Mehr als 4,5 % der niederländischen Bevölkerung sind Vegetarier. Nicht so sehr im Vergleich zum Beispiel mit Indien, wo es 30% davon gibt, aber nicht genug für Europa, wo der Fleischkonsum bis in die 70er Jahre des letzten Jahrhunderts eine universelle und unerschütterliche Norm war. Mittlerweile ersetzen etwa 750 Niederländer täglich ein saftiges Kotelett oder einen duftenden Braten durch eine doppelte Portion Gemüse, Sojaprodukte oder langweiliges Rührei. Einige aus gesundheitlichen Gründen, andere aus Umweltgründen, aber der Hauptgrund ist Mitgefühl für Tiere.
Vegetarischer Hokuspokus
1891 schaute die berühmte niederländische Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, Ferdinand Domela Nieuwenhuis (1846–1919), als er geschäftlich in Groningen war, in eine örtliche Taverne. Der Gastgeber, geschmeichelt von dem hohen Besuch, bot dem Gast ein Glas seines besten Rotweins an. Zu seiner Überraschung lehnte Domela höflich ab und erklärte, dass er keinen Alkohol trinke. Der gastfreundliche Wirt beschloss dann, den Besucher mit einem köstlichen Abendessen zu erfreuen: „Sehr geehrter Herr! Sagen Sie mir, was Sie wollen: ein blutiges oder durchgebratenes Steak, oder vielleicht eine Hähnchenbrust oder eine Schweinerippe? „Vielen Dank“, erwiderte Domela, „aber ich esse kein Fleisch. Servieren Sie mir besser Roggenbrot mit Käse.“ Der Wirt, schockiert über eine solche freiwillige Abtötung des Fleisches, entschied, dass der Wanderer eine Komödie spielte oder vielleicht nur verrückt war … Aber er irrte sich: Sein Gast war der erste bekannte Vegetarier in den Niederlanden. Die Biografie von Domela Nieuwenhuis ist reich an scharfen Wendungen. Nach Abschluss seines Theologiestudiums diente er neun Jahre lang als lutherischer Pfarrer und trat 1879 aus der Kirche aus und erklärte sich zum entschiedenen Atheisten. Vielleicht verlor Nieuwenhuys durch die grausamen Schicksalsschläge seinen Glauben: Mit 34 Jahren war er bereits dreimal Witwer, alle drei jungen Ehepartner starben bei der Geburt. Glücklicherweise hat dieser böse Rock seine vierte Ehe bestanden. Domela war einer der Gründer der sozialistischen Bewegung des Landes, zog sich jedoch 1890 aus der Politik zurück, schloss sich später dem Anarchismus an und wurde Schriftsteller. Er lehnte Fleisch ab, weil er fest davon überzeugt war, dass in einer gerechten Gesellschaft kein Mensch das Recht hat, Tiere zu töten. Keiner seiner Freunde unterstützte Nieuwenhuis, seine Idee galt als völlig absurd. Um ihn vor sich selbst zu rechtfertigen, fand sein Umfeld sogar eine eigene Erklärung: Er faste angeblich aus Solidarität mit armen Arbeitern, auf deren Tischen Fleisch nur an Feiertagen komme. Auch im Familienkreis fand der erste Vegetarier kein Verständnis: Verwandte begannen, sein Haus zu meiden, hielten Feste ohne Fleisch für langweilig und unbequem. Bruder Adrian lehnte seine Einladung zum neuen Jahr wütend ab und weigerte sich, sich mit „vegetarischem Hokuspokus“ zu befassen. Und der Hausarzt nannte Domela sogar einen Kriminellen: Immerhin habe er die Gesundheit seiner Frau und seiner Kinder aufs Spiel gesetzt, indem er ihnen seine undenkbare Diät aufgezwungen habe.
Gefährliche Verrückte
Domela Nieuwenhuis blieb nicht lange allein, nach und nach fand er Gleichgesinnte, obwohl es anfangs nur sehr wenige waren. Am 30. September 1894 wurde auf Initiative des Arztes Anton Vershor der Niederländische Vegetarierbund gegründet, der aus 33 Mitgliedern bestand. Zehn Jahre später stieg ihre Zahl auf 1000, und zehn Jahre später – auf 2000. Die Gesellschaft begegnete den ersten Fleischgegnern keineswegs freundlich, sondern sogar feindselig. Im Mai 1899 veröffentlichte die Amsterdamer Zeitung einen Artikel von Dr. Peter Teske, in dem er eine äußerst negative Haltung gegenüber dem Vegetarismus zum Ausdruck brachte: Bein. Von Menschen mit solchen Wahnvorstellungen ist alles zu erwarten: Es ist möglich, dass sie bald nackt auf der Straße herumlaufen.“ Auch die Haager Zeitung „People“ wurde nicht müde, Befürworter der Pflanzenernährung zu verleumden, am meisten aber bekam das schwächere Geschlecht ab: „Das ist ein besonderer Frauentyp: eine von denen, die sich die Haare kurz schneiden und sich sogar für die Teilnahme an Wahlen bewerben !” Offenbar kam die Toleranz später zu den Niederländern, und im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert waren sie deutlich verärgert über diejenigen, die sich von der Masse abhoben. Dazu gehörten Theosophen, Anthroposophen, Humanisten, Anarchisten und Vegetarier. Allerdings lagen die Bürger und Konservativen nicht ganz falsch, wenn sie letzteren ein besonderes Weltbild zuschrieben. Die ersten Mitglieder der Union der Vegetarier waren Anhänger des großen russischen Schriftstellers Leo Tolstoi, der im Alter von fünfzig Jahren Fleisch ablehnte, geleitet von moralischen Prinzipien. Seine niederländischen Mitarbeiter nannten sich Tolstojaner (tolstojanen) oder anarchistische Christen, und ihr Festhalten an Tolstois Lehren beschränkte sich nicht auf die Ideologie der Ernährung. Wie unser großer Landsmann waren sie davon überzeugt, dass der Schlüssel zur Bildung einer idealen Gesellschaft in der Verbesserung des Individuums liegt. Darüber hinaus traten sie für die Freiheit des Einzelnen ein, forderten die Abschaffung der Todesstrafe und die Gleichberechtigung der Frau. Aber trotz dieser fortschrittlichen Ansichten scheiterte ihr Versuch, sich der sozialistischen Bewegung anzuschließen, und Fleisch wurde zum Streitpunkt! Immerhin versprachen die Sozialisten den Arbeitern Gleichberechtigung und materielle Sicherheit, wozu auch reichlich Fleisch auf dem Tisch gehörte. Und dann tauchten diese dicken Leute aus dem Nichts auf und drohten alles durcheinander zu bringen! Und ihre Aufrufe, keine Tiere zu töten, sind absoluter Unsinn … Überhaupt hatten es die ersten politisierten Vegetarier schwer: Selbst die fortschrittlichsten Landsleute lehnten sie ab.
Langsam aber sicher
Die Mitglieder des niederländischen Vegetarierverbandes verzweifelten nicht und zeigten eine beneidenswerte Ausdauer. Sie boten vegetarisch arbeitenden Arbeitern ihre Unterstützung an und riefen (wenn auch erfolglos) dazu auf, pflanzliche Ernährung in Gefängnissen und der Armee einzuführen. Auf ihre Initiative hin wurde 1898 das erste vegetarische Restaurant in Den Haag eröffnet, dann kamen mehrere hinzu, aber fast alle gingen schnell bankrott. Mit Vorträgen und der Veröffentlichung von Broschüren, Broschüren und kulinarischen Sammlungen setzten sich die Mitglieder des Verbandes eifrig für ihre humane und gesunde Ernährung ein. Doch ihre Argumente wurden selten ernst genommen: Zu stark war die Ehrfurcht vor Fleisch und die Vernachlässigung von Gemüse.
Diese Ansicht änderte sich nach dem Ersten Weltkrieg, als klar wurde, dass die Tropenkrankheit Beriberi durch Vitaminmangel verursacht wurde. Gemüse, vor allem in roher Form, etablierte sich nach und nach in der Ernährung, Vegetarismus erregte zunehmend Interesse und kam allmählich in Mode. Der Zweite Weltkrieg setzte dem ein Ende: Während der Besatzungszeit blieb keine Zeit für Experimente, und nach der Befreiung wurde Fleisch besonders geschätzt: Niederländische Ärzte behaupteten, die darin enthaltenen Proteine und Eisen seien notwendig, um danach Gesundheit und Kraft wiederherzustellen Hungerwinter 1944-1945. Die wenigen Vegetarier der ersten Nachkriegsjahrzehnte gehörten überwiegend zu den Anhängern der anthroposophischen Lehre, zu der auch die Idee der Pflanzenernährung gehört. Es gab auch Einzelgänger, die als Zeichen der Unterstützung für die hungernden Völker Afrikas auf Fleisch verzichteten.
An Tiere dachten erst die 70er. Den Anfang legte der Biologe Gerrit Van Putten, der sich der Erforschung des Verhaltens von Nutztieren widmete. Die Ergebnisse überraschten alle: Es stellte sich heraus, dass Kühe, Ziegen, Schafe, Hühner und andere, die bis dahin nur als Elemente der landwirtschaftlichen Produktion galten, denken, fühlen und leiden können. Van Putten war besonders beeindruckt von der Intelligenz von Schweinen, die sich als nicht geringer als die von Hunden herausstellte. 1972 gründete der Biologe eine Demonstrationsfarm: eine Art Ausstellung, die die Haltungsbedingungen der unseligen Rinder und Vögel demonstriert. Im selben Jahr schlossen sich Gegner der Bioindustrie in der Tasty Beast Society zusammen, die sich gegen beengte, schmutzige Ställe und Käfige, schlechtes Essen und schmerzhafte Methoden zur Tötung „jüngerer Farmbewohner“ wandten. Viele dieser Aktivisten und Sympathisanten wurden Vegetarier. Als sie erkannten, dass am Ende alle Rinder – unter welchen Bedingungen auch immer – im Schlachthof landeten, wollten sie an diesem Vernichtungsprozess nicht passiv teilnehmen. Solche Menschen galten nicht mehr als Originale und Extravaganzen, sie wurden mit Respekt behandelt. Und dann hörten sie überhaupt auf zuzuteilen: Vegetarismus wurde alltäglich.
Dystrophiker oder Hundertjährige?
1848 schrieb der niederländische Arzt Jacob Jan Pennink: „Ein Abendessen ohne Fleisch ist wie ein Haus ohne Fundament.“ Im 19. Jahrhundert argumentierten Ärzte einstimmig, dass der Verzehr von Fleisch ein Garant für Gesundheit und dementsprechend eine notwendige Voraussetzung für die Aufrechterhaltung einer gesunden Nation ist. Kein Wunder, dass die Briten, berühmte Beefsteak-Liebhaber, damals als die mächtigsten Menschen der Welt galten! Die Aktivisten der Niederländischen Vegetarier-Union mussten viel Einfallsreichtum zeigen, um diese etablierte Doktrin zu erschüttern. Da sie erkannten, dass direkte Äußerungen nur Misstrauen hervorrufen würden, gingen sie vorsichtig an die Sache heran. Die Zeitschrift Vegetarian Bulletin veröffentlichte Geschichten darüber, wie Menschen litten, krank wurden und sogar starben, nachdem sie verdorbenes Fleisch gegessen hatten, das übrigens ziemlich frisch aussah und schmeckte … Die Umstellung auf pflanzliche Lebensmittel beseitigte ein solches Risiko und verhinderte auch die Entstehung vieler gefährlicher Krankheiten, verlängerte das Leben und trug manchmal sogar zur wunderbaren Heilung hoffnungslos Kranker bei. Die fanatischsten Fleischhasser behaupteten, dass es nicht vollständig verdaut wurde, seine Partikel im Magen verrotteten und Durst, Blues und sogar Aggression verursachten. Sie sagten, dass die Umstellung auf eine pflanzliche Ernährung die Kriminalität reduzieren und vielleicht sogar zu einem universellen Frieden auf der Erde führen würde! Worauf diese Argumente beruhten, bleibt unbekannt.
Inzwischen wurden Nutzen oder Schaden einer vegetarischen Ernährung zunehmend von niederländischen Ärzten belegt, eine Reihe von Studien wurden zu diesem Thema durchgeführt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden in der wissenschaftlichen Presse erstmals Zweifel an der Notwendigkeit von Fleisch in unserer Ernährung geäußert. Seitdem sind mehr als hundert Jahre vergangen, und die Wissenschaft hat praktisch keinen Zweifel an den Vorteilen des Verzichts auf Fleisch. Es hat sich gezeigt, dass Vegetarier seltener an Fettleibigkeit, Bluthochdruck, Herzkrankheiten, Diabetes und bestimmten Krebsarten leiden. Dennoch sind schwache Stimmen zu hören, die uns versichern, dass wir ohne Entrecote, Brühe und Hähnchenschenkel unweigerlich verkümmern werden. Aber die Gesundheitsdebatte ist ein anderes Thema.
Zusammenfassung
Die Niederländische Vegetarier-Union existiert noch heute, sie ist immer noch gegen die Bioindustrie und befürwortet die Vorteile einer pflanzlichen Ernährung. Im öffentlichen Leben des Landes spielt er jedoch keine nennenswerte Rolle, während es in den Niederlanden immer mehr Vegetarier gibt: In den letzten zehn Jahren hat sich ihre Zahl verdoppelt. Unter ihnen gibt es einige extreme Menschen: Veganer, die jegliche Produkte tierischen Ursprungs aus ihrer Ernährung ausschließen: Eier, Milch, Honig und vieles mehr. Es gibt auch ziemlich extreme: Sie versuchen, sich mit Früchten und Nüssen zu begnügen, weil sie glauben, dass Pflanzen auch nicht getötet werden können.
Lew Nikolajewitsch Tolstoi, dessen Ideen die ersten niederländischen Tierschützer inspirierten, äußerte wiederholt die Hoffnung, dass bis zum Ende des XNUMX. Jahrhunderts alle Menschen auf Fleisch verzichten würden. Die Hoffnung des Schriftstellers hat sich jedoch noch nicht vollständig erfüllt. Aber vielleicht ist es nur eine Frage der Zeit, bis Fleisch wirklich nach und nach von unseren Tischen verschwindet? Das ist schwer zu glauben: Die Tradition ist zu stark. Aber andererseits, wer weiß? Das Leben ist oft unberechenbar, und der Vegetarismus in Europa ist ein relativ junges Phänomen. Vielleicht hat er noch einen langen Weg vor sich!