zusammen. Eines der Ziele ist es herauszufinden, wie die Vorteile der Hundebegleitung praktisch im Bereich der öffentlichen Gesundheit angewendet werden können.