Indien steht wie viele andere Länder vor dem Problem des Plastikmülls. Jeden Tag werden im ganzen Land 26 Tonnen Abfall produziert! Und in der Region Pamogi im nordöstlichen Bundesstaat Assam begannen die Menschen, Müll zu verbrennen, um sich in den harten Wintern der Ausläufer des Himalayas warm zu halten.
Vor drei Jahren kamen jedoch Parmita Sarma und Mazin Mukhtar in die Gegend, die die Schule der Akshar Foundation gründeten und eine innovative Idee hatten: Eltern zu bitten, die Ausbildung ihrer Kinder nicht mit Geld, sondern mit Plastikmüll zu bezahlen.
Mukhtar gab seine Karriere als Luftfahrtingenieur auf, um mit benachteiligten Familien in den USA zu arbeiten, und kehrte dann nach Indien zurück, wo er Sarma traf, eine Absolventin der Sozialarbeit.
Gemeinsam entwickelten sie ihre Idee, dass jedes Kind jede Woche mindestens 25 Plastikartikel mitbringen sollte. Obwohl diese Wohltätigkeitsorganisation nur durch Spenden unterstützt wird, glauben ihre Gründer, dass das „Bezahlen“ mit Plastikmüll zu einem Gefühl der gemeinsamen Verantwortung beiträgt.
Die Schule hat jetzt über 100 Schüler. Es trägt nicht nur zur Verbesserung der lokalen Umwelt bei, sondern hat auch begonnen, das Leben lokaler Familien zu verändern, indem es Kinderarbeit beseitigt.
Anstatt die Schule in jungen Jahren abzubrechen und für 2,5 Dollar pro Tag in örtlichen Steinbrüchen zu arbeiten, werden ältere Schüler dafür bezahlt, jüngeren Nachhilfe zu geben. Mit zunehmender Erfahrung steigt ihr Gehalt.
Auf diese Weise können Familien ihren Kindern ermöglichen, länger in der Schule zu bleiben. Und die Schüler lernen nicht nur, wie man mit Geld umgeht, sondern erhalten auch eine praktische Lektion über die finanziellen Vorteile einer Ausbildung.
Akshars Lehrplan kombiniert praktisches Training mit traditionellen akademischen Fächern. Der Zweck der Schule ist es, Jugendlichen zu helfen, aufs College zu gehen und eine Ausbildung zu erhalten.
Die praktische Ausbildung umfasst das Erlernen der Installation und des Betriebs von Solarmodulen sowie die Unterstützung bei der Verbesserung der Schul- und Gemeindebereiche in der Umgebung. Die Schule arbeitet auch mit einer pädagogischen Wohltätigkeitsorganisation zusammen, die Schülern Tablets und interaktive Lernmaterialien zur Verfügung stellt, um ihre digitale Kompetenz zu verbessern.
Außerhalb des Unterrichts helfen die Schüler auch im Tierheim, indem sie verletzte oder verlassene Hunde retten und versorgen und dann ein neues Zuhause für sie suchen. Und das Recyclingzentrum der Schule produziert nachhaltige Ziegel, die für einfache Bauprojekte verwendet werden können.
Die Gründer der Akshar-Schule verbreiten ihre Idee bereits in Neu-Delhi, der Hauptstadt des Landes. Die Schulreformgemeinschaft der Akshar Foundation plant, im nächsten Jahr fünf weitere Schulen mit einem ultimativen Ziel zu gründen: Indiens öffentliche Schulen umzugestalten.