Die Medulla oblongata, auch verlängerte Medulla genannt, ist ein Teil des Hirnstamms, gehört zum zentralen Nervensystem und spielt eine wesentliche Rolle bei den Überlebensfunktionen.

Position. Die Medulla oblongata bildet den unteren Teil des Hirnstamms. Letzterer entspringt unter dem Gehirn innerhalb der Schädelbox und geht durch das Foramen occipitalis in den oberen Teil des Wirbelkanals, wo er durch das Rückenmark verlängert wird (1). Der Hirnstamm besteht aus drei Teilen: dem Mittelhirn, der Brücke und der Medulla oblongata. Letztere befindet sich somit zwischen Brücke und Rückenmark.

Interne Struktur. Der Hirnstamm, einschließlich der Medulla oblongata, besteht aus einer grauen Substanz, die von einer weißen Substanz umgeben ist. Innerhalb dieser weißen Substanz befinden sich auch Kerne der grauen Substanz, aus denen 10 der 12 Hirnnerven hervorgehen (2). Unter den letzteren treten die Trigeminusnerven, Abducentnerven, Gesichtsnerven, Vestibulocochlearnerven, Glossopharyngeusnerven, Vagusnerven, Zusatznerven und Hypoglossusnerven ganz oder teilweise aus der Medulla oblongata hervor. Auch andere motorische und sensorische Nervenfasern finden sich in Form von Vorsprüngen wie Pyramiden oder Oliven in der Struktur der Medulla oblongata (2).

Äußere Struktur. Die hintere Fläche der Medulla oblongata und die Brücke bilden die Vorderwand des vierten Ventrikels, einer Höhle, in der die Liquor cerebrospinalis zirkuliert.

Passage der motorischen und sensorischen Bahnen. Die Medulla oblongata bildet einen Durchgangsbereich für viele motorische und sensorische Bahnen.

Herz-Kreislauf-Zentrum. Die Medulla oblongata spielt eine wesentliche Rolle bei der Herzregulation. Es moduliert die Frequenz und Stärke der Herzkontraktionen. Es moduliert auch den Blutdruck, indem es den Durchmesser der Blutgefäße beeinflusst (2).

Atemzentrum. Die Medulla oblongata initiiert und moduliert Atemrhythmus und -amplitude (2).

Weitere Funktionen der Medulla oblongata. Andere Rollen sind mit der Medulla oblongata verbunden wie Schlucken, Speichelfluss, Schluckauf, Erbrechen, Husten oder Niesen (2).

Bulbär-Syndrom bezieht sich auf die verschiedenen Pathologien, die die Medulla oblongata betreffen. Sie können degenerativen, vaskulären oder tumorbedingten Ursprungs sein.

Schlaganfall. Ein zerebrovaskulärer Unfall oder Schlaganfall äußert sich in einer Obstruktion, wie der Bildung von Blutgerinnseln oder der Ruptur eines zerebralen Blutgefäßes.3 Dieser Zustand kann die Funktionen der Medulla oblongata beeinträchtigen.

Schädeltrauma. Es entspricht einem Schock am Schädel, der Hirnschäden verursachen kann. (4)

Parkinson-Krankheit. Sie entspricht einer neurodegenerativen Erkrankung, deren Symptome insbesondere ein Ruhezittern oder eine Verlangsamung und Einschränkung des Bewegungsumfangs sind. (5)

Multiple Sklerose. Diese Pathologie ist eine Autoimmunerkrankung des zentralen Nervensystems. Das Immunsystem greift das Myelin an, die Hülle, die die Nervenfasern umgibt, und verursacht Entzündungsreaktionen. (6)

Tumoren der Medulla oblongata. In der Medulla oblongata können sich gut- oder bösartige Tumoren entwickeln. (7)

Thrombolyse. Diese Behandlung wird bei Schlaganfall angewendet und besteht darin, die Thromben oder Blutgerinnsel mit Hilfe von Medikamenten aufzulösen.

Medikamentenbehandlungen. Abhängig von der diagnostizierten Pathologie können verschiedene Behandlungen wie entzündungshemmende Medikamente verschrieben werden.

Chirurgische Behandlung. Je nach Art der diagnostizierten Pathologie kann ein chirurgischer Eingriff durchgeführt werden.

Chemotherapie, Strahlentherapie. Je nach Stadium des Tumors können diese Behandlungen verordnet werden.

Körperliche Untersuchung. Zunächst wird eine klinische Untersuchung durchgeführt, um die vom Patienten wahrgenommenen Symptome zu beobachten und zu beurteilen.

Medizinische Bildgebungsuntersuchung. Zur Beurteilung von Hirnstammschäden kann insbesondere ein zerebraler und spinaler CT-Scan oder ein zerebrales MRT durchgeführt werden.

Biopsie. Diese Untersuchung besteht aus einer Probe von Zellen.

Lumbalpunktion. Diese Untersuchung ermöglicht die Analyse des Liquor cerebrospinalis.

Thomas Willis ist ein englischer Arzt, der als einer der Pioniere der Neurologie gilt. Er war einer der ersten, der eine konkrete Beschreibung des Gehirns vorlegte, insbesondere durch seine Abhandlung Hirnanatomie. (8)