Es wurden viele Artikel und sogar Bücher über die Gefahren und Vorteile des Internets im Allgemeinen und der sozialen Netzwerke im Besonderen geschrieben. Viele sehen den Übergang auf die „virtuelle Seite“ als eindeutiges Übel und als Bedrohung des realen Lebens und der Wärme lebendiger menschlicher Kommunikation. Für einige Menschen bleibt das Internet jedoch die einzige Möglichkeit, zumindest einige soziale Kontakte zu pflegen.
Das Internet hat die Kommunikation selbst für die Schüchternsten von uns geöffnet (und neu gestaltet). Einige Psychologen empfehlen Online-Dating als die sicherste und am wenigsten angstauslösende Methode, um soziale Verbindungen aufzubauen. Und tatsächlich scheinen wir hinter einem Pseudonym mehr Freiheit zu bekommen, uns entspannter zu verhalten, zu flirten, uns kennenzulernen und sogar mit unseren gleichen virtuellen Gesprächspartnern zu fluchen.
Darüber hinaus ist eine solche sichere Art der Interaktion mit anderen oft die einzig akzeptable Art und Weise für Menschen mit sozialer Phobie. Soziale Angststörung äußert sich als anhaltende Angst vor einer oder mehreren sozialen Situationen, in denen eine Person Fremden oder möglicher Kontrolle durch andere ausgesetzt ist.
Der Psychologe Stefan G. Hofmann, Professor an der Boston University, schreibt: „Die Nutzung von Facebook (einer in Russland verbotenen extremistischen Organisation) wird durch zwei Grundbedürfnisse motiviert: das Bedürfnis nach Zugehörigkeit und das Bedürfnis nach Selbstdarstellung. Die erste ist auf demografische und kulturelle Faktoren zurückzuführen, während Neurotizismus, Narzissmus, Schüchternheit, geringes Selbstwertgefühl und Selbstwertgefühl zum Bedürfnis nach Selbstdarstellung beitragen.
Das Problem entsteht, wenn wir aufhören, das wirkliche Leben zu leben, weil wir zu viel Zeit in sozialen Medien verbringen.
Professor Hofmann leitet das Psychotherapie- und Emotionsforschungslabor. Für ihn ist die Macht des Internets auch ein bequemes Werkzeug für die Arbeit mit Patienten mit sozialer Angst und anderen psychischen Störungen, von denen die meisten überhaupt keine Behandlung erhalten.
Das Internet hat gegenüber echter Kommunikation eine Reihe von Vorteilen. Die Hauptsache ist, dass der Gegner in einem Online-Dialog keine Mimik sieht, das Aussehen und die Klangfarbe des Gesprächspartners nicht einschätzen kann. Und wenn ein selbstbewusster, dialogbereiter Mensch eher die Nachteile der Internetkommunikation nennen kann, dann kann das für jemanden, der unter sozialer Phobie leidet, eine Erlösung sein und ihm ermöglichen, Kontakt zu anderen aufzunehmen.
Hofmann erinnert aber auch an die Gefahr, das reale durch das virtuelle Leben zu ersetzen: „Soziale Netzwerke liefern uns die notwendigen sozialen Verbindungen, die wir alle brauchen. Das Problem entsteht, wenn wir aufhören, das wirkliche Leben zu leben, weil wir zu viel Zeit in den sozialen Medien verbringen.“
Aber ist es wirklich eine ernsthafte Gefahr? Trotz aller Ressourceneinsparungen (Zeit, Körperkraft) bevorzugen wir in der Regel immer noch die menschliche Kommunikation: Wir gehen zu Besuch, treffen uns im Café, und auch das immer beliebter werdende Remote-Work ist definitiv nicht für jeden geeignet.
„Wir sind evolutionär darauf programmiert, mit jemandem im wirklichen Leben zusammen zu sein“, erklärt Hofmann. — Der Geruch einer anderen Person, Augenkontakt, Mimik, Gestik — das wird im virtuellen Raum nicht nachgebildet. Dies ermöglicht es uns, die Emotionen eines anderen zu verstehen und Nähe zu spüren.“