Wenn wir uns in einer schwierigen Situation befinden, erleben wir Stress. Dieses Gesetz wurde von Hans Selye beschrieben, hier gibt es keine Psychologie, es ist eine rein biologische Anpassungsreaktion eines jeden Organismus. Und wir, einschließlich. Was unsere Emotionen und Gefühle betrifft, so konstruieren wir sie selbst und verstehen, um welche Art von Situation es sich handelt. Wenn eine verdächtige kriminelle Person in der Nähe ist, dann werden wir die daraus resultierende Aufregung als Angst empfinden, wenn eine schöne Frau ein romantisches Gefühl ist, wenn wir zur Prüfung kommen – natürlich haben wir Prüfungsangst. Nun, wir haben die Essenz von Stanley Schechters Zwei-Faktoren-Theorie der Emotionen skizziert (Zwei-FaktorTheorieofEmotion).
Diese Theorie besagt, dass „wir auf unsere Emotionen genauso schließen, wie wir auf unsere Art von Menschen schließen“ – wir beobachten unser Verhalten und erklären dann, warum wir uns so verhalten, wie wir es tun. Dabei beobachten wir nicht nur unser äußeres, soziales Verhalten, sondern auch unser inneres Verhalten, nämlich wie stark wir Erregung empfinden. Wenn wir uns erregt fühlen, versuchen wir herauszufinden, was unsere Erregung verursacht.
Zum Beispiel schlägt Ihr Herz schnell und Ihr Körper ist angespannt. Und was: Hast du schreckliche Angst oder krampft dir der Magen vor Liebe? Von wird durch Ihre innere Erfahrung bestimmt, aber durch die Situation, in der Sie sich befinden. Nichts ist über die Erfahrung geschrieben – nun ja, oder wir können wenig darüber lesen. Und die Situation ist klarer, also konzentrieren wir uns darauf.
Insgesamt sind für uns zwei Faktoren wichtig, um unseren emotionalen Zustand zu verstehen: ob eine physiologische Erregung vorliegt und welche Umstände, das Auftreten welcher Situation, wir uns erklären können. Deshalb heißt Schechters Theorie Zwei-Faktoren.
Stanley Schechter und Jerome Singer führten ein Experiment durch, um diese kühne Theorie zu testen; stellen Sie sich vor, ein Teil davon zu sein. Als Sie ankommen, berichtet der Experimentator, dass eine Studie darüber läuft, wie das Vitamin Suproxin das menschliche Sehvermögen beeinflusst. Nachdem der Arzt Ihnen eine kleine Dosis Suproxin injiziert hat, bittet Sie der Experimentator zu warten, bis das Medikament zu wirken beginnt. Er stellt Ihnen einen anderen Teilnehmer des Experiments vor. Der zweite Teilnehmer sagt, dass ihm auch eine Dosis Suproxin gespritzt wurde. Der Experimentator gibt jedem von Ihnen einen Fragebogen und sagt, dass er bald kommen und Ihnen einen Test geben wird, um Ihr Sehvermögen zu überprüfen. Sie sehen sich den Fragebogen an und stellen fest, dass er einige sehr persönliche und anstößige Fragen enthält. Zum Beispiel: „Mit wie vielen Männern (außer deinem Vater) hatte deine Mutter außereheliche Affären?“ Der zweite Teilnehmer reagiert verärgert auf diese Fragen, er wird immer wütender, zerreißt dann den Fragebogen, wirft ihn auf den Boden und knallt die Tür aus dem Raum. Was denkst du, wirst du fühlen? Bist du auch sauer?
Wie Sie vielleicht erraten haben, bestand der eigentliche Zweck des Experiments nicht darin, das Sehvermögen zu testen. Die Forscher schufen eine Situation, in der die beiden Hauptvariablen, Erregung und die emotionale Erklärung für diese Erregung, vorhanden oder nicht vorhanden waren, und testeten dann, welche Emotionen die Menschen erlebten. Die Teilnehmer des Experiments erhielten tatsächlich keine Injektion des Vitamins. Stattdessen wurde die Erregungsvariable folgendermaßen manipuliert: Einige Teilnehmer des Experiments erhielten eine Dosis Adrenalin, ein Medikament. Was zu Erregung führt (erhöhte Körpertemperatur und verstärkte Atmung), und einigen Teilnehmern wurde ein Placebo injiziert, das keine physiologischen Wirkungen hatte.
Stellen Sie sich jetzt vor, wie Sie sich fühlen würden, wenn Sie eine Dosis Epinephrin erhalten würden: Als Sie anfingen, den Fragebogen zu lesen, fühlten Sie sich erregt (beachten Sie, dass der Experimentator Ihnen nicht gesagt hat, dass es Epinephrin war, also verstehen Sie nicht, dass es das Medikament ist, das macht du bist so erregt). Der zweite Teilnehmer des Experiments – eigentlich der Assistent des Experimentators – reagiert wütend auf den Fragebogen. Sie kommen eher zu dem Schluss, dass Sie aufgeregt sind, weil Sie auch wütend sind. Sie wurden in die Bedingungen versetzt, die Schechter für das Erleben von Emotionen als notwendig erachtete – Sie sind erregt, Sie haben in dieser Situation eine vernünftige Erklärung für Ihre Erregung gesucht und gefunden. Und so wirst du auch wütend. Genau das ist in der Realität passiert – die Teilnehmer, denen Epinephrin verabreicht wurde, reagierten mit mehr Wut als die Probanden, die die Placebo-Dosis erhielten.
Die interessanteste Erkenntnis aus Schechters Theorie ist, dass die Emotionen der Menschen etwas willkürlich sind, abhängig von der wahrscheinlichsten Erklärung für Erregung. Schechter und Singer haben diese Idee aus zwei Blickwinkeln getestet. Erstens zeigten sie, dass sie verhindern konnten, dass Menschen aufflammten, indem sie den Grund für ihre Erregung rational erklärten. Einigen Teilnehmern des Experiments, die eine Dosis Epinephrin erhielten, wurde von den Forschern gesagt, dass das Medikament ihre Herzfrequenz erhöhen würde, ihr Gesicht warm und rot sein würde und ihre Hände anfangen würden, leicht zu zittern. Als sich die Menschen tatsächlich so fühlten, schlossen sie daraus nicht, dass sie wütend waren, sondern führten ihre Gefühle auf die Wirkung des Medikaments zurück. Infolgedessen reagierten diese Teilnehmer des Experiments nicht mit Wut auf den Fragebogen.
Noch eloquenter demonstrierten Schechter und Singer, dass sie Versuchspersonen dazu bringen könnten, völlig andere Emotionen zu erleben, wenn sie die wahrscheinlichste Erklärung für ihre Erregung änderten. Unter anderen Bedingungen erhielten die Teilnehmer des Experiments keinen Fragebogen mit anstößigen Fragen und sahen den Assistenten des Experimentators nicht wütend. Stattdessen täuschte der Assistent des Experimentators vor, von unangemessener Freude überwältigt zu sein und verhielt sich sorglos, er spielte Basketball mit Papierkügelchen, bastelte Papierflieger und schoss sie in die Luft, drehte den Hula-Hoop-Reifen, den er in der Ecke fand. Wie haben die realen Teilnehmer des Experiments reagiert? Bekamen sie eine Dosis Epinephrin, wussten aber nichts über die Wirkung, schlossen sie, dass sie sich glücklich und unbeschwert fühlten, und machten in manchen Fällen sogar spontan mit.