Geoffrey Ventre, 55, der 1987 bei SeaWorld zu arbeiten begann, sagt, er fühle sich „geehrt“, mit Meerestieren zu arbeiten, aber im Laufe seiner 8-jährigen Tätigkeit bemerkte er, dass die Tiere Anzeichen von „extremer Not“ zeigten.
„Dieser Job ist eher wie ein Stuntman oder ein Clown, der mit Tieren in Gefangenschaft arbeitet und Nahrungsentzug als Motivation nutzt. Wale und Delfine hatten Stress und es verursachte Magengeschwüre, also bekamen sie Medikamente. Sie hatten auch chronische Infektionen, also bekamen sie Antibiotika. Manchmal waren sie aggressiv oder schwer zu kontrollieren, also bekamen sie Valium, um die Aggression zu reduzieren. Alle Wale erhielten in ihren Fischen verpackte Vitamine. Einige erhielten täglich Antibiotika, einschließlich Tilikum, gegen chronische Zahninfektionen.“
Ventre behauptet auch, dass der Themenpark den Trainern lehrreiche Show-Skripte zur Verfügung gestellt habe, die falsche Informationen über Killerwale enthielten, einschließlich Informationen über ihre Gesundheit und Lebenserwartung. „Wir haben der Öffentlichkeit auch gesagt, dass der Zusammenbruch der Rückenflosse eine genetische Krankheit ist und in der Natur ziemlich regelmäßig vorkommt, aber das ist nicht der Fall“, fügte er hinzu.
Der frühere SeaWorld-Trainer John Hargrove, der sich aus Tierschutzgründen von der Arbeit zurückgezogen hat, sprach auch über die Arbeit im Park. „Ich habe mit einigen Walen gearbeitet, denen täglich Medikamente verabreicht wurden, und ich habe persönlich beobachtet, wie die Wale in einem sehr frühen Alter an Krankheiten starben. Es war die schwerste Entscheidung meines Lebens, mich von den Walen zu entfernen, die ich liebte, um die Branche bloßzustellen.“
Anfang dieses Monats gab das Reiseunternehmen Virgin Holidays bekannt, dass es keine Tickets mehr verkaufen oder SeaWorld nicht mehr in Touren aufnehmen werde. Ein Sprecher von SeaWorld nannte den Schritt „enttäuschend“ und sagte, Virgin Holidays sei dem Druck von Tierschützern erlegen, die „Menschen in die Irre führen, ihre Pläne voranzutreiben“.
Die Entscheidung von Virgin Holidays wurde von PETA-Direktorin Eliza Allen unterstützt: „In diesen Parks sind Killerwale, die im Ozean leben, wo sie bis zu 140 Meilen pro Tag schwimmen, gezwungen, ihr ganzes Leben in beengten Becken zu verbringen und in ihren eigenen zu schwimmen Abfall."
Wir alle können Walen und Delfinen helfen, indem wir ihren Tag feiern, indem wir nicht ins Aquarium gehen und andere ermutigen, dasselbe zu tun.