Der Dünndarm (von lat. intestinum, von Darm, was „innen“ bedeutet) ist ein Organ des Verdauungstraktes.

Lokalisierungnicht. Der Dünndarm mit einer Länge von 5 bis 7 Metern und einem Durchmesser von 3 cm folgt dem Magen und wird vom Dickdarm verlängert (1).

Struktur. Der Dünndarm besteht aus drei Segmenten (1) (2):

• Das Duodenum befindet sich zwischen dem Pylorus des Magens und dem Duodeno-Jejunal-Winkel. C-förmig und tief sitzend bildet es den festen Teil des Dünndarms. In dieses Segment gelangen die Ausführungsgänge der Bauchspeicheldrüse und des Gallengangs.
• Das Jejunum beginnt am Duodeno-Jejunal-Winkel und erstreckt sich bis zum Ileum. Es bildet mit dem Ileum den größten Teil des Dünndarms.
• Das Ileum folgt dem Jejunum und erstreckt sich bis zur Ileozökalklappe, die zum Dickdarm führt. Ileum und Jejunum bilden den beweglichen Teil des Dünndarms.

Pinnwand. Der Dünndarm besteht aus 4 Hüllen (1):

• Die Schleimhaut ist die innere Schicht mit vielen Drüsen, die insbesondere einen schützenden Schleim absondern.
• Die Submukosa ist die Zwischenschicht, die insbesondere aus Gefäßen und Nerven besteht.
• Die Muscularis ist die äußere Schicht aus Muskelfasern.
• Die seröse Membran oder Peritoneum ist eine Hülle, die die äußere Wand des Dünndarms auskleidet.

Verdauung. Die Verdauung erfolgt hauptsächlich im Dünndarm und insbesondere im Zwölffingerdarm durch Verdauungsenzyme und Gallensäuren. Verdauungsenzyme stammen aus der Bauchspeicheldrüse durch die Ausführungsgänge, während Gallensäuren aus der Leber durch die Gallengänge stammen (3). Verdauungsenzyme und Gallensäuren verwandeln Chymus, eine Flüssigkeit, die durch Verdauungssäfte aus dem Magen vorverdaut wird, in Chylus, eine klare Flüssigkeit, die Ballaststoffe, komplexe Kohlenhydrate, einfache Moleküle sowie Nährstoffe enthält (4).

Absorption. Für seine Aktivität nimmt der Körper bestimmte Elemente wie Kohlenhydrate, Fette, Proteine, Elektrolyte, Vitamine sowie Wasser auf (5). Die Resorption der Verdauungsprodukte findet hauptsächlich im Dünndarm und hauptsächlich im Zwölffingerdarm und Jejunum statt.

Schutz des Dünndarms. Der Dünndarm wehrt sich gegen chemische und mechanische Angriffe, indem er Schleim absondert und die Schleimhaut schützt (3). Auch der Dünndarm ist dank der Ileozökalklappe vor einer Kontamination durch Bakterien im Dickdarm geschützt.

Chronisch entzündliche Darmerkrankung. Diese Krankheiten entsprechen einer Entzündung der Auskleidung eines Teils des Verdauungssystems, wie beispielsweise Morbus Crohn. Zu den Symptomen gehören starke Bauchschmerzen und Durchfall (6).

Reizdarmsyndrom. Dieses Syndrom äußert sich in einer Überempfindlichkeit der Darmwand und einer Unregelmäßigkeit der Muskelkontraktionen. Sie äußert sich durch verschiedene Symptome wie Durchfall, Verstopfung oder Bauchschmerzen. Die Ursache dieses Syndroms ist bis heute unbekannt.

Darmverschluss. Es zeigt eine Unterbrechung der Funktion des Transits an, die starke Schmerzen und Erbrechen verursacht. Eine Darmobstruktion kann mechanischen Ursprungs sein und ein Hindernis während der Passage (Gallensteine, Tumore usw.)

Magengeschwür. Diese Pathologie entspricht der Bildung einer tiefen Wunde in der Magen- oder Zwölffingerdarmwand. Magengeschwüre werden häufig durch Bakterienwachstum verursacht, können aber auch bei der Einnahme bestimmter Medikamente auftreten (7). 

Medizinische Behandlung. Abhängig von der diagnostizierten Pathologie können bestimmte Medikamente wie entzündungshemmende Medikamente oder Analgetika verschrieben werden.

Chirurgische Behandlung. Abhängig von der Pathologie und ihrer Entwicklung kann ein chirurgischer Eingriff durchgeführt werden.

Körperliche Untersuchung. Der Beginn der Schmerzen beginnt mit einer körperlichen Untersuchung, um die Symptome zu beurteilen und die Ursachen der Schmerzen zu identifizieren.

Biologische Untersuchung. Blut- und Stuhltests können durchgeführt werden, um eine Diagnose zu stellen oder zu bestätigen.

Medizinische Bildgebungsuntersuchung. Je nach vermuteter oder nachgewiesener Pathologie können zusätzliche Untersuchungen wie Ultraschall, CT oder MRT durchgeführt werden.

Endoskopische Untersuchung. Eine Endoskopie kann durchgeführt werden, um die Wände des Dünndarms zu untersuchen.

2010 veröffentlichten Forscher des Inserm in Nantes ihre Forschungsergebnisse zu den Auswirkungen der Parkinson-Krankheit auf Verdauungsneuronen in der Fachzeitschrift Plos One. Sie haben gezeigt, dass die Läsionen der Parkinson-Krankheit nicht nur die Zellen des zentralen Nervensystems betreffen, sondern auch die des enterischen Nervensystems, genauer gesagt des Verdauungssystems. Diese Entdeckung könnte eine frühe Diagnose der Parkinson-Krankheit ermöglichen (8).