Toxoplasmose ist eine parasitäre Erkrankung der Katze. Es ist die Ursache für schwere Durchfälle, die zum Tod von Jungtieren führen können. Es ist eine wichtige Krankheit, da der Parasit den Menschen infizieren und bei Schwangeren Abtreibungen verursachen kann. Mit guter Hygiene und ein paar einfachen vorbeugenden Maßnahmen können die Risiken jedoch stark reduziert werden.

Toxoplasmose ist eine Krankheit, die durch einen Protozoen-Parasiten namens „Toxoplasma gondii“ verursacht wird. Dieser Parasit gehört zur großen Familie der Kokzidien. Es hat einen besonderen Lebenszyklus, an dem zwei Tierarten beteiligt sind: die Katze und alle anderen Arten.

Tatsächlich kann ein Toxoplasma-Ei fast alle lebenden Tierarten kontaminieren. Der Parasit schlüpft dann und passiert die Zellen des Verdauungstraktes. Einmal im Körper seines Wirts angekommen, diffundiert es über das Blut und die Lymphe überall hin und kann sich teilen. Diese Teilung des Parasiten erzeugt mit Parasiten gefüllte Zysten. 

Die Katze ist die einzige Tierart, die eine toxoplasmatische Kokzidiose, auch „Toxoplasmose der Katze“ genannt, entwickeln kann. Es kann sich durch die Einnahme eines kontaminierten Eiers oder Fleisches, das eine Zyste enthält, infizieren. Der Parasit vermehrt sich dann im Verdauungstrakt der Katze sexuell und produziert Eier, sogenannte Oozysten. Diese Eier werden dann mit dem Kot der Katze ausgeschieden. Sie sind in der Umwelt extrem widerstandsfähig und es ist oft schwierig, sie loszuwerden.

Es gibt also zwei Möglichkeiten, sich anzustecken:

• durch Eier, die im Kot der Katze vorhanden sind;
• durch Zysten, insbesondere bei der Aufnahme von nicht durchgegartem Fleisch eines kontaminierten Tieres.

Außer bei der Katze ist die Kontamination bei allen Tierarten asymptomatisch.

Wenn er eine junge Katze infiziert, dringt der Parasit in die Darmzellen ein und zerstört sie, was zu Durchfall durch mangelnde Nährstoffaufnahme und einen ziemlich starken Wasserverlust führt. Der Durchfall ist zunächst mild, mit etwas Schleim und der Stuhl erscheint „schleimig“. Wenn die Infektion zunimmt, wird der Durchfall scharf und hämorrhagisch, mit dem Auftreten von "Stachelbeergelee". Man beobachtet dann einen Anfall des Allgemeinzustandes der geschlachteten Katze und eine ziemlich ausgeprägte Austrocknung. Es ist diese Dehydration, die mit Durchfall verbunden ist und bei jungen Tieren tödlich sein kann. Häufig kommen noch sekundäre bakterielle Infektionen hinzu, die Fieber verursachen und die Prognose des Tieres verdunkeln.

Bei erwachsenen Katzen bleibt die Infektion oft unbemerkt. Die Toxoplasmose ist dann asymptomatisch oder äußert sich nur durch lockeren Stuhlgang. Der Parasit vermehrt sich jedoch trotzdem in diesen Erwachsenen, die dann zu Echtzeitbomben werden. Sie beginnen eine große Anzahl von Oozysten auszuscheiden, die dann die Jungen infizieren.

Die Diagnose einer Toxoplasmose wird von einem Tierarzt gestellt. Durchfall bei einer jungen Katze, die in einer Gemeinschaft lebt oder gestresst ist (Entwöhnung, Adoption), sollte uns zum Nachdenken anregen. Ein weiteres evokatives Zeichen ist die Beobachtung heterogener Würfe mit Tieren von sehr unterschiedlicher Größe und Gewicht. Besondere Vorsicht ist in Betrieben geboten, in denen bereits Fälle von Toxoplasmose gemeldet wurden, da Rekontaminationen häufig sind.

Es sollte darauf geachtet werden, dass Toxoplasmose-bedingter Durchfall nicht mit diätetischem Durchfall aufgrund von Entwöhnung, Adoption, mit viralem, bakteriellem und anderem Durchfall parasitären Ursprungs verwechselt wird. Dabei ist die Koproskopie eine wesentliche Untersuchung zur Diagnosestellung. Wenn das Tier kontaminiert ist, können wir dann zahlreiche Oozysten im Stuhl des Tieres beobachten. Die Anzahl der vorhandenen Eier hängt direkt von der Schwere des Befalls ab.

Es gibt zwei Behandlungen für Toxoplasmose bei Katzen. Sie müssen so früh wie möglich eingesetzt werden, um ihre volle Wirkung zu entfalten. Es gibt zwei Arten von Medikamenten:

• Kokzidiostatika, also antiparasitäre Medikamente, die die Entwicklung neuer Parasiten blockieren. Dies sind wirksame Behandlungen, aber relativ teuer, die daher für die Behandlung eines einzelnen Tieres empfohlen werden.
• Kokzidiozide, das sind Medikamente, die den Parasiten abtöten. Derzeit ist keines dieser Medikamente für Katzen bestimmt. Sie werden jedoch gelegentlich zur Behandlung von Herden verwendet, da sie in großen Mengen verkauft werden und relativ billiger sind als Kokzidiostatika.

Symptomatische Behandlungen müssen unbedingt mit diesen Medikamenten verbunden sein. Insbesondere ist es notwendig, den Durchfall mit Darmverbänden zu behandeln und das Tier rehydrieren zu können. Es ist auch zwingend erforderlich, Gesundheitsmaßnahmen zu ergreifen. Tatsächlich sind Toxoplasma-Eier extrem resistent und können durch Rekontamination aus der Umwelt einen Rückfall verursachen.

Bei der Prävention ist es wichtig, auf eine gute Hygiene der Räumlichkeiten zu achten, in denen die Jungtiere aufgezogen werden. Insbesondere ist es notwendig, alle Exkremente, die eine der Hauptkontaminationsquellen in der Zucht sind, schnell entfernen zu können. Auch ist an die Bekämpfung der Zwischenwirte, die Toxoplasmazysten tragen können, zu denken und deren Kontakt mit Katzen (Mäuse, Vögel etc.) möglichst zu vermeiden. Schließlich sollten Sie es vermeiden, Tieren rohes oder nicht durchgegartes Fleisch zu geben, um eine Kontamination durch möglicherweise vorhandene Zysten zu vermeiden.

Schwangere sollten besonders darauf achten, nicht mit dem Parasiten in Kontakt zu kommen. Tatsächlich kann der Parasit während einer Primärkontamination einer schwangeren Frau auf den Fötus übertragen werden und die Ursache für einen Schwangerschaftsabbruch sein. Sobald er mit dem Parasiten in Kontakt gekommen ist, produziert der menschliche Körper Antikörper, um sich zu verteidigen. Aus diesem Grund führt der Arzt häufig eine Serologie durch, um das Vorhandensein dieser Antikörper zu überprüfen, um festzustellen, ob die Frau bereits Kontakt mit dem Parasiten hatte. 

Wenn Antikörper vorhanden sind, hat der Körper die Fähigkeit, sich gegen Infektionen zu verteidigen, und der Parasit stellt kein großes Risiko für die Schwangerschaft dar. Wenn jedoch kein Antikörper vorhanden ist, kann der Parasit die Frau kontaminieren und möglicherweise zum Fötus wandern.

Wenn eine schwangere Frau noch nie mit dem Parasiten in Kontakt gekommen ist, müssen die verschiedenen Kontaminationsquellen wachsam sein. Es ist jedoch nicht notwendig, sich von Ihrer Katze zu trennen. Vor allem ist darauf zu achten, dass die Exkremente der Katze und damit die Katzentoilette nicht berührt werden. Wenn dies erforderlich ist, sollte dies mit Maske und Handschuhen erfolgen, um eine Kontamination zu vermeiden. Es ist auch ratsam, Ihr Gemüse gut zu reinigen, insbesondere wenn es roh verzehrt werden muss, da es manchmal Oozysten enthält. Schließlich muss das Fleisch gut gekocht werden, um eventuell vorhandene Zysten zu neutralisieren.