Neuere Studien zeigen, dass Tiere nicht so dumm sind, wie die Menschen dachten – sie können nicht nur einfache Bitten und Befehle verstehen, sondern auch ziemlich vollständig kommunizieren und ihre eigenen Gefühle und Wünsche ausdrücken …
Auf dem Boden sitzend, umgeben von diversen Gegenständen und Werkzeugen, überlegt der Zwergschimpanse Kanzi einen Moment, dann schießt ein Funke Verständnis durch seine warmen braunen Augen, er nimmt ein Messer in die linke Hand und beginnt, die Zwiebel im Becher zu würfeln vor ihm. Er tut alles, was die Forscher von ihm verlangen, auf Englisch, ähnlich wie es ein kleines Kind tun würde. Dann wird dem Affen gesagt: „Bestreue den Ball mit Salz.“ Es ist vielleicht nicht die nützlichste Fähigkeit, aber Kanzi versteht den Vorschlag und beginnt, Salz auf den bunten Wasserball zu streuen, der hinter ihm liegt.
Auf die gleiche Weise erfüllt der Affe mehrere weitere Bitten – von „Gib Seife ins Wasser“ bis „Bitte nimm den Fernseher hier raus“. Kanzi hat einen ziemlich umfangreichen Wortschatz – zuletzt 384 Wörter gezählt – und nicht alle dieser Wörter sind nur einfache Substantive und Verben wie „Spielzeug“ und „Laufen“. Er versteht auch Wörter, die Forscher als „begrifflich“ bezeichnen – zum Beispiel die Präposition „von“ und das Adverb „später“, und er unterscheidet auch zwischen grammatikalischen Formen – zum Beispiel Vergangenheits- und Gegenwartsform.
Kanzi kann nicht buchstäblich sprechen – obwohl er eine laute Stimme hat, hat er Probleme, Worte herauszubringen. Aber wenn er Wissenschaftlern etwas sagen will, zeigt er einfach auf einige der Hunderte von bunten Symbolen auf den laminierten Blättern, die für Wörter stehen, die er bereits gelernt hat.
Kanzi, 29, wird am Great Ape Trust Research Center in Des Moines, Iowa, USA, in Englisch unterrichtet. Neben ihm studieren 6 weitere Menschenaffen im Zentrum, und ihre Fortschritte lassen uns alles überdenken, was wir über Tiere und ihre Intelligenz wussten.
Kanzi ist bei weitem nicht der einzige Grund dafür. Kürzlich stellten kanadische Forscher vom Glendon College (Toronto) fest, dass Orang-Utans aktiv Gesten verwenden, um mit Verwandten zu kommunizieren, sowie mit Menschen, um ihre Wünsche mitzuteilen.
Ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Dr. Anna Rasson untersuchte die Aufzeichnungen über das Leben von Orang-Utans im indonesischen Borneo in den letzten 20 Jahren und fand unzählige Beschreibungen darüber, wie diese Affen Gesten verwenden. So nahm zum Beispiel eine Frau namens City einen Stock und zeigte ihrem menschlichen Begleiter, wie man eine Kokosnuss spaltet – also sagte sie, dass sie eine Kokosnuss mit einer Machete spalten wollte.
Tiere greifen oft auf Gestikulieren zurück, wenn der erste Kontaktversuch fehlschlägt. Die Forscher sagen, dass dies erklärt, warum Gesten am häufigsten bei Interaktionen mit Menschen verwendet werden.
„Ich habe den Eindruck, dass diese Tiere uns für dumm halten, weil wir nicht sofort klar verstehen, was sie von uns wollen, und sie empfinden sogar etwas Ekel, wenn sie alles mit Gesten „kauen“ müssen“, sagt Dr. Rasson.
Aber was auch immer der Grund sein mag, es ist klar, dass diese Orang-Utans kognitive Fähigkeiten haben, die bis dahin als ausschließlich menschliches Vorrecht galten.
Dr. Rasson sagt: „Gestikulation basiert auf Nachahmung, und Nachahmung selbst impliziert die Fähigkeit zu lernen, durch Beobachtung zu lernen und nicht durch einfache Wiederholung von Handlungen. Darüber hinaus zeigt es, dass Orang-Utans die Intelligenz haben, nicht nur zu imitieren, sondern diese Imitation für breitere Zwecke zu nutzen.“
Natürlich bleiben wir mit Tieren in Kontakt und fragen uns, wie hoch ihre Intelligenz ist, seit die ersten domestizierten Tiere auftauchten. Das Time Magazine hat kürzlich einen Artikel veröffentlicht, der die Frage der Tierintelligenz im Licht neuer Daten über die Erfolge von Kanzi und anderen Menschenaffen untersucht. Die Autoren des Artikels weisen insbesondere darauf hin, dass beim Great Ape Trust Affen von Geburt an so aufgezogen werden, dass Kommunikation und Sprache ein fester Bestandteil ihres Lebens sind.
So wie Eltern mit ihren kleinen Kindern spazieren gehen und mit ihnen über alles reden, was um sie herum passiert, obwohl die Kinder noch nichts verstehen, unterhalten sich Wissenschaftler auch mit Schimpansenbabys.
Kanzi ist der erste Schimpanse, der eine Sprache lernt, genau wie Menschenkinder, nur indem er sich in einer sprachlichen Umgebung aufhält. Und es ist klar, dass diese Lernmethode Schimpansen dabei hilft, besser mit Menschen zu kommunizieren – schneller und mit komplexeren Strukturen als je zuvor.
Einige der „Sprüche“ von Schimpansen sind verblüffend. Als die Primatologin Sue Savage-Rumbauch Kanzi fragt: „Bist du bereit zu spielen?“ Nachdem er ihn daran gehindert hat, einen Ball zu finden, mit dem er gerne spielt, zeigt der Schimpanse mit fast menschlichem Humor auf die Symbole für „sehr lange“ und „bereit“.
Als Kanzi zum ersten Mal Grünkohl (Blatt) zum Probieren gab, stellte er fest, dass das Kauen länger dauerte als Salat, mit dem er bereits vertraut war, und bezeichnete Grünkohl in seinem „Wörterbuch“ als „langsamer Salat“.
Ein anderer Schimpanse, Nyoto, bekam sehr gern Küsse und Süßigkeiten, er fand einen Weg, danach zu fragen – er zeigte auf die Wörter „fühlen“ und „kussen“, „essen“ und „Süße“ und so bekamen wir alles, was wir wollten .
Gemeinsam fand die Schimpansengruppe heraus, wie man die Flut, die sie in Iowa sahen, beschreiben sollte – sie zeigten auf „groß“ und „Wasser“. Wenn es darum geht, nach ihrem Lieblingsessen Pizza zu fragen, zeigen Schimpansen auf die Symbole für Brot, Käse und Tomate.
Bisher glaubte man, dass nur der Mensch die wahre Fähigkeit des rationalen Denkens, der Kultur, der Moral und der Sprache besitzt. Aber Kanzi und andere Schimpansen wie er zwingen uns zum Umdenken.
Ein weiterer weit verbreiteter Irrglaube ist, dass Tiere nicht so leiden wie Menschen. Sie sind keine Art, bewusst zu sein oder zu denken, und deshalb erleben sie keine Angst. Sie haben keinen Sinn für die Zukunft und kein Bewusstsein für ihre eigene Sterblichkeit.
Die Quelle dieser Meinung ist in der Bibel zu finden, wo geschrieben steht, dass dem Menschen die Herrschaft über alle Kreaturen garantiert ist, und Rene Descartes fügte im XNUMX. Jahrhundert hinzu, dass „sie kein Denken haben“. Auf die eine oder andere Weise wurden in den letzten Jahren Mythen über die Fähigkeiten (genauer: Nicht-Fähigkeiten) von Tieren entlarvt.
Wir dachten, dass nur Menschen Werkzeuge benutzen könnten, aber jetzt wissen wir, dass Vögel, Affen und andere Säugetiere auch dazu fähig sind. Otter können zum Beispiel Muschelschalen auf Felsen brechen, um Fleisch zu bekommen, aber dies ist das primitivste Beispiel. Aber Krähen, eine Vogelfamilie, zu der Krähen, Elstern und Eichelhäher gehören, sind erstaunlich geschickt im Umgang mit verschiedenen Werkzeugen.
Während der Experimente stellten die Krähen Haken aus Draht her, um einen Korb mit Futter vom Boden eines Plastikrohrs aufzuheben. Letztes Jahr entdeckte ein Zoologe an der University of Cambridge, dass eine Saatkrähe herausgefunden hatte, wie man den Wasserstand in einem Krug anhebt, damit er ihn erreichen und trinken konnte – er warf Kieselsteine hinein. Noch erstaunlicher ist, dass der Vogel mit dem Gesetz des Archimedes vertraut zu sein scheint – in erster Linie sammelte er große Steine, um den Wasserspiegel schneller steigen zu lassen.
Wir haben immer geglaubt, dass der Grad der Intelligenz direkt mit der Größe des Gehirns zusammenhängt. Killerwale haben einfach riesige Gehirne – etwa 12 Pfund, und Delfine sind einfach sehr groß – etwa 4 Pfund, was mit dem menschlichen Gehirn vergleichbar ist (etwa 3 Pfund). Wir haben immer erkannt, dass Killerwale und Delfine Intelligenz haben, aber wenn wir das Verhältnis von Gehirnmasse zu Körpermasse vergleichen, dann ist dieses Verhältnis beim Menschen größer als bei diesen Tieren.
Aber die Forschung wirft weiterhin neue Fragen über die Gültigkeit unserer Ideen auf. Das Gehirn der etruskischen Spitzmaus wiegt nur 0,1 Gramm, ist aber im Verhältnis zum Körpergewicht des Tieres größer als das eines Menschen. Aber wie soll man dann erklären, dass Krähen von allen Vögeln am geschicktesten mit Werkzeugen umgehen, obwohl ihre Gehirne nur winzig sind?
Immer mehr wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen, dass wir die intellektuellen Fähigkeiten von Tieren stark unterschätzen.
Wir dachten, dass nur Menschen zu Empathie und Großzügigkeit fähig sind, aber neuere Forschungen zeigen, dass Elefanten ihre Toten betrauern und Affen Nächstenliebe praktizieren. Elefanten legen sich neben den Körper ihres toten Verwandten mit einem Ausdruck, der wie tiefe Traurigkeit aussieht. Sie können mehrere Tage in der Nähe des Körpers bleiben. Sie zeigen auch großes Interesse – sogar Respekt – wenn sie die Knochen von Elefanten finden, untersuchen sie sorgfältig und achten besonders auf den Schädel und die Stoßzähne.
Mac Mauser, Professor für Psychologie und anthropologische Biologie in Harvard, sagt, dass sogar Ratten Empathie füreinander empfinden können: „Wenn eine Ratte Schmerzen hat und anfängt, sich zu winden, winden sich andere Ratten mit.“
In einer Studie aus dem Jahr 2008 zeigte der Primatologe Frans de Waal vom Atlanta Research Center, dass Kapuzineraffen großzügig sind.
Als die Äffin gebeten wurde, zwischen zwei Apfelscheiben für sich selbst oder jeweils einer Apfelscheibe für sie und ihren Begleiter (Mensch!) zu wählen, entschied sie sich für die zweite Option. Und es war klar, dass eine solche Wahl für die Affen vertraut ist. Die Forscher schlugen vor, dass die Affen dies vielleicht tun, weil sie das einfache Vergnügen des Gebens erleben. Und dies korreliert mit einer Studie, die zeigte, dass die „Belohnungs“-Zentren im Gehirn einer Person aktiviert werden, wenn diese Person etwas umsonst verschenkt.
Und jetzt – wo wir wissen, dass Affen sich über Sprache verständigen können – scheint die letzte Barriere zwischen Mensch und Tierwelt zu verschwinden.
Wissenschaftler kommen zu dem Schluss, dass Tiere einige einfache Dinge nicht tun können, nicht weil sie dazu nicht in der Lage sind, sondern weil sie nicht die Möglichkeit hatten, diese Fähigkeit zu entwickeln. Ein einfaches Beispiel. Hunde wissen, was es bedeutet, wenn Sie auf etwas zeigen, z. B. auf eine Portion Essen oder eine Pfütze, die sich auf dem Boden gebildet hat. Sie verstehen intuitiv die Bedeutung dieser Geste: Jemand hat Informationen, die er teilen möchte, und jetzt machen sie Sie darauf aufmerksam, damit Sie es auch wissen.
Inzwischen scheinen die „großen Menschenaffen“ trotz ihrer hohen Intelligenz und ihrer fünffingrigen Handfläche diese Geste – das Zeigen – nicht beherrschen zu können. Einige Forscher führen dies darauf zurück, dass Affenbabys selten ihre Mutter verlassen dürfen. Sie verbringen ihre Zeit damit, sich an den Bauch ihrer Mutter zu klammern, während sie sich von Ort zu Ort bewegt.
Aber Kanzi, der in Gefangenschaft aufgewachsen ist, wurde oft in den Händen von Menschen getragen, und so blieben seine eigenen Hände frei für die Kommunikation. „Als Kanzi 9 Monate alt ist, verwendet er bereits aktiv Gesten, um auf verschiedene Objekte zu zeigen“, sagt Sue Savage-Rumbauch.
Ebenso können Affen, die das Wort für ein bestimmtes Gefühl kennen, es leichter verstehen (Gefühl). Stellen Sie sich vor, jemand müsste erklären, was „Zufriedenheit“ ist, wenn es kein spezielles Wort für dieses Konzept gäbe.
Der Psychologe David Premack von der University of Pennsylvania fand heraus, dass Schimpansen erfolgreicher waren, wenn ihnen die Symbole für die Wörter „gleich“ und „anders“ beigebracht wurden, bei denen sie auf ähnliche oder unterschiedliche Gegenstände zeigen mussten.
Was sagt uns das alles? Die Wahrheit ist, dass die Erforschung der Intelligenz und Kognition von Tieren gerade erst am Anfang steht. Aber schon jetzt ist klar, dass wir uns sehr lange darüber im Klaren waren, wie intelligent viele Arten sind. Genau genommen helfen uns Beispiele von Tieren, die in Gefangenschaft in enger Verbindung mit Menschen aufgewachsen sind, zu verstehen, wozu ihr Gehirn fähig ist. Und je mehr wir über ihre Gedanken erfahren, desto größer wird die Hoffnung, dass eine harmonischere Beziehung zwischen der Menschheit und der Tierwelt hergestellt wird.
Von dailymail.co.uk bezogen