Opisthotonus ist eine generalisierte Kontraktur der hinteren Muskeln des Körpers, die den Körper dazu zwingt, sich stark zu wölben, den Kopf nach hinten zu werfen und die Gliedmaßen in Überstreckung zu bringen. Diese pathologische Einstellung findet sich bei mehreren Erkrankungen des Nervensystems. 

Die Opisthotonos können mit der Position in einem Kreisbogen verglichen werden, die in klassischen Gemälden von Menschen eingenommen wird, die vom Teufel besessen sind. 

Die hinteren Muskeln des Körpers, insbesondere der Rücken und der Nacken, sind so kontrahiert, dass sich der Körper überdehnt und nur mit den Fersen und dem Kopf auf seiner Schicht ruht. Auch die Arme und Beine sind gestreckt und steif. Diese pathologische, schmerzhafte Haltung wird vom Patienten nicht kontrolliert.

Opisthotonos kommt bei mehreren Pathologien vor, die das Nervensystem betreffen, insbesondere:

• Tetanus: nach einer Verletzung Sporen der Bakterien Clostridium tetani in den Körper eindringen und ein Neurotoxin freisetzen, das in wenigen Tagen eine fortschreitende Tetanie der Körpermuskulatur verursacht. Schnell klagt der Patient über Schwierigkeiten bei der Artikulation, seine Kiefer sind blockiert. Dann versteift sich sein Nacken, dann zieht sich der ganze Körper zusammen. Wird die Infektion nicht rechtzeitig behandelt, kann die Person nicht atmen und stirbt. Glücklicherweise ist die Krankheit dank der obligatorischen Impfung von Säuglingen gegen Tetanus, die 1952 eingeführt wurde, in Frankreich fast verschwunden. Aber es betrifft immer noch jedes Jahr ein paar Menschen, die nicht geimpft sind oder die mit ihren Erinnerungen nicht auf dem Laufenden sind;
• psychogene krisen Nichtepileptika (CPNE) : Sie können an epileptische Anfälle denken lassen, stehen jedoch nicht im Zusammenhang mit denselben Hirnanomalien. Ihre Ursachen sind komplex, mit neurobiologischen Komponenten (Veranlagung des Gehirns zu einer solchen Reaktion), aber auch psychopathologisch. In vielen Fällen gibt es in der Vorgeschichte ein Kopftrauma oder eine posttraumatische Belastungsstörung;
• isolierte epileptische Anfälle, verursacht durch eine Kopfverletzung oder ein Neuroleptikum, kann sich als solche manifestieren;
• Tollwut, in seltenen Fällen;
• akute und schwere Hypokalzämie : Ein sehr ungewöhnlich niedriger Kalziumspiegel im Blut wird oft mit einem Problem der Nebenschilddrüsen in Verbindung gebracht, die für die Regulierung der Verfügbarkeit dieses Minerals im Körper verantwortlich sind;
• Gehirnschmerzen : Entzündungen durch bestimmte Meningitis, Zerstörung von Hirngewebe durch Enzephalopathie oder sogar pathologische Beteiligung der Mandeln in der Schädeldecke können zu Opisthotonos führen.

Sonderfall von Opisthotonos bei Babys

Bei der Geburt beurteilen Hebammen routinemäßig den Muskeltonus des Säuglings. Durch verschiedene Manöver können sie eine übermäßige Kontraktion der Muskeln im hinteren Teil des Körpers erkennen. Wenn sie keine Anomalie melden, ist alles in Ordnung.

Wenn die Mutter nicht gegen Tetanus geimpft ist und bald nach der Geburt ein Opisthotonus auftritt, verbunden mit einer Saugfähigkeit und einem charakteristischen Grinsen im Gesicht, sollte an einen neonatalen Tetanus gedacht werden. Die Situation ist eher in Ländern anzutreffen, in denen es keinen Impfschutz gegen diese Krankheit gibt und die Geburtsbedingungen nicht steril sind.

In der Folge kommt es oft vor, dass das Baby eine opisthotonische Position einnimmt, um unaufhaltsamen Ärger auszudrücken: Es bäumt sich auf und beugt sich aufgrund seiner großen Flexibilität beeindruckend nach hinten. Wenn es vorübergehend ist und seine Gliedmaßen beweglich bleiben, ist es nicht pathologisch. Andererseits können Sie mit dem Kinderarzt darüber sprechen: Diese Haltung kann auch einen starken Schmerz ausdrücken, der beispielsweise mit einem wichtigen gastroösophagealen Reflux und Säure zusammenhängt.

Wenn die Tetanusanfälle anhalten oder sich wiederholen, bei einem Körper, der so steif ist, dass er fast nur von Kopf und Füßen gehalten werden könnte, und überstreckten Gliedmaßen, handelt es sich um einen medizinischen Notfall, der mit Schmerzen im Körper verbunden ist. Gehirn. Wir können konfrontiert werden mit:

• Säuglingsmeningitis ;
• Geschütteltes Baby-Syndrom ;
• neonatale Hypokalzämie ;
• Ahornsirupkrankheit : Diese seltene genetische Erkrankung (weniger als 10 Fälle pro 1 Million Geburten) hat eine schlechte Prognose, wenn sie nicht rechtzeitig behandelt wird. Es ist gekennzeichnet durch einen Geruch von Ahornsirup im Ohrenschmalz und dann im Urin, Nahrungsschwierigkeiten, Lethargie und Krämpfen. Unbehandelt folgt eine fortschreitende Enzephalopathie und ein zentrales Atemversagen. Rechtzeitig behandelt, ist es lebensfähig, erfordert jedoch eine lebenslang strenge Diät;
• einige Formen der Gaucher-Krankheit : Typ 2 dieser seltenen genetischen Erkrankung manifestiert sich in den ersten Monaten des Säuglings zunächst durch horizontale Okulomotoriklähmung oder bilateral fixierten Strabismus. Es entwickelt sich sehr schnell zu einer progressiven Enzephalopathie mit schweren Atem- und Schluckstörungen und opisthotonischen Anfällen. Diese Pathologie hat eine sehr schlechte Prognose.

Ein Opisthotonus, was auch immer es ist, muss zu einer Konsultation führen. Wie oben gesehen, kann es eine ernsthafte und potenziell tödliche Pathologie des Nervensystems aufdecken.

Dieser generalisierte Spasmus kann, weil er einen plötzlichen Sturz des Patienten verursacht, auch körperliche Verletzungen verursachen: Er kann sich beim Sturz unfreiwillig am Boden oder an einem Möbelstück verletzen. Darüber hinaus sind die Kontraktionen der Rückenmuskulatur manchmal so, dass sie eine Wirbelsäulenkompression verursachen können.

Die Behandlung der Tetanuskrise umfasst starke Sedativa, sogar Curariants (Medikamente mit den lähmenden Eigenschaften von Curare), um die Kontraktur zu bekämpfen. 

Wenn möglich, wird die betreffende Krankheit behandelt. Auch seine anderen Symptome werden behandelt. So werden bei Tetanus nach der Tracheotomie Sedativa mit künstlicher Beatmung kombiniert, um die Erstickung zu bekämpfen, während die Antibiotika wirken.