«Nur ohne Spoiler!» – ein Satz, der fast jeden Filmkritiker zur Weißglut bringen kann. Und nicht nur er. Wir haben furchtbare Angst davor, die Auflösung vorzeitig zu erfahren – auch weil wir sicher sind, dass in diesem Fall die Freude am Kennenlernen eines Kunstwerks hoffnungslos getrübt wird. Aber ist es wirklich so?
In allen Kulturen und zu allen Zeiten haben Menschen Geschichten erzählt. Und in diesen Jahrtausenden haben wir genau verstanden, was jede Geschichte interessant macht, unabhängig vom Format. Einer der wichtigsten Teile einer guten Geschichte ist ihr Ende. Wir versuchen alles, um die Auflösung eines Films, den wir noch nicht gesehen haben, oder eines Buchs, das wir noch nicht gelesen haben, nicht vorzeitig zu erfahren. Sobald wir in einer Nacherzählung versehentlich das Ende hören, scheint der Eindruck unwiderruflich verdorben zu sein. Wir nennen solche Probleme „Spoiler“ (vom Englischen zu verderben – „verderben“).
Aber sie verdienen ihren schlechten Ruf nicht. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass es dem Verständnis nicht schadet, das Ende einer Geschichte zu kennen, bevor man sie liest. Ganz im Gegenteil: Sie ermöglicht es, Geschichte in vollen Zügen zu genießen. Das ist das Spoiler-Paradoxon.
Die Forscher Nicholas Christenfeld und Jonathan Leavitt von der University of California führten drei Experimente mit 12 Kurzgeschichten von John Updike, Agatha Christie und Anton Pavlovich Chekhov durch. Alle Geschichten hatten einprägsame Handlungen, ironische Wendungen und Rätsel. In zwei Fällen wurde den Probanden das Ende vorher mitgeteilt. Einigen wurde angeboten, es in einem separaten Text zu lesen, andere fügten einen Spoiler in den Haupttext ein, und das Ende wurde bereits aus dem ersten speziell vorbereiteten Absatz bekannt. Die dritte Gruppe erhielt den Text in seiner ursprünglichen Form.
Diese Studie ändert die Vorstellung von Spoilern als etwas Schädliches und Unangenehmes.
Die Ergebnisse der Studie zeigten, dass die Teilnehmer bei jeder Art von Geschichte (ironische Wendung, Mystery und bewegende Geschichte) die „verdorbenen“ Versionen den Originalen vorzogen. Am meisten gefielen den Probanden die Texte mit einem Spoiler am Anfang des Textes.
Dies ändert die Vorstellung von Spoilern als etwas Schädliches und Unangenehmes. Um zu verstehen, warum das so ist, betrachten Sie eine Studie, die 1944 von Fritz Heider und Mary-Ann Simmel vom Smith College durchgeführt wurde. Sie hat bis heute nicht an Aktualität verloren.
Sie zeigten den Teilnehmern eine Animation aus zwei Dreiecken, einem Kreis und einem Quadrat. Obwohl sich einfache geometrische Figuren chaotisch auf dem Bildschirm bewegten, ordneten die Probanden diesen Objekten Intentionen und Motive zu und „humanisierten“ sie. Die meisten Probanden beschrieben den Kreis und das blaue Dreieck als «verliebt» und stellten fest, dass das große böse graue Dreieck versuchte, sich ihnen in den Weg zu stellen.
Diese Erfahrung zeigt unsere Leidenschaft für das Geschichtenerzählen. Wir sind soziale Tiere, und Geschichten sind ein wichtiges Werkzeug, um menschliches Verhalten zu verstehen und unsere Beobachtungen anderen mitzuteilen. Das hat mit dem zu tun, was Psychologen eine «Theory of Mind» nennen. Grob vereinfacht lässt es sich so beschreiben: Wir haben die Fähigkeit, die Gedanken, Wünsche, Motive und Absichten anderer zu verstehen und an uns auszuprobieren, und wir nutzen dies, um deren Handlungen und Verhalten vorherzusagen und zu erklären.
Wir haben die Fähigkeit, die Absichten anderer Menschen zu verstehen und vorherzusagen, welches Verhalten sie verursachen werden. Geschichten sind wichtig, weil sie es uns ermöglichen, diese kausalen Zusammenhänge zu kommunizieren. Eine Geschichte ist also gut, wenn sie ihre Funktion erfüllt: Sie vermittelt anderen Informationen. Deshalb ist eine «korrumpierte» Geschichte, deren Ende im Voraus bekannt ist, attraktiver: Wir können sie leichter verstehen. Die Autoren der Studie beschreiben diesen Effekt wie folgt: „Unkenntnis des Endes kann das Vergnügen verderben, die Aufmerksamkeit von Details und ästhetischen Qualitäten ablenken.“
Sie haben wahrscheinlich schon mehr als einmal erlebt, wie eine gute Geschichte wiederholt und nachgefragt werden kann, obwohl die Auflösung längst allen bekannt ist. Denken Sie an Geschichten, die die Zeit überdauert haben, wie der Mythos von Ödipus. Obwohl das Ende bekannt ist (der Held wird seinen Vater töten und seine Mutter heiraten), verringert dies nicht die Beteiligung des Zuhörers an der Geschichte.
Mit Hilfe der Geschichte können Sie die Abfolge der Ereignisse vermitteln und die Absichten anderer Menschen verstehen.
„Vielleicht ist es für uns bequemer, Informationen zu verarbeiten, und es ist einfacher, uns auf ein tieferes Verständnis der Geschichte zu konzentrieren“, schlägt Jonathan Leavitt vor. Das ist wichtig, weil wir Geschichten verwenden, um komplexe Ideen zu vermitteln, von religiösen Überzeugungen bis hin zu gesellschaftlichen Werten.
Nehmen Sie die Geschichte von Hiob aus dem Alten Testament. Die Israeliten gaben dieses Gleichnis weiter, um der Nachwelt zu erklären, warum ein guter, gottesfürchtiger Mensch leiden und unglücklich sein kann. Wir transportieren komplexe Ideologien durch Geschichten, weil sie leichter verarbeitet und gespeichert werden können als formaler Text.
Untersuchungen haben gezeigt, dass wir positiver auf Informationen reagieren, wenn sie in narrativer Form präsentiert werden. Als «Fakt» vermittelte Informationen werden einer kritischen Analyse unterzogen. Geschichten sind ein effektives Mittel, um komplexes Wissen zu vermitteln. Denken Sie darüber nach: Worte können Ihnen helfen, einen einzelnen Begriff oder ein Konzept zu verstehen, aber eine Geschichte kann eine ganze Abfolge von Ereignissen vermitteln, die Absichten anderer Menschen, ethische Regeln, Überzeugungen und soziale Konventionen verstehen.
Spoiler – es ist nicht immer schlecht. Es vereinfacht eine komplexe Geschichte und macht sie leichter verständlich. Dank ihm sind wir mehr in die Geschichte involviert und verstehen sie auf einer tieferen Ebene. Und vielleicht, wenn diese «korrumpierte» Geschichte gut genug ist, könnte sie Tausende von Jahren weiterleben.
Autor — Adori Duryappa, Psychologin, Schriftstellerin.