Die Quelle eines Nervenzusammenbruchs ist oft kein globales Problem oder eine schwierige Prüfung, sondern lästige Kleinigkeiten, die sich von Tag zu Tag anhäufen. Besonders häufig begegnen wir ihnen bei der Arbeit. Gibt es Möglichkeiten, mit ihnen umzugehen oder sie sogar zu Ihrem Vorteil zu nutzen? Laut Oliver Burkeman, dem Kolumnisten von Psychologies, ist dies der Fall.
In der Psychologie gibt es das Konzept der Hintergrundstressfaktoren. Sie können eine wissenschaftliche Definition dieses Konzepts finden, aber es ist einfacher, sich mit konkreten Beispielen zurechtzufinden. Denken Sie an den Kollegen am Nebentisch im Büro, der beim Auspacken der von zu Hause mitgebrachten Sandwiches jedes Mal mit Folie raschelt, als würde er ein Paukensolo spielen. Denken Sie an den Drucker, der mit Sicherheit eine Seite Ihres Dokuments zerknittert, egal wie viele es sind. Denken Sie an die Abteilungsassistentin, die es sich in den Kopf gesetzt hat, aus einer Milliarde populärer Songs das dümmste Lied auszuwählen und es zum Klingelton auf ihrem Handy zu machen. Fiel ein? All dies sind die Hintergrundfaktoren, die laut Psychologen eine der Hauptursachen für Stress darstellen.
Warum kotzt uns das an?
Und wirklich – warum? Na ja, das Rascheln von Folie, na ja, ein unangenehmes Lied, aber nichts Katastrophales. Das Problem ist jedoch, dass wir diesen Einflüssen schutzlos ausgeliefert sind. Wir können ziemlich gut mit den lästigen Dingen umgehen, die wir erwarten können. Wenn also im Büro die Klimaanlage laut brummt, dann stört das am ersten Arbeitstag zwar stark, hat aber spätestens am Ende der ersten Woche zumindest noch Bedeutung. Die fraglichen geringfügigen Belästigungen sind unvorhersehbar. Und die Assistentin mit ihrem Telefon ist hinter Ihnen, wenn Sie es überhaupt nicht erwarten. Und ein Kollege nimmt genau in dem Moment, in dem Sie telefonieren, ein Mittagessen in Folie heraus.
«Versetzen Sie sich an die Stelle derer, die Sie nerven»
Das Bedürfnis nach Autonomie ist eines der wichtigsten Bedürfnisse von uns allen. Und all diese kleinen Stressoren zeigen uns immer wieder, dass wir in unserer Arbeit überhaupt nicht autonom sind und das Geschehen nicht kontrollieren können.
Was ist zu tun?
Das Schlüsselwort ist «machen». Zunächst einmal ist es nicht nötig, vor Wut zu brodeln und kraftlos mit den Zähnen zu knirschen. Wenn du etwas ändern kannst, tu es. Angenommen, Sie wissen ein wenig über Drucker. Warum also nicht versuchen, es so zu reparieren, dass es endlich aufhört, die Seiten zu „kauen“? Auch wenn es nicht zu Ihren beruflichen Aufgaben gehört. Und wenn das Lied im Handy eines anderen so unangenehm ist, setzen Sie Ihre Kopfhörer auf und schalten Sie die Musik ein, die Sie nicht stört, sondern hilft.
Der zweite wichtige Schritt ist, sich an die Stelle derer zu versetzen, die einen nerven. Wir alle neigen dazu zu glauben, dass, wenn jemand unsere Geduld auf die Probe stellt, dies sicherlich mit Absicht geschieht. Aber meistens ist dies nicht der Fall. Was, wenn der Chef am Nebentisch einfach nicht genug Geld für ein normales Mittagessen im Café hat? Oder liebt er seine Frau so sehr, dass er sich verpflichtet fühlt, nur das zu essen, was sie zubereitet hat? Der erste ist traurig, der zweite vielleicht sogar süß, aber weder der erste noch der zweite hat definitiv eine böswillige Absicht Ihnen gegenüber.
Die «Siegespose» – eine gerade Körperhaltung mit gestreckten Schultern – reduziert die Produktion des Stresshormons Cortisol.
Und ganz nebenbei kann daraus durchaus der Schluss gezogen werden, dass Sie selbst, ohne es zu ahnen, auch jemanden mit etwas nerven. Nur sagt einem das auch keiner. Aber vergebens: Es spricht nichts dagegen, einem Kollegen höflich vorzuschlagen, sein Sandwich nicht in Folie, sondern in Zellophan einzupacken, oder einen Assistenten zu bitten, die Lautstärke des Gesprächs leiser zu stellen. Versuch es.
Nutzen statt Schaden
Und noch ein paar hilfreiche Tipps. Da wir herausgefunden haben, dass unsere Verärgerung von der Unfähigkeit herrührt, das Geschehen zu kontrollieren, warum versuchen wir nicht, die Kontrolle auf den verfügbaren Wegen zurückzugewinnen? Die Sozialpsychologin Amy Cuddy hat herausgefunden, dass die Körperhaltung die biochemischen Prozesse im Gehirn beeinflusst. Und die sogenannte «Siegerpose» – eine gerade Körperhaltung mit gestreckten Schultern (und idealerweise auch mit gespreizten Armen) – reduziert die Produktion des Stresshormons Cortisol und regt die Ausschüttung von Testosteron an. Versuchen Sie, diese Position einzunehmen – und das Gefühl der Kontrolle wird zurückkehren.
Oder machen Sie Stressfaktoren zu einem Vorwand, um sich zu entspannen. Üben Sie zum Beispiel tiefes Atmen – spüren Sie, wie die Luft durch die Nasenlöcher eindringt und allmählich die Lunge füllt. Dies ist ein sehr effektiver Weg, und das Geheimnis besteht in diesem Fall darin, störende Faktoren als eine Art „Wecker“ zu verwenden. Sobald Sie Musik vom Telefon der Assistentin hören, atmen Sie tief durch – lassen Sie sich von ihren Anrufen daran erinnern, mit dem «Unterricht» zu beginnen. Indem Sie es sich zur Gewohnheit machen, verwandeln Sie den Stressor in ein Signal für olympische Gelassenheit.