Es scheint, dass es an Ihnen liegt, zu entscheiden, ob Sie einer Person vergeben oder sie dazu bringen, sich noch ein paar Mal zu entschuldigen, da Sie beleidigt waren. Aber in Wirklichkeit ist alles viel komplizierter. Wenn Sie eine Beziehung zu Ihrem Täter aufrechterhalten möchten, können Sie sich nicht weigern, ihm zu vergeben, da sonst Ihre Chancen auf eine Versöhnung gleich Null sind.
Zu diesem Schluss kamen australische Psychologen, deren Artikel in der Zeitschrift Personality and Social Psychology Bulletin veröffentlicht wurde..
Michael Tai von der University of Queensland und seine Kollegen führten vier psychologische Experimente durch. Während der ersten wurden die Teilnehmer gebeten, sich an Situationen zu erinnern, in denen sie jemanden beleidigt hatten, und sich dann aufrichtig bei dem Opfer zu entschuldigen. Die Hälfte der Teilnehmer musste schriftlich beschreiben, wie sie sich gefühlt haben, als ihnen Vergebung zuteil wurde, und der Rest, als ihnen nicht vergeben wurde.
Es stellte sich heraus, dass diejenigen, denen nicht vergeben wurde, die Reaktion des Opfers als flagrante Verletzung sozialer Normen empfanden. Die Weigerung, «zu vergeben und zu vergessen», gab den Tätern das Gefühl, die Kontrolle über die Situation zu verlieren.
In der Folge tauschten Täter und Opfer die Rollen: Wer zunächst ungerecht handelte, bekam das Gefühl, das Opfer sei er, er sei gekränkt. In dieser Situation werden die Chancen auf eine friedliche Beilegung des Konflikts minimal – der „beleidigte“ Täter bedauert, dass er um Vergebung gebeten hat und will sich nicht mit dem Opfer abfinden.
Die erhaltenen Ergebnisse wurden im Verlauf von drei weiteren Versuchen bestätigt. Wie die Autoren anmerken, gibt die bloße Tatsache einer Entschuldigung des Täters die Macht über die Situation in die Hände des Opfers zurück, das ihm entweder vergeben oder einen Groll hegen kann. Im letzteren Fall können Beziehungen zwischen Menschen für immer zerstört werden.
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