Die Symptome hängen von der Form der Leishmaniose ab. Der Biss bleibt oft unbemerkt.

• Kutane Leishmaniose : Die Hautform manifestiert sich durch eine oder mehrere schmerzlose rote Papeln (kleine hervorstehende Knöpfe), die in die Haut eingebettet sind, dann ulzerieren, dann mit einer Kruste bedeckt sind und nach Monaten der Entwicklung einer unauslöschlichen Narbe weichen. Ist das Gesicht zuerst betroffen (daher der Name „Orientaler Pickel“), kann die kutane Form auch alle anderen entdeckten Hautareale betreffen.
• Viszerale Leishmaniose : Wenn die kutane Form leicht zu erkennen ist, ist sie bei der viszeralen Form nicht immer gleich, die unbemerkt bleiben kann. Daher sind sogenannte „asymptomatische“ Träger (ohne erkennbare Anzeichen) häufig. Wenn sie sich manifestiert, äußert sich die viszerale Form zunächst durch Fieber von 37,8-38,5 für zwei bis drei Wochen, durch eine Verschlechterung des Allgemeinzustandes, Blässe, Abmagerung und Müdigkeit, Schwingfieber, Atembeschwerden (durch Mangel an roten Blutkörperchen), Charakterstörungen, Übelkeit und Erbrechen, Durchfall sowie eine Vergrößerung der Leber (Hepatomegalie) und Milz (Splenomegalie), daher der Name viszerale Leishmaniose. Bei vorsichtiger Palpation werden kleine disseminierte Lymphknoten (Lymphadenopathie) gefunden. Schließlich kann die Haut ein erdig-graues Aussehen annehmen, daher der Name „kala-azar“, was auf Sanskrit „schwarzer Tod“ bedeutet.
• Schleimhautleishmaniose : Leishmaniose manifestiert sich durch nasale und orale Läsionen (infiltrierte Läsionen, Perforation der Nasenscheidewand usw.), die ohne Behandlung fortschreitend destruktiv mit Lebensgefahr sind.