Meditation und ihre Auswirkungen auf Körper und Gehirn werden von Wissenschaftlern zunehmend zur Kenntnis genommen. Zum Beispiel gibt es bereits Forschungsergebnisse darüber, wie Meditation den Alterungsprozess des Körpers beeinflusst oder wie sie hilft, mit Angstzuständen umzugehen.
In den letzten Jahren ist die Achtsamkeitsmeditation immer beliebter geworden, was laut ihren Anhängern viele positive Ergebnisse bringt: Sie reduziert Stress, verringert das Risiko verschiedener Krankheiten, startet den Geist neu und verbessert das Wohlbefinden. Es gibt jedoch noch relativ wenig Beweise für diese Ergebnisse, einschließlich experimenteller Daten. Befürworter dieser Meditation zitieren eine kleine Anzahl nicht repräsentativer Beispiele (wie einzelne buddhistische Mönche, die täglich lange Stunden meditieren) oder Studien, die im Allgemeinen nicht randomisiert waren und keine Kontrollgruppen umfassten.
Eine kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Biologisch Psychiatriebietet eine wissenschaftliche Grundlage für die Tatsache, dass Achtsamkeitsmeditation die Funktionsweise des Gehirns bei normalen Menschen verändert und das Potenzial hat, ihre Gesundheit zu verbessern.
Um Achtsamkeitsmeditation zu praktizieren, muss ein Zustand des „offenen und empfänglichen, nicht wertenden Bewusstseins für die eigene Existenz im gegenwärtigen Moment“ erreicht werden, sagt J. David Creswell, außerordentlicher Professor für Psychologie und Direktor von Gesundheit und Human Leistung Labor mit Carnegie Mellon Universität, wer leitete diese Forschung.
Eine der Herausforderungen der Meditationsforschung ist das Placebo-Problem (Wie Wikipedia erklärt, ist ein Placebo eine Substanz ohne offensichtliche heilende Eigenschaften, die als Arzneimittel verwendet wird und deren therapeutische Wirkung mit dem Glauben des Patienten an die Wirksamkeit des Arzneimittels verbunden ist). In solchen Studien erhalten einige Teilnehmer eine Behandlung und andere ein Placebo. In diesem Fall glauben sie, dass sie die gleiche Behandlung wie die erste Gruppe erhalten. Aber die Leute können normalerweise verstehen, ob sie meditieren oder nicht. Dr. Creswell ist es mit Unterstützung von Wissenschaftlern einer Reihe anderer Universitäten gelungen, die Illusion einer Achtsamkeitsmeditation zu erzeugen.
Zunächst wurden 35 arbeitslose Männer und Frauen für die Studie ausgewählt, die Arbeit suchten und unter erheblichem Stress standen. Sie machten Blutuntersuchungen und führten Gehirnscans durch. Dann erhielt die Hälfte der Probanden formellen Unterricht in Achtsamkeitsmeditation; Der Rest durchlief eine imaginäre Meditationspraxis, die sich auf Entspannung und Ablenkung von Sorgen und Stress konzentrierte (zum Beispiel wurden sie gebeten, Dehnübungen zu machen). Die Gruppe der Meditierenden musste besonders auf körperliche Empfindungen achten, auch auf unangenehme. Die Entspannungsgruppe durfte miteinander kommunizieren und Körperempfindungen ignorieren, während ihr Anführer scherzte und scherzte.
Nach drei Tagen sagten alle Teilnehmer den Forschern, dass sie sich erfrischt fühlten und leichter mit dem Problem ihrer Arbeitslosigkeit umgehen konnten. Gehirnscans der Probanden zeigten jedoch nur Veränderungen bei denen, die Achtsamkeitsmeditation praktizierten. In Bereichen des Gehirns, die Stressreaktionen verarbeiten, und in anderen Bereichen, die mit Konzentration und Ruhe verbunden sind, wurde eine erhöhte Aktivität festgestellt. Selbst vier Monate später hatten diejenigen in der Achtsamkeitsmeditationsgruppe geringere Werte eines ungesunden Entzündungsmarkers im Blut als diejenigen in der Entspannungsgruppe, obwohl nur wenige weiter meditierten.
Dr. Creswell und Kollegen glauben, dass Veränderungen im Gehirn zur nachfolgenden Verringerung der Entzündung beigetragen haben, obwohl nicht bekannt ist, wie genau dies bleibt. Es ist auch unklar, ob drei Tage kontinuierliche Meditation notwendig sind, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen: „Wir haben immer noch keine Ahnung von der idealen Dosis“, sagt Dr. Creswell.