Laut Wissenschaftlern haben Kinder mit Sprachverzögerungen fast doppelt so häufig Wutanfälle. Das hat eine aktuelle Studie bewiesen. Was bedeutet das in der Praxis und wann ist es Zeit, Alarm zu schlagen?
Wissenschaftler haben lange spekuliert, dass Sprachverzögerungen und Wutanfälle bei Kindern zusammenhängen könnten, aber keine groß angelegte Studie hat diese Hypothese bisher mit Daten gestützt. Bis jetzt.
Einzigartige Forschung
Ein neues Projekt der Northwestern University, an dem 2000 Personen teilnahmen, zeigte, dass Kleinkinder mit kleinerem Wortschatz mehr Wutanfälle hatten als ihre Altersgenossen mit altersgerechten Sprachkenntnissen. Dies ist die erste Studie dieser Art, die Sprachverzögerungen bei Kleinkindern mit Verhaltensanfällen in Verbindung bringt. Die Stichprobe umfasste auch Kinder unter 12 Monaten, obwohl ein höheres Alter in dieser Hinsicht als „Krise“ angesehen wird.
„Wir wissen, dass Kleinkinder Wutausbrüche haben, wenn sie müde oder frustriert sind, und die meisten Eltern sind zu diesen Zeiten gestresst“, sagte Co-Autorin der Studie, Elizabeth Norton, Assistenzprofessorin für Kommunikationswissenschaften. „Aber nur wenige Eltern sind sich bewusst, dass bestimmte Arten von häufigen oder schweren Wutanfällen auf ein Risiko für spätere psychische Gesundheitsprobleme wie Angstzustände, Depressionen, Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung und Verhaltensprobleme hindeuten können.“
Genau wie Reizbarkeit sind Sprachverzögerungen Risikofaktoren für späteres Lernen und Sprachstörungen, betont Norton. Ihr zufolge werden etwa 40 % dieser Kinder in Zukunft anhaltende Sprachprobleme haben, die ihre schulischen Leistungen beeinträchtigen können. Aus diesem Grund kann die gleichzeitige Bewertung von Sprache und psychischer Gesundheit die Früherkennung und Intervention bei frühkindlichen Störungen beschleunigen. Schließlich dürften Kinder mit diesem „Doppelproblem“ einem höheren Risiko ausgesetzt sein.
Schlüsselindikatoren für Angstzustände können die regelmäßige Wiederholung von Wutausbrüchen und eine erhebliche Verzögerung beim Sprechen sein
„Aus vielen anderen Studien mit älteren Kindern wussten wir, dass Sprach- und psychische Gesundheitsprobleme viel häufiger zusammen auftreten, als man vielleicht erwarten würde. Aber vor diesem Projekt hatten wir keine Ahnung, wie früh sie beginnen würden“, fügt Elizabeth Norton hinzu, die auch als Direktorin eines Universitätslabors fungiert, das die Entwicklung von Sprache, Lernen und Lesen im Kontext der Neurowissenschaften untersucht.
Die Studie befragte eine repräsentative Gruppe von mehr als 2000 Eltern mit Kindern im Alter von 12 bis 38 Monaten. Die Eltern beantworteten Fragen zur Anzahl der von den Kindern geäußerten Wörter und zu „Ausbrüchen“ in ihrem Verhalten – zum Beispiel, wie oft ein Kind in Momenten der Müdigkeit oder umgekehrt in Unterhaltung einen Wutanfall bekommt.
Ein Kleinkind gilt als „Spätsprecher“, wenn es weniger als 50 Wörter hat oder bis zum Alter von 2 Jahren keine neuen Wörter aufnimmt. Forscher schätzen, dass spät sprechende Kinder fast doppelt so häufig gewalttätige und/oder häufige Wutausbrüche haben als ihre Altersgenossen mit normalen Sprachkenntnissen. Wissenschaftler stufen Wutanfälle als „schwer“ ein, wenn ein Kind während eines Wutanfalls regelmäßig die Luft anhält, schlägt oder tritt. Kleinkinder, die diese Attacken jeden Tag oder häufiger haben, benötigen möglicherweise Hilfe bei der Entwicklung von Selbstbeherrschungsfähigkeiten.
Eile nicht in Panik
„All diese Verhaltensweisen müssen im Kontext der Entwicklung betrachtet werden, nicht an und für sich“, sagte die Co-Autorin des Projekts, Lauren Wakschlag, Professorin und stellvertretende Vorsitzende des Department of Health and Social Sciences an der Northwestern University und Direktorin des DevSci Institut für Innovations- und Entwicklungswissenschaften. Eltern sollten keine voreiligen Schlüsse ziehen und überreagieren, nur weil das Kind von nebenan mehr Worte hat oder weil ihr Kind nicht den besten Tag hatte. Schlüsselindikatoren für Angst in diesen beiden Bereichen können eine regelmäßige Wiederholung von Wutausbrüchen und eine erhebliche Verzögerung beim Sprechen sein. Wenn diese beiden Manifestationen Hand in Hand gehen, verschärfen sie sich gegenseitig und erhöhen die Risiken, teilweise weil solche Probleme eine gesunde Interaktion mit anderen beeinträchtigen.
Eingehende Untersuchung des Problems
Die Umfrage ist nur der erste Schritt in einem größeren Forschungsprojekt an der Northwestern University, das unter dem Titel When to Worry? und finanziert durch das National Institute of Mental Health. Der nächste Schritt beinhaltet eine Studie mit etwa 500 Kindern in Chicago.
In der Kontrollgruppe gibt es diejenigen, deren Entwicklung gemäß allen Altersnormen erfolgt, und diejenigen, die gereiztes Verhalten und / oder Sprachverzögerungen zeigen. Wissenschaftler werden die Entwicklung des Gehirns und das Verhalten von Kindern untersuchen, um die Indikatoren zu bestimmen, die dabei helfen, vorübergehende Verzögerungen vom Auftreten ernsthafter Probleme zu unterscheiden.
Eltern und ihre Kinder treffen sich jedes Jahr mit den Organisatoren des Projekts, bis die Kinder 4,5 Jahre alt sind. Eine so lange und komplexe Fokussierung „auf das Kind als Ganzes“ sei für die wissenschaftliche Forschung im Bereich Logopädie und psychische Gesundheit nicht sehr charakteristisch, erklärt Dr. Wakschlag.
Wissenschaftler und Ärzte haben für viele Familien wichtige Informationen, die helfen, die beschriebenen Probleme zu erkennen und zu lösen.
„Unser Institute for Innovation and Emerging Sciences DevSci wurde speziell entwickelt, um es Wissenschaftlern zu ermöglichen, traditionelle Klassenzimmer zu verlassen, über die üblichen Muster hinauszugehen und am effektivsten zu arbeiten, indem sie alle heute verfügbaren Werkzeuge zur Lösung der Aufgaben verwenden“, erklärt sie.
„Wir möchten alle uns zur Verfügung stehenden Entwicklungsinformationen sammeln und zusammenführen, damit Kinderärzte und Eltern über ein Toolkit verfügen, mit dem sie feststellen können, wann es Zeit ist, Alarm zu schlagen und professionelle Hilfe zu suchen. Und zu zeigen, an welcher Stelle das Eingreifen des Letzteren am effektivsten ist“, sagt Elizabeth Norton.
Ihre Studentin Brittany Manning ist eine der Autorinnen der Arbeit zu dem neuen Projekt, deren Arbeit in der Sprachpathologie Teil des Anstoßes für die Studie selbst war. „Ich habe viele Gespräche mit Eltern und Ärzten über Wutausbrüche bei Kindern geführt, die spät sprachen, aber es gab keine wissenschaftlichen Beweise zu diesem Thema, auf die ich zurückgreifen konnte“, sagte Manning. Jetzt haben Wissenschaftler und Ärzte sowohl für die Wissenschaft als auch für viele Familien wichtige Informationen, die helfen, die beschriebenen Probleme rechtzeitig zu erkennen und zu lösen.