Unsichtbare Hausaufgaben: Wie verteilt man die Arbeitslast in der Familie?

Lesen Sie die folgenden vier Aussagen und überlegen Sie, ob eine der oben genannten Aussagen auf Sie zutrifft.

1. Ich mache den Großteil der Haushaltsführung – zum Beispiel plane ich Menüs für die Woche, erstelle Listen mit den benötigten Lebensmitteln und Haushaltsgegenständen, stelle sicher, dass alles im Haus ordnungsgemäß funktioniert, und löse einen Alarm aus, wenn Dinge repariert/repariert/angepasst werden müssen .
2. Ich werde als „Standardelternteil“ betrachtet, wenn es um die Interaktion mit einem Kindergarten oder einer Schule, die Koordination von Kinderaktivitäten, Spielen, die Logistik der Fortbewegung in der Stadt und Arztbesuche geht. Ich schaue, ob es Zeit ist, den Kindern neue Kleidung und andere wichtige Dinge sowie Geschenke für ihre Geburtstage zu kaufen.
3. Ich bin diejenige, die zum Beispiel Hilfe von außen organisiert, ein Kindermädchen, Nachhilfelehrer und Au Pair findet, mit Handwerkern, Bauherren und so weiter interagiert.
4. Ich koordiniere das gesellschaftliche Leben der Familie, organisiere fast alle Theater- und Museumsbesuche, Ausflüge in die Stadt und Treffen mit Freunden, plane Ausflüge und Urlaube, verfolge interessante Stadtereignisse.

Wenn Sie mindestens zwei der Aussagen zustimmen, tragen Sie höchstwahrscheinlich eine große kognitive Belastung in Ihrer Familie. Beachten Sie, dass ich keine üblichen Aufgaben wie Kochen, Putzen, Wäsche, Lebensmitteleinkauf, Rasenmähen oder Zeit mit den Kindern zu Hause oder draußen verbringen aufgeführt habe. Lange Zeit wurden diese konkreten Aufgaben mit Hausarbeit gleichgesetzt. Aber kognitive Arbeit entzog sich Forschern und der Öffentlichkeit, da sie in der Regel keine körperliche Anstrengung erfordert, unsichtbar und durch Zeitrahmen schlecht definiert ist.

Der Großteil der Hausarbeit und Kinderbetreuung wird traditionell von Frauen erledigt. In den letzten Jahrzehnten sind immer mehr Familien entstanden, in denen die Haushaltspflichten gleichmäßig verteilt sind, aber Studien zeigen, dass Frauen, auch berufstätige, viel mehr mit der Hausarbeit beschäftigt sind als Männer.

In Washington, DC, wo ich praktiziere, drücken Frauen oft ihre Frustration darüber aus, von einer Vielzahl von Aufgaben überwältigt zu werden, die weder Anfang noch Ende und keine Zeit für sich selbst haben. Darüber hinaus sind diese Fälle sogar schwer eindeutig zu definieren und zu messen.

Die Harvard-Soziologin Allison Daminger hat kürzlich eine Studie veröffentlicht¹in dem sie kognitive Arbeit definiert und beschreibt. 2017 führte sie Tiefeninterviews mit 70 verheirateten Erwachsenen (35 Paare). Sie gehörten der Mittelschicht und der oberen Mittelschicht an, mit einer Hochschulausbildung und mindestens einem Kind unter 5 Jahren.

Basierend auf dieser Forschung beschreibt Daminger vier Komponenten der kognitiven Arbeit:

1. Prognosen sind das Bewusstsein und die Antizipation von bevorstehenden Bedürfnissen, Problemen oder Chancen.
2. Identifizierung von Ressourcen — Identifizierung möglicher Optionen zur Lösung des Problems.
3. Die Entscheidungsfindung ist die Wahl der besten unter den identifizierten Optionen.
4. Kontrolle – Zusehen, dass Entscheidungen getroffen und Bedürfnisse erfüllt werden.

Damingers Studie legt, wie viele andere anekdotische Beweise, nahe, dass Vorhersage und Kontrolle größtenteils auf den Schultern von Frauen liegen. Bei der Suche nach Ressourcen (sagen wir, die Frage nach der Suche nach einem Kindergarten) werden Männer aktiver in den Prozess eingebunden. Vor allem aber sind sie in den Entscheidungsprozess eingebunden – zum Beispiel, wenn sich eine Familie für einen bestimmten Kindergarten oder einen Lebensmittellieferanten entscheiden muss. Obwohl natürlich weitere Studien erforderlich sind, die anhand einer größeren Stichprobe herausfinden werden, wie wahr die Schlussfolgerungen dieses Artikels sind.

Warum ist geistige Arbeit so schwer zu sehen und zu erkennen? Erstens ist es oft für alle außer der Person, die es ausführt, unsichtbar. Welche Mutter musste nicht den ganzen Tag über eine bevorstehende Kinderveranstaltung plaudern, während sie ein wichtiges Arbeitsprojekt abschloss?

Höchstwahrscheinlich ist es die Frau, die sich daran erinnert, dass die Tomaten in der untersten Schublade des Kühlschranks schlecht geworden sind, und sich vorstellt, abends frisches Gemüse zu kaufen oder ihren Mann zu warnen, dass sie in den Supermarkt gehen muss Spätestens am Donnerstag, wenn sie unbedingt zum Spaghettikochen gebraucht werden.

Und höchstwahrscheinlich denkt sie beim Sonnenbaden am Strand darüber nach, welche Strategien zur Vorbereitung auf Prüfungen ihrem Sohn am besten angeboten werden können. Und prüft gleichzeitig von Zeit zu Zeit, wann die lokale Fußballliga neue Bewerbungen annimmt. Diese kognitive Arbeit wird oft im «Hintergrund» parallel zu anderen Aktivitäten durchgeführt und endet nie. Und daher ist es fast unmöglich zu berechnen, wie viel Zeit eine Person mit diesen Gedanken verbringt, obwohl sie sich negativ auf seine Konzentrationsfähigkeit auswirken können, um die Hauptarbeit zu erledigen oder sich umgekehrt zu entspannen.

Eine große psychische Belastung kann zu einer Quelle von Spannungen und Streitigkeiten zwischen den Partnern werden, da es für eine andere Person schwierig sein kann, die Belastung dieser Arbeit einzuschätzen. Manchmal bemerken diejenigen, die sie ausführen, selbst nicht, wie viele Verantwortungen sie auf sich ziehen, und verstehen nicht, warum sie keine Befriedigung empfinden, wenn sie eine bestimmte Aufgabe erledigen.

Stimmen Sie zu, es ist viel einfacher, die Freude am Streichen eines Gartenzauns zu verspüren, als ständig zu überwachen, wie eine Schule einen Lehrplan umsetzt, der speziell für Ihr Kind mit besonderen Bedürfnissen entwickelt wurde.

Anstatt die Last der Pflichten einzuschätzen und gleichmäßiger auf die Familienmitglieder zu verteilen, überwacht der Heimleiter weiterhin alles und bringt sich bis zur völligen Erschöpfung. Psychische Erschöpfung wiederum kann zu negativen beruflichen und körperlichen Folgen führen.

Haben Sie beim Lesen dieses Textes zustimmend genickt? Werfen Sie einen Blick auf einige der Strategien, die ich in meiner Beratungsarbeit getestet habe:

1. Verfolgen Sie die gesamte kognitive Belastung, die Sie normalerweise während der Woche leisten. Achten Sie besonders auf alles, was Sie im Hintergrund tun, während Sie wichtige Aufgaben erledigen oder sich ausruhen. Schreiben Sie alles auf, woran Sie sich erinnern.

2. Erkenne, wie viel du tust, ohne es zu merken. Nutzen Sie diese Entdeckung, um sich von Zeit zu Zeit eine Auszeit zu gönnen und sich selbst mit mehr Wärme und Mitgefühl zu begegnen.

3. Besprechen Sie mit Ihrem Partner die Möglichkeit einer gerechteren Verteilung der geistigen Arbeitsbelastung. Wenn er oder sie erkennt, wie viel Sie leisten, stimmt er oder sie eher zu, einen Teil der Arbeit zu übernehmen. Die beste Art, Verantwortung zu teilen, besteht darin, einem Partner das zu übertragen, was er selbst gut kann und am liebsten tun würde.

4. Planen Sie Zeit ein, in der Sie sich ausschließlich auf die Arbeit oder beispielsweise auf das Sporttraining konzentrieren. Wenn Sie sich dabei ertappen, dass Sie versuchen, über ein häusliches Problem nachzudenken, kehren Sie zu der anstehenden Aufgabe zurück. Sie müssen wahrscheinlich ein paar Sekunden Pause machen und den Gedanken aufschreiben, der im Zusammenhang mit einem häuslichen Problem auftaucht, um ihn nicht zu vergessen.

Nach Abschluss der Arbeit oder Ausbildung können Sie sich voll und ganz auf das zu lösende Problem konzentrieren. Früher oder später wird Ihre Aufmerksamkeit selektiver (regelmäßige Achtsamkeitspraxis hilft).

5. Erkunden Sie alle technologischen Innovationen, die darauf abzielen, die Last der kognitiven Belastung zu verringern. Versuchen Sie beispielsweise, einen Menüplaner oder eine Parkplatzsuch-App, einen Aufgabenmanager und andere nützliche Ressourcen zu verwenden.

Manchmal kann uns schon die Erkenntnis, dass nicht nur auf uns eine große seelische Last lastet, dass wir nicht allein in diesem „Boot“ sitzen, das Leben erleichtern.

¹ Allison Daminger „Die kognitive Dimension der Haushaltsarbeit“, American Sociological Review, November,

Über die Autorin: Elena Kechmanovich ist Kognitionspsychologin, Gründerin und Direktorin des Arlington/DC Behavioral Therapy Institute und Gastprofessorin am Department of Psychology der Georgetown University.