Indien befindet sich mitten in einer Art Krieg – einem Krieg um den Konsum von Eiern. Ist oder nicht. Tatsächlich geht es um die Frage, ob die Regierung des Landes arme, unterernährte Kinder kostenlos mit Eizellen versorgen sollte.
Alles begann, als Shivraj Chowhan, der Minister des Bundesstaates Madhya Pradesh, einen Vorschlag zurückzog, dem staatlichen Kindertageszentrum in einigen Teilen des Bundesstaates kostenlose Eier zur Verfügung zu stellen.
„Diese Gebiete haben eine hohe Unterernährungsrate. sagt Sachin Jain, ein lokaler Aktivist für Lebensmittelrechte.
Eine solche Aussage überzeugte Chouhan nicht. Indischen Zeitungen zufolge hat er öffentlich versprochen, keine kostenlosen Eizellen zuzulassen, solange er Staatsminister ist. Warum so heftiger Widerstand? Tatsache ist, dass die lokale (religiöse) Jane-Gemeinde, die streng vegetarisch lebt und eine starke Position im Staat hat, zuvor die Einführung kostenloser Eier in die Ernährung der Kindertagesstätten und Schulen verhindert hat. Shivraj Chouzan ist ein Hindu aus einer hohen Kaste und seit kurzem Vegetarier.
Madhya Pradesh ist ein überwiegend vegetarischer Staat, zusammen mit einigen anderen wie Karnataka, Rajasthan und Gujarat. Seit Jahren halten politisch aktive Vegetarier Eier aus Schulessen und Tageskliniken fern.
Aber hier ist die Sache: Obwohl die Menschen dieser Staaten Vegetarier sind, sind es die armen, hungernden Menschen in der Regel nicht. „Sie würden Eier und alles essen, wenn sie es sich leisten könnten“, sagt Deepa Sinha, Ökonomin am Zentrum für Emissionsforschung in Neu-Delhi und Expertin für Schul- und Vorschulernährungsprogramme in Indien.
Indiens kostenloses Schulspeisungsprogramm betrifft etwa 120 Millionen der ärmsten Kinder Indiens, und Tageskrankenhäuser kümmern sich auch um Millionen kleiner Kinder. Daher ist die Frage der Bereitstellung kostenloser Eier nichts Triviales.
Die Schriften der Hindu-Religion suggerieren bestimmte Vorstellungen von der Reinheit der Menschen, die den höheren Kasten angehören. Sinha erklärt: „Du kannst keinen Löffel benutzen, wenn jemand anderes ihn benutzt. Du kannst nicht neben jemandem sitzen, der Fleisch isst. Sie können kein Essen essen, das von einer Person zubereitet wird, die Fleisch isst. Sie betrachten sich selbst als die dominierende Schicht und sind bereit, es jedem aufzuzwingen.“
Auch das kürzliche Verbot des Schlachtens von Bullen und Büffeln im Nachbarstaat Maharashtra spiegelt all dies wider. Während die meisten Hindus kein Rindfleisch essen, verlassen sich die Hindus der unteren Kaste, einschließlich der Dalits (die niedrigste Kaste in der Hierarchie), auf Fleisch als Proteinquelle.
Einige Staaten haben bereits Eier in kostenlose Mahlzeiten aufgenommen. Sinha erinnert sich an eine Zeit, als sie eine Schule im südlichen Bundesstaat Andhra Pradesh besuchte, um das Schulspeisungsprogramm zu beaufsichtigen. Der Staat hat erst kürzlich ein Programm gestartet, um Eier in die Ernährung aufzunehmen. Eine der Schulen legte einen Kasten auf, in dem die Schüler Beschwerden und Vorschläge zum Schulessen hinterließen. „Wir haben die Schachtel geöffnet, einer der Briefe war von einem Mädchen in der 4. Klasse“, erinnert sich Sinha. „Es war ein Dalit-Mädchen“, schrieb sie: „Vielen Dank. Ich habe zum ersten Mal in meinem Leben ein Ei gegessen.“
Milch, die für Vegetarier eine gute Alternative zu Eiern ist, wird kontrovers diskutiert. Es wird oft von Lieferanten verdünnt und ist leicht kontaminiert. Darüber hinaus erfordern seine Lagerung und sein Transport eine weiter entwickelte Infrastruktur als die, die in abgelegenen ländlichen Gebieten Indiens verfügbar ist.
„Ich bin Vegetarierin“, sagt Jane, „ich habe noch nie in meinem Leben ein Ei angerührt. Aber ich kann Proteine und Fette aus anderen Quellen wie Ghee (geklärte Butter) und Milch beziehen. Arme Menschen haben diese Möglichkeit nicht, sie können es sich nicht leisten. Und in diesem Fall werden Eier zur Lösung für sie.“
„Wir haben immer noch ein großes Problem mit der Nahrungsmittelknappheit“, sagt Deepa Sinha. „Jedes dritte Kind in Indien ist unterernährt.“