Biokunststoff
Dieser sehr flexible Begriff wird derzeit für eine Reihe von Kunststoffen verwendet, darunter sowohl für fossile Brennstoffe als auch für biologisch gewonnene Kunststoffe, die biologisch abbaubar sind, sowie für biobasierte Kunststoffe, die nicht biologisch abbaubar sind. Mit anderen Worten, es gibt keine Garantie dafür, dass ein „Biokunststoff“ aus ungiftigen, nicht fossilen Brennstoffen hergestellt wird oder dass er biologisch abbaubar ist.
biologisch abbaubarer Kunststoff
Ein biologisch abbaubares Produkt muss sich mit Hilfe von Mikroorganismen über einen bestimmten Zeitraum in natürliche Rohstoffe zersetzen. „Biologischer Abbau“ ist ein tiefergehender Prozess als „Zerstörung“ oder „Verfall“. Wenn sie sagen, dass Plastik „zerfällt“, werden es in Wirklichkeit nur kleinere Plastikstücke. Es gibt keinen allgemein akzeptierten Standard für die Kennzeichnung eines Produkts als „biologisch abbaubar“, was bedeutet, dass es keine klare Möglichkeit gibt, zu definieren, was dies bedeutet, und daher wenden die Hersteller ihn uneinheitlich an.
Nahrungsergänzungsmitteln
Chemikalien, die während der Herstellung von Kunststoffprodukten hinzugefügt werden, um sie stärker, sicherer, flexibler und mit einer Reihe anderer wünschenswerter Eigenschaften zu machen. Übliche Zusatzstoffe sind wasserabweisende Mittel, Flammschutzmittel, Verdickungsmittel, Weichmacher, Pigmente und UV-Härter. Einige dieser Zusatzstoffe können potenziell toxische Substanzen enthalten.
Kompostierbarer Kunststoff
Damit ein Gegenstand kompostierbar ist, muss er sich in einer „angemessenen Kompostierumgebung“ in seine natürlichen Bestandteile zersetzen können (oder biologisch abbaubar sein). Einige Kunststoffe sind kompostierbar, obwohl die meisten nicht in einem normalen Komposthaufen im Hinterhof kompostiert werden können. Stattdessen benötigen sie über einen längeren Zeitraum eine viel höhere Temperatur, um sich vollständig zu zersetzen.
Mikroplastik
Mikroplastik sind Kunststoffpartikel, die weniger als fünf Millimeter lang sind. Es gibt zwei Arten von Mikroplastik: primäres und sekundäres.
Primäres Mikroplastik umfasst Harzpellets, die zur Herstellung von Kunststoffprodukten eingeschmolzen werden, und Mikroperlen, die Produkten wie Kosmetika, Seifen und Zahnpasta als Schleifmittel zugesetzt werden. Sekundäres Mikroplastik entsteht beim Zerkleinern großer Kunststoffprodukte. Mikrofasern sind einzelne Kunststoffstränge, die zusammengewebt werden, um Stoffe wie Polyester, Nylon, Acryl usw. herzustellen. Beim Tragen und Waschen gelangen Mikrofasern in die Luft und ins Wasser.
Single-Stream-Verarbeitung
Ein System, bei dem alle Wertstoffe – Zeitungen, Pappe, Kunststoff, Metall, Glas – in einer Wertstofftonne landen. Sekundärmüll wird auf dem Wertstoffhof maschinell und von Hand sortiert, nicht von Hausbesitzern. Dieser Ansatz hat Vor- und Nachteile. Befürworter sagen, dass Single-Stream-Recycling die Beteiligung der Öffentlichkeit am Recycling erhöht, aber Gegner sagen, dass es zu mehr Umweltverschmutzung führt, weil ein Teil des recycelbaren Materials auf Mülldeponien landet und teurer ist.
Einwegkunststoffe
Kunststoffprodukte, die nur einmal verwendet werden sollen, wie dünne Einkaufstüten und Folienverpackungen, die alles von Lebensmitteln bis zu Spielzeug versiegeln. Etwa 40 % aller Nicht-Faser-Kunststoffe werden für Verpackungen verwendet. Umweltschützer versuchen, die Menschen davon zu überzeugen, Einwegkunststoffe einzuschränken und sich stattdessen für langlebigere Mehrzweckartikel wie Metallflaschen oder Baumwolltaschen zu entscheiden.
ozeanische Kreisströmungen
Auf der Erde gibt es fünf große Kreisströmungen, bei denen es sich um große Systeme rotierender Meeresströmungen handelt, die durch Wind und Gezeiten erzeugt werden: die Kreisströmungen im Nord- und Südpazifik, die Kreisströmungen im Nord- und Südatlantik und die Kreisströmung im Indischen Ozean. Kreisströmungen sammeln und konzentrieren Meeresschutt zu großen Trümmerbereichen. Alle großen Wirbel haben jetzt Trümmerflecken, und in kleineren Wirbeln werden oft neue Flecken gefunden.
Meeresmüllflecken
Durch die Einwirkung von Meeresströmungen sammelt sich Meeresmüll oft in ozeanischen Kreisströmungen und bildet so genannte Trümmerflecken. In den größten kreisförmigen Strömungen können diese Flecken eine Million Quadratmeilen bedecken. Das meiste Material, aus dem diese Flecken bestehen, ist Kunststoff. Eine der größten Ansammlungen von Meeresmüll wird als Great Pacific Garbage Patch bezeichnet und befindet sich zwischen Kalifornien und Hawaii im Nordpazifik.
Polymere
Kunststoffe, auch Polymere genannt, werden durch Zusammenfügen kleiner Blöcke oder Elementarzellen hergestellt. Die Bausteine, die Chemiker Monomere nennen, bestehen aus Atomgruppen, die von Naturprodukten oder durch die Synthese von Grundchemikalien aus Öl, Erdgas oder Kohle stammen. Bei einigen Kunststoffen wie Polyethylen können nur ein Kohlenstoffatom und zwei Wasserstoffatome eine Wiederholungseinheit sein. Bei anderen Kunststoffen wie Nylon kann die Wiederholungseinheit 38 oder mehr Atome enthalten. Einmal zusammengesetzt, sind Monomerketten stark, leicht und langlebig, was sie so nützlich im Haushalt macht – und so problematisch, wenn sie achtlos entsorgt werden.
PAT
PET oder Polyethylenterephthalat ist eine der am häufigsten verwendeten Arten von Polymeren oder Kunststoffen. Es ist ein transparenter, haltbarer und leichter Kunststoff, der zur Familie der Polyester gehört. Es wird verwendet, um gewöhnliche Haushaltsgegenstände herzustellen.