Lady Gaga mag sich in einem Kleid aus Fleisch großartig fühlen, aber Millionen von Amerikanern mögen es nicht, tierische Produkte zu tragen – und zu essen. „Die Zahl der Vegetarier in den Vereinigten Staaten hat sich fast verdoppelt, seit wir sie 1994 gesehen haben“ und liegt jetzt bei etwa 7 Millionen oder 3 % der erwachsenen Bevölkerung, sagt John Cunningham, Manager für Konsumforschung bei der Vegetarian Resource Group. „Aber als Teil der vegetarischen Bevölkerung wächst die Zahl der Veganer deutlich schneller.“ Veganer – die neben Fleisch und Meeresfrüchten auch auf Milchprodukte verzichten – machen fast ein Drittel aller Vegetarier aus.
Unter ihnen sind der große Geschäftsmann Russell Simmons, die Talkshow-Moderatorin Ellen DeGeneres, der Schauspieler Woody Harrelson und sogar der Boxer Mike Tyson, der einst einem Säugetier, das sich als Mensch herausstellte, ein Stück Ohr abbiss. „Jedes Mal, wenn eine Berühmtheit etwas Unkonventionelles tut, bekommt das viel Publicity. Das schärft das Bewusstsein der Menschen dafür, was Veganismus ist und was er bedeutet“, sagt Stephanie Redcross, Geschäftsführerin von Vegan Mainstream, einer in San Diego ansässigen Marketingfirma, die sich an die vegane und vegetarische Gemeinschaft richtet.
Während prominente Einflüsse ein anfängliches Interesse am Veganismus wecken können, muss eine Person einige ziemlich ernsthafte Verpflichtungen eingehen, wenn sie zu diesem Lebensstil übergeht.
„Die Entscheidung, vegan zu leben und an diesem Lebensstil festzuhalten, ist ziemlich grundlegend für die Überzeugungen einer Person“, sagt Cunningham. Einige tun dies aus Sorge um das Wohlergehen der Tiere und des Planeten, andere werden von den gesundheitlichen Vorteilen angezogen: Laut einem Bericht aus dem Jahr 2 reduziert Veganismus das Risiko von Herzerkrankungen, Typ-2009-Diabetes und Fettleibigkeit sowie das Krebsrisiko von der American Dietetic Association. Aus diesen Gründen glauben Cunningham und andere, dass dies nicht nur eine vorübergehende Modeerscheinung ist.
Neue Aromen
Wie lange eine Person vegan bleibt, hängt davon ab, wie gut sie sich ernährt. Erkennen Sie, dass es gute Alternativen zu Fleisch gibt, die „nichts mit Askese und Entbehrung zu tun haben“, sagt Bob Burke, Direktor von Natural Products Consulting in Andover, Massachusetts.
Die Hersteller haben sich dieser schwierigen Aufgabe angenommen, um dies zu ermöglichen. Die vegane Welt ist nicht mehr auf braunen Reis, grünes Gemüse und künstliches Hähnchen beschränkt; Unternehmen und Marken wie Petaluma, Amy's Kitchen in Kalifornien und Lightlife in Turners Falls, Massachusetts stellen seit mehreren Jahren vegane Burritos, Wurst und Pizza her. Kürzlich sind milchfreie „Käsesorten“ aus Daya, Vancouver und Chicago auf dem veganen Markt explodiert – sie schmecken echt käsig und schmelzen wie echter Käse. Die diesjährige Western Natural Foods Show zeigte gefrorene Kokosnuss-Desserts, Hanfmilch und -joghurt, Quinoa-Burger und Soja-Tintenfisch.
Redcross ist der Meinung, dass vegane Köstlichkeiten nicht weit hinter nicht-veganen stehen, sie stellt fest, dass Restaurants mit gehobener veganer Küche bereits in vielen Großstädten beliebt sind. „Vegan zu sein, nur um vegan zu sein, ist eine Idee, die nur wenige Menschen mögen würden“, fügt Burke hinzu. „Im Übrigen sind Geschmack, Frische und Qualität der Zutaten wichtig.“ Auch Lebensmittel, die ursprünglich nicht vegan waren, haben sich weiterentwickelt. Burke sagt: „Es gibt eine große Reaktionsfähigkeit und Sensibilisierung für dieses Thema. Wenn Unternehmen eine Zutat [aus ihrem Produkt] nehmen und sie vegan statt nur natürlich machen können, tun sie das“, um nicht ein ganzes Segment potenzieller Käufer abzuschrecken.
Verkaufsstrategien
Manche Unternehmen scheuen sich dagegen davor, ihre Produkte als vegan zu bezeichnen, auch wenn es nicht viel dazu braucht. „Es kann (Haupt-)Käufer abschrecken, die denken: „Großartig! Es wird definitiv nach Pappe schmecken!“ sagt Rotkreuz. Hersteller wissen, dass wirklich süchtige Käufer Nährwertkennzeichnungen auf versteckte tierische Inhaltsstoffe wie Kasein oder Gelatine prüfen, weshalb einige das Produkt auf der Rückseite der Verpackung als vegan-freundlich kennzeichnen, sagt Burke.
Aber Redcross sagt, dass nicht nur Veganer diese Lebensmittel kaufen: Sie sind auch bei Allergikern beliebt, da ihre Freunde und Familie ihre Mahlzeiten mit ihren Lieben teilen möchten, die Lebensmitteleinschränkungen haben. So können Verkäufer von Naturkost weniger sachkundigen Käufern dabei helfen, zu erkennen, welche Produkte vegan sind.
„Probieren Sie diese Produkte aus, damit Nicht-Veganer sehen, dass dies eine echte Alternative ist. Verteilen Sie sie auf der Straße“, sagt Redcross. Burke schlägt vor, Poster in den Verkaufsregalen anzubringen, die über interessante vegane Produkte sprechen, und sie in Newslettern hervorzuheben. „Sagen Sie: ‚Wir haben ein tolles Rezept für vegane Lasagne‘ oder andere Lebensmittel, die normalerweise aus Milch oder Fleisch zubereitet werden.“
Verkäufer müssen auch verstehen, dass viele Menschen aus gesundheitlichen Gründen vegan leben, es jedoch schwierig sein kann, Essgewohnheiten aufzugeben. „Snacks und Desserts vermissen die vegane Community am meisten“, sagt Cunningham. Wenn Sie ihre veganen Optionen anbieten, verdienen Sie sich eine gute Einstellung und Kundenbindung. „Veganer lieben Desserts sehr“, fügt Cunningham hinzu. Vielleicht ist es Zeit für ein milchfreies Cupcake-Kleid, Gaga?