Einige Architekten, wie das Architekturbüro Waugh Thistleton, drängen daher auf eine Rückkehr zu Holz als Hauptbaustoff. Holz aus der Forstwirtschaft nimmt tatsächlich Kohlenstoff auf, gibt ihn nicht ab: Wenn Bäume wachsen, nehmen sie CO2 aus der Atmosphäre auf. In der Regel enthält ein Kubikmeter Holz etwa eine Tonne CO2 (je nach Holzart), was 350 Liter Benzin entspricht. Holz entzieht der Atmosphäre nicht nur mehr CO2 als bei der Herstellung, es ersetzt auch kohlenstoffintensive Materialien wie Beton oder Stahl und verdoppelt so seinen Beitrag zur CO2-Reduktion.
„Da ein Holzgebäude etwa 20 % eines Betongebäudes wiegt, wird die Gewichtsbelastung stark reduziert“, bemerkt der Architekt Andrew Waugh. „Das bedeutet, dass wir ein minimales Fundament brauchen, wir brauchen keine riesige Menge Beton im Boden. Wir haben einen Holzkern, Holzwände und Holzbodenplatten, also halten wir die Menge an Stahl auf einem Minimum.“ Stahl wird üblicherweise verwendet, um interne Stützen zu bilden und Beton in den meisten großen modernen Gebäuden zu verstärken. Allerdings gibt es in diesem Holzgebäude relativ wenige Stahlprofile“, sagt Waugh.
Zwischen 15 % und 28 % der in Großbritannien neu gebauten Häuser werden jedes Jahr in Holzrahmenbauweise gebaut, die über eine Million Tonnen CO2 pro Jahr absorbiert. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass die Erhöhung der Verwendung von Holz im Bauwesen diese Zahl verdreifachen könnte. „Einsparungen in der gleichen Größenordnung sind im gewerblichen und industriellen Bereich durch den Einsatz neuer technischer Systeme wie Brettsperrholz möglich.“
Brettsperrholz oder CLT ist ein Grundnahrungsmittel für Baustellen, das Andrew Waugh in East London zeigt. Da es „Kunstholz“ genannt wird, erwarten wir etwas, das wie Spanplatten oder Sperrholz aussieht. Aber CLT sieht aus wie gewöhnliche Holzbretter mit einer Länge von 3 m und einer Dicke von 2,5 cm. Der Punkt ist, dass die Bretter stärker werden, indem man drei in senkrechten Schichten zusammenklebt. Dies bedeutet, dass CLT-Platten „sich nicht verbiegen und eine integrale Festigkeit in zwei Richtungen haben“.
Andere technische Hölzer wie Sperrholz und MDF enthalten etwa 10 % Klebstoff, häufig Harnstoff-Formaldehyd, der bei der Verarbeitung oder Verbrennung gefährliche Chemikalien freisetzen kann. CLT hat jedoch weniger als 1 % Klebstoff. Die Bretter werden unter Einwirkung von Hitze und Druck miteinander verleimt, daher reicht eine kleine Menge Leim für die Verleimung mit der Feuchtigkeit des Holzes.
Obwohl das CLT in Österreich erfunden wurde, war das Londoner Architekturbüro Waugh Thistleton das erste, das ein mehrstöckiges Gebäude baute, das von Waugh Thistleton genutzt wurde. Murray Grove, ein gewöhnliches, grau verkleidetes neunstöckiges Wohnhaus, habe bei seiner Fertigstellung im Jahr 2009 „Schock und Entsetzen in Österreich“ ausgelöst, sagt Wu. CLT wurde früher nur für „schöne und einfache zweistöckige Häuser“ verwendet, während Beton und Stahl für höhere Gebäude verwendet wurden. Aber für Murray Grove besteht die gesamte Struktur aus CLT, mit allen Wänden, Bodenplatten und Aufzugsschächten.
Das Projekt hat Hunderte von Architekten dazu inspiriert, hohe Gebäude mit CLT zu bauen, vom 55 Meter hohen Brock Commons in Vancouver, Kanada, bis zum 24-stöckigen 84 Meter hohen HoHo Tower, der derzeit in Wien gebaut wird.
In letzter Zeit wurden Forderungen laut, massiv Bäume zu pflanzen, um CO2 zu reduzieren und den Klimawandel zu verhindern. Es dauert etwa 80 Jahre, bis Kiefern in der Forstwirtschaft, wie zum Beispiel die europäische Fichte, ausgewachsen sind. Bäume sind während ihrer Wachstumsjahre Netto-Kohlenstoffsenken, aber wenn sie ausgewachsen sind, setzen sie etwa so viel Kohlenstoff frei, wie sie aufnehmen. Zum Beispiel haben Kanadas Wälder seit 2001 tatsächlich mehr Kohlenstoff emittiert als sie aufnehmen, weil dies der Fall ist Alte Bäume werden nicht mehr aktiv gefällt.
Der Ausweg ist das Fällen von Bäumen in der Forstwirtschaft und deren Wiederherstellung. Forstbetriebe pflanzen typischerweise zwei bis drei Bäume für jeden Baumschnitt, was bedeutet, dass je größer die Holznachfrage ist, desto mehr junge Bäume erscheinen.
Gebäude, die Materialien auf Holzbasis verwenden, sind in der Regel auch schneller und einfacher zu bauen, wodurch Arbeitsaufwand, Transportkraftstoffe und lokale Energiekosten gesenkt werden. Alison Uring, Direktorin des Infrastrukturunternehmens Aecom, nennt das Beispiel eines CLT-Wohngebäudes mit 200 Wohneinheiten, dessen Bau nur 16 Wochen dauerte, was bei herkömmlicher Bauweise mit Betonrahmen mindestens 26 Wochen gedauert hätte. In ähnlicher Weise sagt Wu, dass das neu fertiggestellte 16 Quadratmeter große CLT-Gebäude, an dem er arbeitete, „nur für die Gründung etwa 000 Lieferungen von Zementlastwagen erfordern würde“. Sie brauchten nur 1 Lieferung, um alle BSP-Materialien zu liefern.