Woher kommen Träume? Wozu werden sie benötigt? Professor Michel Jouvet, der Entdecker der REM-Schlafphase, antwortet.
Psychologien: Träume erscheinen während des paradoxen Schlafs. Was ist das und wie haben Sie es geschafft, die Existenz dieser Phase zu entdecken?
Michel Jouvet: Der REM-Schlaf wurde 1959 von unserem Labor entdeckt. Bei der Untersuchung der Bildung bedingter Reflexe bei Katzen haben wir unerwartet ein erstaunliches Phänomen festgestellt, das nirgendwo zuvor beschrieben wurde. Das schlafende Tier zeigte schnelle Augenbewegungen, intensive Gehirnaktivität, fast wie im Wachzustand, während die Muskeln völlig entspannt waren. Diese Entdeckung stellte all unsere Vorstellungen über Träume auf den Kopf.
Früher wurde angenommen, dass ein Traum eine Reihe kurzer Bilder ist, die eine Person unmittelbar vor dem Aufwachen sieht. Der von uns entdeckte Zustand des Organismus ist kein klassischer Schlaf-Wach-Zustand, sondern ein besonderer, dritter Zustand. Wir nannten ihn „paradoxen Schlaf“, weil er paradoxerweise eine vollständige Entspannung der Körpermuskulatur und eine intensive Gehirnaktivität kombiniert; es ist aktives, nach innen gerichtetes Wachen.
Wie oft träumt ein Mensch in der Nacht?
Vier fünf. Die Dauer der ersten Träume beträgt nicht mehr als 18-20 Minuten, die letzten beiden „Sitzungen“ sind länger, jeweils 25-30 Minuten. Normalerweise erinnern wir uns an den letzten Traum, der mit unserem Erwachen endet. Es kann lang sein oder aus vier oder fünf kurzen Episoden bestehen – und dann kommt es uns so vor, als hätten wir die ganze Nacht geträumt.
Es gibt besondere Träume, wenn der Schläfer erkennt, dass die Handlung nicht in der Realität stattfindet
Insgesamt dauern alle unsere nächtlichen Träume etwa 90 Minuten. Ihre Dauer hängt vom Alter ab. Bei Neugeborenen machen Träume 60 % ihrer gesamten Schlafzeit aus, während es bei Erwachsenen nur 20 % sind. Aus diesem Grund argumentieren einige Wissenschaftler, dass der Schlaf eine wichtige Rolle bei der Gehirnreifung spielt.
Sie haben auch entdeckt, dass beim Träumen zwei Arten von Erinnerungen eine Rolle spielen …
Zu diesem Schluss kam ich durch die Analyse meiner eigenen Träume – übrigens 6600! Es war bereits bekannt, dass Träume die Ereignisse des vergangenen Tages, die Erfahrungen der letzten Woche widerspiegeln. Aber hier gehen Sie, sagen wir, zum Amazonas.
In der ersten Woche Ihrer Reise finden Ihre Träume in Ihrer häuslichen „Kulisse“ statt, und ihr Held kann durchaus ein Indianer sein, der sich in Ihrer Wohnung befindet. Dieses Beispiel zeigt, dass nicht nur das Kurzzeitgedächtnis für kommende Ereignisse, sondern auch das Langzeitgedächtnis an der Entstehung unserer Träume beteiligt ist.
Warum erinnern sich manche Menschen nicht an ihre Träume?
Wir sind zwanzig Prozent unter uns. Eine Person erinnert sich in zwei Fällen nicht an ihre Träume. Das erste ist, dass, wenn er einige Minuten nach dem Ende des Traums aufwacht, dieser während dieser Zeit aus dem Gedächtnis verschwindet. Eine andere Erklärung liefert die Psychoanalyse: Eine Person wacht auf, und ihr „Ich“ – eine der Hauptstrukturen der Persönlichkeit – zensiert streng die Bilder, die aus dem Unbewussten „auftauchen“. Und alles ist vergessen.
Woraus besteht ein Traum?
Zu 40 % – aus den Eindrücken des Tages und der Rest – aus den Szenen, die mit unseren Ängsten, Ängsten, Sorgen verbunden sind. Es gibt spezielle Träume, in denen der Schläfer erkennt, dass die Handlung nicht in der Realität stattfindet; gibt es – warum nicht? – und prophetische Träume. Ich habe kürzlich die Träume zweier Afrikaner studiert. Sie sind schon lange in Frankreich, träumen aber jede Nacht von ihrer Heimat Afrika. Das Thema Träume ist von der Wissenschaft noch lange nicht erschöpft, und jede neue Studie bestätigt dies nur.
Können Sie nach 40 Jahren Forschung die Frage beantworten, warum der Mensch Träume braucht?
Enttäuschend – nein! Es ist immer noch ein Rätsel. Neurowissenschaftler wissen nicht, wozu Träume gut sind, genauso wie sie nicht genau wissen, was Bewusstsein ist. Lange Zeit glaubte man, dass Träume nötig seien, um die Speicher unseres Gedächtnisses zu füllen. Dann stellten sie fest, dass eine Person ohne paradoxe Schlaf- und Traumphase weder Gedächtnis- noch Denkprobleme hat.
Träume erleichtern manche Lernprozesse und stehen in direktem Zusammenhang mit unserer Zukunft.
Der englische Biophysiker Francis Crick stellte die gegenteilige Hypothese auf: Träume helfen beim Vergessen! Das heißt, das Gehirn benutzt wie ein Supercomputer Träume, um unbedeutende Erinnerungen zu löschen. Aber in diesem Fall würde eine Person, die keine Träume sieht, eine ernsthafte Gedächtnisstörung haben. Und das ist nicht so. Theoretisch gibt es im Allgemeinen viele weiße Flecken. Beispielsweise verbraucht unser Körper während der REM-Schlafphase mehr Sauerstoff als im Wachzustand. Und niemand weiß warum!
Sie haben die Hypothese aufgestellt, dass Träume unser Gehirn am Laufen halten.
Ich werde mehr sagen: Morgen wird in Träumen geboren, sie bereiten es vor. Ihre Wirkung kann mit der Methode der mentalen Visualisierung verglichen werden: Beispielsweise fährt ein Skifahrer am Vorabend des Wettkampfs mental die gesamte Strecke mit geschlossenen Augen ab. Wenn wir die Aktivität seines Gehirns mit Hilfe von Instrumenten messen, erhalten wir dieselben Daten, als wäre er bereits auf der Strecke!
Während der Phase des paradoxen Schlafes laufen die gleichen Gehirnprozesse ab wie bei einem wachen Menschen. Und tagsüber aktiviert unser Gehirn schnell jenen Teil der Neuronen, der an Nachtträumen beteiligt war. So erleichtern Träume manche Lernprozesse und stehen in direktem Zusammenhang mit unserer Zukunft. Sie können den Aphorismus umschreiben: Ich träume, also existiert die Zukunft!
Über Experte
Michel Jouvet – Neurophysiologe und Neurologe, einer der drei „Gründungsväter“ der modernen Somnologie (Schlafwissenschaft), Mitglied der Nationalen Akademie der Wissenschaften Frankreichs, leitet die Forschung zur Natur des Schlafes und der Träume am französischen Nationalen Institut für Gesundheit und medizinische Forschung .