Eine riesige Industrie wurde um Diäten herum aufgebaut. Die meisten seiner Produkte sollen Menschen dabei helfen, Gewicht zu verlieren, Muskeln aufzubauen oder gesünder zu sein.
Da die Weltbevölkerung jedoch weiter wächst, rennen Wissenschaftler um die Entwicklung einer Ernährung, die bis 10 2050 Milliarden Menschen ernähren kann.
Laut einem neuen Bericht, der in der britischen medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlicht wurde, werden die Menschen aufgefordert, sich überwiegend pflanzlich zu ernähren und Fleisch, Milchprodukte und Zucker so weit wie möglich einzuschränken. Der Bericht wurde von einer Gruppe von 30 Wissenschaftlern aus der ganzen Welt verfasst, die sich mit Ernährungs- und Lebensmittelpolitik befassen. Drei Jahre lang haben sie zu diesem Thema geforscht und diskutiert mit dem Ziel, Empfehlungen zu entwickeln, die von Regierungen übernommen werden könnten, um das Problem des Lebensunterhalts einer wachsenden Weltbevölkerung zu lösen.
„Selbst eine geringfügige Erhöhung des Verzehrs von rotem Fleisch oder Milchprodukten würde dieses Ziel erschweren oder sogar unmöglich machen“, heißt es in der Zusammenfassung des Berichts.
Die Autoren des Berichts kamen zu ihren Schlussfolgerungen, indem sie die verschiedenen Nebenwirkungen der Nahrungsmittelproduktion abwägten, darunter Treibhausgase, Wasser- und Pflanzenverbrauch, Stickstoff oder Phosphor aus Düngemitteln und die Bedrohung der Artenvielfalt durch die landwirtschaftliche Expansion. Die Autoren des Berichts argumentieren, dass die Menge an Gasen, die den Klimawandel verursachen, reduziert werden kann, wenn all diese Faktoren kontrolliert werden, und es bleibt genug Land übrig, um eine wachsende Weltbevölkerung zu ernähren.
Dem Bericht zufolge soll der Fleisch- und Zuckerkonsum weltweit um 50 % reduziert werden. Laut Jessica Fanso, Autorin des Berichts und Professorin für Ernährungspolitik und -ethik an der Johns Hopkins University, wird der Fleischkonsum in verschiedenen Teilen der Welt und in verschiedenen Bevölkerungsgruppen unterschiedlich stark zurückgehen. So sollte beispielsweise der Fleischkonsum in den USA deutlich reduziert und durch Obst und Gemüse ersetzt werden. Aber in anderen Ländern, die mit Ernährungsproblemen konfrontiert sind, macht Fleisch bereits nur etwa 3 % der Ernährung der Bevölkerung aus.
„Wir werden in einer verzweifelten Situation sein, wenn nichts unternommen wird“, sagt Fanso.
Empfehlungen zur Reduzierung des Fleischkonsums sind natürlich nicht mehr neu. Laut Fanso bietet der neue Bericht jedoch andere Übergangsstrategien.
Die Autoren nannten diesen Teil ihrer Arbeit „The Great Food Transformation“ und beschrieben darin verschiedene Strategien, die von den am wenigsten aktiven bis zu den aggressivsten reichten und die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher ausschlossen.
„Ich denke, es ist schwierig für die Menschen, den Übergang im aktuellen Umfeld zu beginnen, weil die aktuellen Anreize und politischen Strukturen dies nicht unterstützen“, sagt Fanso. Der Bericht stellt fest, dass dies eine Taktik zur Überholung des Ernährungssystems sein könnte, wenn die Regierung ihre Politik bezüglich der zu subventionierenden Farmen ändern würde. Dies würde die durchschnittlichen Lebensmittelpreise verändern und damit die Verbraucher anregen.
„Aber ob die ganze Welt diesen Plan unterstützen wird, ist eine andere Frage. Die derzeitigen Regierungen werden wahrscheinlich keine Schritte in diese Richtung unternehmen wollen“, sagt Fanso.
Emissionsstreit
Nicht alle Experten sind sich einig, dass pflanzliche Ernährung der Schlüssel zur Ernährungssicherheit ist. Frank Mitlener, ein Wissenschaftler an der University of California, meinte, dass Fleisch überproportional mit Emissionen verbunden sei, die den Klimawandel verursachen.
„Es ist wahr, dass Nutztiere Auswirkungen haben, aber der Bericht klingt, als ob sie der Hauptverursacher der Klimaauswirkungen sind. Aber die Hauptquelle der Kohlenhydratemissionen ist die Nutzung fossiler Brennstoffe“, sagt Mitlener.
Laut der US-Umweltschutzbehörde ist die Verbrennung fossiler Brennstoffe für Industrie, Strom und Verkehr für den Großteil der Treibhausgasemissionen verantwortlich. Auf die Landwirtschaft entfallen 9 % der Emissionen und auf die Viehzucht etwa 4 %.
Mitlener widerspricht auch der Methode des Rates zur Bestimmung der Menge der von Nutztieren produzierten Treibhausgase und argumentiert, dass Methan in den Berechnungen zu viel Massenanteil zugeordnet wurde. Im Vergleich zu Kohlenstoff verbleibt Methan relativ kurz in der Atmosphäre, spielt aber eine große Rolle bei der Erwärmung der Ozeane.
Lebensmittelverschwendung reduzieren
Obwohl die in dem Bericht vorgeschlagenen Ernährungsempfehlungen kritisiert wurden, verbreitet sich das Bestreben, Lebensmittelverschwendung zu reduzieren, immer mehr. Allein in den USA werden fast 30 % aller Lebensmittel verschwendet.
Abfallvermeidungsstrategien werden in dem Bericht sowohl für Verbraucher als auch für Hersteller skizziert. Bessere Lagerungs- und Kontaminationserkennungstechnologien können Unternehmen dabei helfen, Lebensmittelabfälle zu reduzieren, aber auch Verbraucheraufklärung ist eine wirksame Strategie.
Für viele ist es eine beängstigende Aussicht, Essgewohnheiten zu ändern und Lebensmittelverschwendung zu reduzieren. Aber Katherine Kellogg, Autorin von 101 Ways to Eliminate Waste, sagt, dass es sie nur 250 Dollar pro Monat kostet.
„Es gibt so viele Möglichkeiten, unsere Lebensmittel zu verwenden, ohne dass sie zu Abfall werden, und ich denke, die meisten Menschen wissen einfach nichts davon. Ich weiß, wie man jeden Teil eines Gemüses kocht, und mir ist klar, dass dies eine meiner effektivsten Gewohnheiten ist“, sagt Kellogg.
Kellogg lebt jedoch in Kalifornien, in der Nähe von Gebieten mit erschwinglichen Bauernmärkten. Für andere Gemeinschaften, die in sogenannten Lebensmittelwüsten leben – Regionen, in denen es keine Lebensmittelgeschäfte oder Märkte gibt – kann der Zugang zu frischem Obst und Gemüse schwierig sein.
„Alle Maßnahmen, die wir empfehlen, sind jetzt verfügbar. Das ist nicht die Technologie der Zukunft. Es ist nur so, dass sie noch keinen großen Umfang erreicht haben“, fasst Fanso zusammen.