In den Filmen spielt er oft Genies, bittet aber zu bedenken, dass er selbst keine Superkräfte hat. Er hält sich für einen ganz gewöhnlichen Menschen, aber es ist nicht leicht, dem zuzustimmen. Und mehr noch – dem kann man nicht zustimmen.
Hier ist es so hell, so fröhlich – in einem jüdischen Restaurant unweit von Hampstead Heath in einem etwas spießbürgerlichen Wohnviertel Hampstead im Norden Londons. Blaue Wände, ein vergoldeter Kronleuchter, hellblau bezogene Stühle mit Blumen und Zweigen … Und fast niemand um diese Zeit zwischen dem Mittagessen und dem, was die Briten Abendessen nennen.
Ja, weder die drei Kunden noch die leicht verschlafenen Kellner beachten uns entgegen meiner Erwartung. Aber wie sich herausstellt, sind sie keineswegs gleichgültig, denn mein Gesprächspartner in grauer Hose, grauem Sweatshirt, mit grauem Schal um den Hals, gebunden mit einer asketischen Schlinge, versucht, unsichtbar zu sein. Sondern weil er hier ein «Tagesgast» ist.
Wie sich herausstellt, verabredet sich Benedict Cumberbatch ständig in diesem Restaurant, weil er zehn Minuten zu Fuß entfernt wohnt, „und man kann nicht nach Hause einladen – es gibt Kinderschreie, Schreie, Spiele, Tränen, Überredung, etwas mehr zu essen davon, davon nicht zu viel zu essen … oder umgekehrt – nicht nur eine ruhige, sondern eine tote Stunde. Und hier können Sie fast in Pantoffeln kommen und gleich nach dem Gespräch in unsere Gemeinschaft von Alt und Jung zurückkehren, wo nicht klar ist, wer wen erzieht … und wo ich von überall hin strebe, wo immer ich bin.
Es ist so seltsam für mich, diesen letzten Satz von ihm zu hören – ein Besucher, der nicht nur tagsüber geöffnete Restaurants besucht, sondern auch rote Teppiche, Pressekonferenzen, offizielle und karitative Veranstaltungen, wo er sich immer als Kommunikationsgenie erweist und ein Meister des Smalltalks. Und von einem Mann, der das einmal zugegeben hat … Nun, ja, ich werde ihn sofort danach fragen.
Psychologies: Ben, es tut mir leid, aber es ist seltsam, von dem Wunsch zu hören, nach Hause zu gehen, von einem Mann, der einmal sagte, dass seine größte Angst in seiner Jugend darin bestand, ein gewöhnliches, unauffälliges Leben zu führen. Und hier sind Sie – eine Familie, Kinder, ein Haus in Hampstead … das wolkenloseste Gewöhnliche. Aber was ist mit Beruf, Karriere, Ruhm – werden diese Begriffe in Ihren Augen abgewertet?
Benedict Cumberbatch: Ich weiß nicht, ob du mich trollst … Aber ich antworte ernsthaft. Jetzt, wo ich weit in die Vierzig bin, ist mir etwas klar geworden, das ziemlich einfach zu sein scheint. Das Leben ist der Weg. Das heißt, kein Prozess, der uns passiert. Das ist unser Weg, die Wahl der Route. Das Ziel – das andere als das Grab – ist nicht sehr klar. Aber jeder nächste Stopp, sozusagen ein Halt, ist mehr oder weniger klar. Manchmal nicht für uns selbst. Aber in der Atmosphäre spürt man schon den Wind von dort …
Sie wissen natürlich, dass meine Eltern Schauspieler sind. Und im vollen Bewusstsein, wie instabil das Schauspielleben ist, manchmal demütigend, immer abhängig, spannte sie an, und zwar sehr ernsthaft, dass ich die bestmögliche Ausbildung bekomme. Und mobilisierten all ihre finanziellen Ressourcen, um mich auf die weltweit führende Jungenschule, die Harrow School, zu schicken.
Sie hofften, dass ich mit den Aussichten, die Harrow mir gibt, doch Arzt, Astrophysiker, Anwalt werden könnte. Und ich werde eine stabile, wolkenlose Zukunft finden. Aber vor der Schule und in den Ferien kam ich oft ins Theater, zu den Vorstellungen meiner Mutter oder meines Vaters. Und so erinnere ich mich…
Ich bin 11 Jahre alt, ich stehe hinter der Bühne und schaue auf die Schauspieler, auf die Dunkelheit, die für mich statt Zuschauerraum ist … Mamas Abgang, sie steht im Lichtkreis, ihre komischen Gesten, Gelächter im Saal … Und ich fühle mich wie aus dieser Dunkelheit, aus der das Publikum kommt, Hitze. Nun, ich fühle es förmlich!
Mama kommt zurück von der Bühne, sieht mich und wahrscheinlich einen besonderen Ausdruck auf meinem Gesicht und sagt leise: „Oh nein, noch eins …“ Sie merkte, dass ich weg war. Als ich also nach Harrow verkündete, dass ich immer noch Schauspieler werden wolle, was in der Praxis bedeutete: „Zum Teufel mit deinen Bemühungen und deiner Ausbildung“, seufzten meine Eltern nur schwer …
Das heißt, ich habe diese schauspielerische Zukunft in mich selbst programmiert – dort, hinter den Kulissen beim Auftritt meiner Mutter. Und mein nächster … «Halt» sollte die Bühne sein, vielleicht, wenn ich Glück hatte, die Leinwand. Nicht sofort, aber es hat funktioniert. Und nach all diesen Rollen, dem bezaubernden und für mich völlig unerwarteten Erfolg von Sherlock, fühlte ich, dass ich fehlte …
Und es ist sehr notwendig – innere Disziplin, Konzentration des Denkens, eine wahre, klare Sicht der Dinge. Verwurzelt in der Realität. Ihre ruhige Annahme. Und das ist wertvoller als beruflicher Erfolg, das versichere ich Ihnen. Es stellte sich heraus, dass es wichtiger war, das gewöhnlichste Leben zu führen als eine Karriere.
Aber Sie sprachen von dem Wunsch, nach einem besonderen Erlebnis, einem Vorfall in Südafrika, ein außergewöhnliches Leben zu führen …
… Ja, im Existentialismus würde es Borderline heißen. Ich war mit zwei Freunden auf dem Weg zum Shooting, das Auto hatte einen platten Reifen. Sechs Typen mit Maschinengewehren fuhren auf uns zu, schoben mich und meine Freunde ins Auto, fuhren mich in den Wald, setzten mich auf die Knie – und wir verabschiedeten uns bereits vom Leben, und sie nahmen uns unsere Kreditkarten und unser Bargeld weg , einfach verschwunden …
Damals entschied ich, dass du alleine stirbst, genauso wie du geboren wurdest, es gibt niemanden, auf den man sich verlassen kann, und du musst in vollen Zügen leben, ja … Aber eines Tages fühlst du, dass das Leben in vollen Zügen das ist, was es ist: meine Heimatstadt, eine ruhige Gegend, ein Kinderzimmer mit großem Fenster und du wechselst eine Windel. Das ist Leben in voller Kraft, gemessen am größten Maß.
Sagen wir also, diese Covid-Quarantäne hat mich nicht aus dem Gleichgewicht gebracht, aber viele haben sich beschwert. Unsere ganze Familie – ich, meine Kinder, meine Eltern und meine Frau – wir saßen in Neuseeland fest, wo ich damals drehte. Wir haben zwei Monate dort verbracht und die Quarantäne nicht mitbekommen. Ich lernte Banjo spielen und Brot backen. Wir haben in den Bergen Pilze gesammelt und den Kindern vorgelesen. Ich würde sagen, es war sogar ziemlich hektisch. Und weißt du, es sieht aus wie eine Art Meditation – wenn du sozusagen außerhalb deiner üblichen Gedanken bist, wo es sauberer und ruhiger ist.
Du hast in den letzten fünf Minuten zweimal das Wort «Ruhe» gesagt …
Ja, vielleicht hat er gesprochen. Das hat mir wirklich gefehlt – innerer Frieden. Den besten Rat, den ich je in meinem Leben bekommen habe, bekam ich vor 20 Jahren von einem sehr betagten Kollegen. Ich war damals auf der Schauspielschule. Nach einer Generalprobe sagte er: „Ben, mach dir keine Sorgen. Fürchte dich, hüte dich, hüte dich. Aber keine Sorge. Lassen Sie sich von der Aufregung nicht unterkriegen.»
Und ich war wirklich sehr besorgt: Habe ich mich entschieden, Schauspieler zu werden, nur weil ich mir dieses Geschäft mehr oder weniger eingebildet habe? Schließlich wollte ich nach Harrow gehen, um Anwältin zu werden, aber irgendwann wurde mir klar, dass ich dafür einfach nicht schlau genug war. Dann wurde klar, dass ich Recht hatte – ich kenne Anwälte, einige davon sind meine Klassenkameraden, sie sind extrem schlau, und ich bin nicht so …
Aber dann ging es mir überhaupt nicht gut. Und er war sich bei nichts sicher – weder bei sich selbst noch bei der Tatsache, dass er das Richtige getan hatte … Dieser Rat war sehr hilfreich. Aber im Großen und Ganzen habe ich erst aufgehört, mir Sorgen zu machen, als Sophie und ich zusammenkamen und Keith geboren wurde (Christopher ist der älteste Sohn des Schauspielers, wurde 2015 geboren. — Ca. ed.).
Gehören Sie zu denen, die glauben, dass sich das mit der Geburt von Kindern komplett verändert?
Ja und nein. Ich bin immer noch der gleiche. Aber ich erinnerte mich an mich als Kind – was für ein fantastisches, völlig neues Gefühl der Unabhängigkeit, das ich erlebte, als meine Schwester und meine Eltern mir das erste Fahrrad für Erwachsene schenkten! Ich denke, es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass ich der Junge war, der das Fahrradfahren genossen hat, weil er ein neues Gefühl der Unabhängigkeit hatte, um ein guter Vater zu sein. Und die Verantwortung ist irgendwie ernüchternd, wissen Sie. Denke weniger an dich selbst.
Mit der Zeit wurde ich geduldiger, ich mache mir nur noch Sorgen um bestimmte Gründe.
Außerdem begann ich, meine Eltern vollständig zu verstehen. Zum Beispiel die Tatsache, dass Papa sich in meiner Kindheit mit einer Zeitung auf die Toilette zurückgezogen hat. Ich saß auf dem Wannenrand und las. Und mit Steuern an der gleichen Stelle auf der Spüle umgegangen. Ja, Papa, endlich verstehe ich dich. Manchmal ist es sehr notwendig, dass die Kinder nicht da sind. Aber häufiger ist es notwendig, dass sie in Sichtweite sind. Dies ist der beste Anker auf unserer Reise.
Haben Sie eigene Entdeckungen im Bildungsbereich?
Das sind die Methoden meiner Eltern. Ich bin ein Kind reifer Menschen – meine Mutter war 41 Jahre alt, als ich geboren wurde, Tracy, eine Schwester aus erster Ehe meiner Mutter, ist 15 Jahre älter als ich. Und doch haben mich meine Eltern immer auf Augenhöhe behandelt. Das heißt, sie kommunizierten mit dem Kind wie mit einem Kind, aber ich erinnere mich nicht an den Wendepunkt, als sie mich als Erwachsenen ansprachen.
Keine meiner Entscheidungen wurde als falsch wahrgenommen, sondern nur als … meine, für die ich selbst verantwortlich bin. Und es sind eher die Kinder, die mich erziehen, als ich sie! Ich bin geduldiger geworden, ich kümmere mich nur noch um bestimmte Dinge. Und – wenn sie erwachsen werden – wird mir klar, dass ich nicht für alles verantwortlich sein kann.
Jetzt erinnere ich mich an einen wunderbaren Menschen, einen Mönch in Kathmandu… Nach Harrow entschied ich mich, vor der Universität eine Pause zu machen und ging als Freiwilliger nach Nepal, um kleinen Mönchen Englisch beizubringen. Und dann blieb er eine Art Student in einem Kloster – für ein paar Monate. Zurückhaltung, Lektionen der Stille, viele Stunden Meditation. Und da hat uns ein kluger Mann einmal gesagt: Geben Sie sich nicht zu oft die Schuld.
Und Sie sind Buddhist, weil der Buddhismus moralisch flexibler ist als das Christentum?
Aber die Wahrheit ist, dass Sie nicht für alles und jeden verantwortlich sein können! Tu was du kannst und gib dir keine Vorwürfe. Weil es eine Art Stolz ist, sich in Situationen verantwortlich zu fühlen, in denen man eigentlich machtlos ist. Es ist wirklich wichtig, die Grenzen Ihrer Verantwortung und, wenn überhaupt, Ihrer Schuld zu kennen.
Überhaupt, die Grenze zu kennen, etwas rechtzeitig stoppen zu können. Also habe ich viele Dinge in meinem Leben getan – auf der Bühne, im Kino – damit meine Eltern stolz auf mich sind. Aber irgendwann habe ich mir gesagt: Stopp. Ich liebe sie sehr, ich bin ihnen sehr dankbar, aber du kannst dein Leben nicht danach ausrichten. Man muss in der Lage sein, rechtzeitig anzuhalten – um etwas zu tun, etwas zu fühlen. Gehen Sie einfach zur nächsten Stufe über, bleiben Sie nicht in etwas stecken, das nicht mehr Ihrer Größe entspricht, eng, zu eng.
Dies ist der unverkennbarste Auslöser – wenn Ihr Gerechtigkeitssinn steigt
Übrigens, am selben Ort, in Nepal, haben mein Freund und ich eine Wanderung gemacht, uns verirrt, zwei Tage später im Himalaya – siehe da! — sie sahen den Mist eines Yaks und folgten der Spur des Wagens bis zum Dorf. Mit Gesten zeigten sie, dass sie brutal hungrig waren und bekamen das leckerste Essen der Welt – Eier. Ich bekam natürlich sofort Durchfall. Und ein Freund scherzte düster: Unsere Rettung hatte ganz prosaische Folgen.
Und er hatte Recht: Im Leben gehen Wunder und … naja, Scheiße Hand in Hand. Nicht unbedingt das Zweite – Vergeltung für das Erste. Einfach Hand in Hand. Freuden und Gemeinheiten. Dabei geht es auch um das Thema Frieden und meinen Buddhismus.
Wie hat sich die Familie auf Ihre Arbeit ausgewirkt? Mussten Sie etwas umdenken?
Ich bin mir nicht sicher, ob ich mich vor der Geburt von Kindern, bevor ich eine Balance zwischen Privatleben und Beruf finden musste, so ernsthaft für die gleiche Bezahlung von Männern und Frauen in Film und Theater eingesetzt hätte. Und jetzt lehne ich das Projekt ab, wenn mir nicht garantiert ist, dass die „männlichen“ und „weiblichen“ Quoten darin gleich sind.
Schließlich bin ich ein ziemlich eingeschränkter, nie besonders bedürftiger weißer Mann mittleren Alters. Es ist keine Tatsache, dass es mich so berührt hätte, wenn ich in der Praxis nicht verstanden hätte, was für ein Schicksal es ist, eine berufstätige Mutter zu sein.
Merkwürdig ist auch, dass ich, nachdem ich Vater geworden bin, die Rollen selbst auf neue Weise betrachte. Ich spielte Hamlet im Barbican, als Keith ein Jahr alt war. Und er sah Hamlet überhaupt nicht mehr so an wie zuvor – wie einen Menschen, der vor einer existenziellen Entscheidung steht. „Sein oder Nichtsein“… Nein, ich sah in ihm einen Sohn, ein Waisenkind, einen Jungen, der seine Mutter für eine Verräterin hält, weil sie die Erinnerung an seinen Vater verraten hat.
Und er ist alles – jugendliche Wut, ein Durst, seiner Mutter zu beweisen, wie falsch sie liegt. Er ist ganz und gar ein Sohn – keine aufgeweckte Persönlichkeit, nicht Ophelias Geliebter oder Verführer, er ist ein Teenager, der seine Waisenschaft gespürt hat. Und sinnt auf Rache an Erwachsenen. Bringt Elsinore Gerechtigkeit zurück, wie er es sieht.
Ich schließe nicht einmal aus, dass meine Rede nach einer der Aufführungen die Verteidigung von Flüchtlingen aus Syrien war, gegen Politiker mit ihrer absurden Entscheidung, in 20 Jahren nur 5 in Großbritannien aufzunehmen, während jeweils nur 5 auf Lampedusa und Lesbos ankamen Tag … Vielleicht war diese Rede auch teilweise von Hamlets Wunsch nach Gerechtigkeit diktiert … Die letzten Worte an Politiker – sicher.
Bedauern Sie diese Rede, das Fluchen der britischen politischen Elite? Am Ende, weil Ihnen damals sogar Heuchelei vorgeworfen wurde.
Ach ja: «Der Millionenstar sympathisiert mit den Flüchtlingen, er selbst lässt sie nicht in sein Haus.» Und nein, ich bereue es nicht. Das ist meiner Meinung nach der eindeutigste Auslöser – wenn dein Gerechtigkeitssinn steigt. Dann wurde ich, wie viele andere auch, von einem Foto in den Zeitungen einfach umgehauen: der Körper eines zweijährigen Babys an der Brandungslinie. Er war ein Flüchtling aus dem vom Krieg zerrütteten Syrien, er ertrank im Mittelmeer. Der Junge ist gestorben, weil er vor dem Krieg geflohen ist.
Ich musste dringend direkt von der Bühne aus das Publikum direkt nach der Vorstellung auf meinen Bögen ansprechen. Und mit etwas, das dasselbe Gefühl enthielt, das ich erlebte – eine Mischung aus Bitterkeit und Wut. Dies waren die Gedichte eines Dichters aus Nigeria: „Es gibt keinen Platz für ein Kind in einem Boot, bis das Meer ruhiger ist als das Land …“
Bis jetzt erscheint mir die Entscheidung, die Einreise für Flüchtlinge einzuschränken, wild. Meine Aufgabe war es, Spenden für sie zu sammeln. Und die Aktion war erfolgreich. Das ist die Hauptsache. Ja, ich habe im Allgemeinen vergessen, wie man bereut, was getan wurde. Ich bin dem nicht gewachsen. Ich habe Kinder.