Wie machen Bienen Honig?
Nektar ist eine süße Flüssigkeit, die in Blüten enthalten ist und von einer Biene mit einem langen Rüssel gesammelt wird. Das Insekt speichert Nektar in seinem zusätzlichen Magen, dem sogenannten Honigkropf. Nektar ist sehr wichtig für Bienen. Wenn also eine Biene eine reichhaltige Nektarquelle findet, kann sie dies den anderen Bienen durch eine Reihe von Tänzen mitteilen. Pollen sind ebenso wichtig: Die gelben Körner der Blüten sind reich an Proteinen, Lipiden, Vitaminen und Mineralstoffen und dienen den Bienen als Nahrungsquelle. Der Pollen wird in leeren Waben gelagert und kann zur Herstellung von „Bienenbrot“ verwendet werden, einer fermentierten Nahrung, die Insekten durch Befeuchten des Pollens herstellen.
Aber die meisten Lebensmittel werden durch Nahrungssuche gesammelt. Während Bienen um die Blüten herumschwirren und Pollen und Nektar sammeln, verändern spezielle Proteine (Enzyme) in ihrem Honigmagen die chemische Zusammensetzung des Nektars und machen ihn für die Langzeitlagerung geeignet.
Sobald eine Biene in ihren Stock zurückkehrt, gibt sie den Nektar durch Rülpsen an eine andere Biene weiter, weshalb manche Honig „Bienenkotze“ nennen. Der Vorgang wird wiederholt, bis der Nektar, der sich in eine dickere Flüssigkeit verwandelt hat, die reich an Magenenzymen ist, in die Wabe eintritt.
Die Bienen müssen noch arbeiten, um den Nektar in Honig zu verwandeln. Mit ihren Flügeln „blasen“ die fleißigen Insekten den Nektar auf und beschleunigen so den Verdunstungsprozess. Sobald das meiste Wasser aus dem Nektar verschwunden ist, bekommen die Bienen schließlich den Honig. Die Bienen versiegeln die Waben mit Bauchsekreten, die zu Bienenwachs aushärten, und der Honig ist lange haltbar. Insgesamt reduzieren die Bienen den Wassergehalt des Nektars von 90 % auf 20 %.
Laut Scientific American kann eine Kolonie etwa 110 kg Nektar produzieren – eine beachtliche Zahl, wenn man bedenkt, dass die meisten Blumen nur einen winzigen Tropfen Nektar produzieren. Ein gewöhnliches Glas Honig erfordert eine Million Bienenmanipulationen. Eine Kolonie kann 50 bis 100 Gläser Honig pro Jahr produzieren.
Brauchen Bienen Honig?
Bienen investieren viel Arbeit, um Honig herzustellen. Laut BeeSpotter besteht eine durchschnittliche Kolonie aus 30 Bienen. Es wird angenommen, dass Bienen jährlich 000 bis 135 Liter Honig verbrauchen.
Pollen ist die Hauptnahrungsquelle der Biene, aber auch Honig ist wichtig. Arbeiterbienen verwenden es als Kohlenhydratquelle zur Unterstützung des Energieniveaus. Honig wird auch von erwachsenen Drohnen für Paarungsflüge konsumiert und ist für das Larvenwachstum unerlässlich.
Honig ist besonders wichtig im Winter, wenn die Arbeiterbienen und die Königin zusammenkommen und den Honig verarbeiten, um Wärme zu erzeugen. Nach dem ersten Frost verschwinden die Blüten praktisch, sodass Honig zu einer lebenswichtigen Nahrungsquelle wird. Honig schützt die Kolonie vor Kälte. Die Kolonie wird sterben, wenn es nicht genug Honig gibt.
Menschen und Honig
Honig gehört seit Tausenden von Jahren zur menschlichen Ernährung.
Alyssa Crittenden, Ökologin und Ernährungsanthropologin an der University of Nevada, schrieb in der Zeitschrift Food and Foodways über die Geschichte des menschlichen Konsums von Honig. Felsmalereien, die Waben, Bienenschwärme und das Sammeln von Honig darstellen, sind 40 Jahre alt und wurden in Afrika, Europa, Asien und Australien gefunden. Crittenden weist auf eine Reihe anderer Beweise hin, dass frühe Menschen Honig aßen. Es ist bekannt, dass Primaten wie Paviane, Makaken und Gorillas Honig essen. Sie glaubt, dass „es sehr wahrscheinlich ist, dass die frühen Hominiden mindestens genauso fähig waren, Honig zu ernten.“
Das Science Magazine untermauert dieses Argument mit zusätzlichen Beweisen: Ägyptische Hieroglyphen, die Bienen darstellen, stammen aus dem Jahr 2400 v. e. Bienenwachs wurde in 9000 Jahre alten Tontöpfen in der Türkei gefunden. Honig wurde in den ägyptischen Gräbern der Pharaonen gefunden.
Ist Honig vegan?
Laut The Vegan Society ist „Veganismus eine Lebensweise, in der eine Person danach strebt, alle Formen der Ausbeutung und Grausamkeit gegenüber Tieren, einschließlich für Nahrung, Kleidung oder andere Zwecke, so weit wie möglich auszuschließen.“
Nach dieser Definition ist Honig kein ethisches Produkt. Einige argumentieren, dass kommerziell hergestellter Honig unethisch ist, aber Honig von privaten Imkereien zu essen ist in Ordnung. Aber The Vegan Society glaubt, dass kein Honig vegan ist: „Bienen machen Honig für Bienen, und die Menschen vernachlässigen ihre Gesundheit und ihr Leben. Das Sammeln von Honig widerspricht der Idee des Veganismus, der nicht nur Grausamkeit, sondern auch Ausbeutung beseitigen will.“
Honig ist nicht nur für das Überleben der Kolonie unerlässlich, sondern auch eine zeitaufwändige Aufgabe. Die Vegan Society stellt fest, dass jede Biene in ihrem Leben etwa ein Zwölftel Teelöffel Honig produziert. Auch die Entfernung von Honig von Bienen kann dem Bienenstock schaden. Wenn Imker Honig sammeln, ersetzen sie ihn normalerweise durch einen Zuckerersatz, dem die für Bienen notwendigen Spurenelemente fehlen.
Wie Nutztiere werden auch Bienen auf Effizienz gezüchtet. Der aus einer solchen Selektion resultierende Genpool macht die Kolonie anfälliger für Krankheiten und infolgedessen für ein großflächiges Aussterben. Durch Überzüchtung verursachte Krankheiten können sich auf einheimische Bestäuber wie Hummeln ausbreiten.
Außerdem werden Kolonien nach der Ernte regelmäßig gekeult, um die Kosten zu senken. Bienenköniginnen, die normalerweise den Bienenstock verlassen, um neue Kolonien zu gründen, haben ihre Flügel abgeschnitten.
Bienen sind auch mit anderen Problemen konfrontiert, wie z. B. dem Zusammenbruch von Kolonien, dem mysteriösen Massensterben von Bienen durch Pestizide, Transportstress und anderen.
Wenn Sie Veganer sind, kann Honig ersetzt werden. Neben flüssigen Süßungsmitteln wie Ahornsirup, Löwenzahnhonig und Dattelsirup gibt es auch vegane Honige.