Heutzutage gibt es einige Arten der vegetarischen Ernährung: Veganismus, Ovo-Vegetarismus, Lacto-Vega-Vegetarismus, Rohkost… Der derzeit am weitesten verbreitete Zweig ist Laktovegetarismus...
Befürworter dieser Art von Diät schließen Tierfleisch von der Ernährung aus, einschließlich verschiedener Meeresfrüchte und Eier. Ihre Nahrung besteht aus pflanzlichen Lebensmitteln und Milchprodukten, in der Regel ist auch die Verwendung von Honig erlaubt. Vor allem Lacto-Vegetarismus ist in Indien weit verbreitet. Dies ist in erster Linie auf religiöse Überzeugungen sowie das heiße Klima zurückzuführen.
Die vedische Küche hat der vegetarischen Gemeinschaft eine große Auswahl an vegetarischen Optionen mit Milchprodukten geboten. Einer der Favoriten von Lacto-Vegetariern ist Sabji, ein indischer Gemüseeintopf mit Paneer. Paneer ist ein in Indien beliebter hausgemachter Käse. Geschmacklich und technologisch ist Paneer identisch mit dem üblichen Adyghe-Käse. Beim Kochen liegt seine Besonderheit darin, dass es beim Erhitzen nicht schmilzt, sondern beim Braten eine charakteristische Kruste bildet.
Zwischen Lakto-Vegetariern und Strengern gibt es oft Streitigkeiten über den Nutzen von Milchprodukten. Tatsächlich sind Milch und ihre Derivate reich an Proteinen und anderen Spurenelementen, die für den Menschen notwendig sind. Dieselben Mikronährstoffe können jedoch bei einer ausgewogenen Ernährung auch aus pflanzlichen Lebensmitteln gewonnen werden. Schließlich ernährt sich im Erwachsenenalter kein einziges Lebewesen in freier Wildbahn von Milch. Milch ist ein starkes Allergen.
Bis heute gibt es Menschen, die an einer Laktoseintoleranz leiden. Dies weist darauf hin, dass Milchprodukte nicht natürlich und für den menschlichen Körper notwendig sind. All dies gilt für natürliche, hausgemachte Milch. In urbanen Verhältnissen müssen sich die Menschen oft nur mit im Laden gekauften Milchprodukten begnügen, von deren Gefahren auch die moderne Medizin offen spricht. Auch industriell hergestellte Milch kann kaum als ethisches Produkt bezeichnet werden. Wenn jeder sehen könnte, was sich hinter dem schönen Bild einer lächelnden Kuh auf dem Etikett eigentlich verbirgt, gäbe es vielleicht viel weniger Kontroversen über den Bedarf an Milch.