Es gibt nur wenige Orte auf der Welt, an denen sich Schlangen so frei fühlen wie in Südasien. Hier werden Schlangen als heilig verehrt, sie sind von Respekt und Fürsorge umgeben. Ihnen zu Ehren wurden Tempel errichtet, aus Stein gemeißelte Reptilienbilder sind oft entlang von Straßen, Stauseen und Dörfern zu finden.
Der Kult der Schlange in Indien hat mehr als fünftausend Jahre. Seine Wurzeln reichen bis in die tiefen Schichten der vorarischen Kultur. Die Legenden von Kaschmir erzählen zum Beispiel, wie Reptilien über das Tal herrschten, als es noch ein endloser Sumpf war. Mit der Verbreitung des Buddhismus begannen Mythen, die Erlösung des Buddha der Schlange zuzuschreiben, und diese Erlösung fand am Ufer des Nairanjana-Flusses unter einem alten Feigenbaum statt. Um zu verhindern, dass der Buddha die Erleuchtung erlangte, machte der Dämon Mara einen schrecklichen Sturm. Aber eine riesige Kobra störte die Intrigen des Dämons. Siebenmal wickelte sie sich um den Körper des Buddha und schützte ihn vor Regen und Wind.
SCHLANGE UND NAGA
Nach den alten kosmogonischen Vorstellungen der Hindus dienen die vielen Köpfe der Schlange Shesha, die auf den Wassern der Ozeane liegen, als Rückgrat des Universums, und Vishnu, der Wächter des Lebens, ruht auf einem Bett seiner Ringe. Am Ende jedes kosmischen Tages, gleich 2160 Millionen Erdenjahren, zerstören die feuerspeienden Münder von Shesha die Welten, und dann baut der Schöpfer Brahma sie wieder auf.
Eine weitere mächtige Schlange, die siebenköpfige Vasuki, wird vom gewaltigen Zerstörer Shiva ständig als heiliger Faden getragen. Mit der Hilfe von Vasuki erlangten die Götter das Getränk der Unsterblichkeit, Amrita, indem sie den Ozean aufwühlten, dh aufwühlten: Die Himmlischen benutzten die Schlange als Seil, um den riesigen Wirbel – den Berg Mandara – zu drehen.
Shesha und Vasuki sind anerkannte Könige der Nagas. Dies ist der Name in den Mythen von halbgöttlichen Kreaturen mit Schlangenkörpern und einem oder mehreren menschlichen Köpfen. Nagas leben in der Unterwelt – in Patala. Ihre Hauptstadt – Bhogavati – ist von einer Mauer aus Edelsteinen umgeben und genießt den Ruhm der reichsten Stadt der vierzehn Welten, die der Legende nach die Grundlage des Universums bilden.
Mythen zufolge besitzen Nagas die Geheimnisse der Magie und Zauberei, sind in der Lage, die Toten wiederzubeleben und ihr Aussehen zu verändern. Ihre Frauen sind besonders schön und heiraten oft irdische Herrscher und Weise. Der Legende nach stammen viele Dynastien der Maharajas von den Nagas ab. Unter ihnen sind die Könige von Pallava, die Herrscher von Kaschmir, Manipur und anderen Fürstentümern. Krieger, die heldenhaft auf den Schlachtfeldern gefallen sind, befinden sich ebenfalls in der Obhut der Nagini.
Naga-Königin Manasa, Schwester von Vasuki, gilt als zuverlässiger Beschützer vor Schlangenbissen. Ihr zu Ehren finden in Bengalen überfüllte Feierlichkeiten statt.
Und gleichzeitig, so heißt es in der Legende, habe der fünfköpfige Naga Kaliya einst die Götter ernsthaft verärgert. Sein Gift war so stark, dass es das Wasser eines großen Sees vergiftete. Sogar die Vögel, die über diesen See geflogen sind, sind tot umgefallen. Außerdem stahl die heimtückische Schlange Kühe von einheimischen Hirten und verschlang sie. Dann kam der berühmte Krishna, die achte irdische Inkarnation des höchsten Gottes Vishnu, den Menschen zu Hilfe. Er kletterte auf einen Kadamba-Baum und sprang ins Wasser. Kaliya stürzte sich sofort auf ihn und wickelte seine mächtigen Ringe um ihn. Aber Krishna, der sich aus der Umarmung der Schlange befreit hatte, verwandelte sich in einen Riesen und trieb die bösen Naga zum Ozean.
SCHLANGE UND GLAUBE
Es gibt unzählige Legenden und Geschichten über Schlangen in Indien, aber auch die unerwartetsten Zeichen sind mit ihnen verbunden. Es wird angenommen, dass die Schlange das Perpetuum Mobile verkörpert, als Verkörperung der Seele des Vorfahren und des Wächters des Hauses fungiert. Deshalb wird das Zeichen der Schlange von den Hindus auf beiden Seiten der Haustür angebracht. Mit dem gleichen Schutzzweck halten die Bauern des südindischen Bundesstaates Kerala kleine Serpentarien in ihren Gärten, in denen heilige Kobras leben. Zieht die Familie an einen neuen Ort, nimmt sie mit Sicherheit alle Schlangen mit. Im Gegenzug zeichnen sie ihre Besitzer mit einer Art Flair aus und beißen sie nie.
Das absichtliche oder versehentliche Töten einer Schlange ist die schwerste Sünde. Im Süden des Landes spricht ein Brahmane Mantras über eine getötete Schlange. Ihr Körper wird mit einem mit einem rituellen Muster bestickten Seidentuch bedeckt, auf Sandelholzscheite gelegt und auf einem Scheiterhaufen verbrannt.
Die Unfähigkeit einer Frau, ein Kind zu gebären, erklärt sich aus der Beleidigung, die die Frau den Reptilien bei dieser oder einer der vorherigen Geburten zugefügt hat. Um sich die Vergebung der Schlange zu verdienen, beten tamilische Frauen zu ihrem Steinbild. Nicht weit von Chennai, in der Stadt Rajahmandi, gab es einst einen verfallenen Termitenhügel, in dem eine alte Kobra lebte. Manchmal kroch sie aus der Höhle, um sich in der Sonne zu sonnen und die Eier, Fleischstücke und Reisbällchen zu probieren, die ihr gebracht wurden.
Massen von leidenden Frauen kamen zu dem einsamen Hügel (es war Ende des XNUMX. – Anfang des XNUMX. Jahrhunderts). Viele Stunden saßen sie in der Nähe des Termitenhügels in der Hoffnung, das heilige Tier zu betrachten. Wenn es ihnen gelang, kehrten sie glücklich nach Hause zurück, zuversichtlich, dass ihr Gebet endlich erhört wurde und die Götter ihnen ein Kind schenken würden. Zusammen mit erwachsenen Frauen gingen sehr kleine Mädchen zum geschätzten Termitenhügel und beteten im Voraus für eine glückliche Mutterschaft.
Ein günstiges Omen ist die Entdeckung einer Schlange, die herauskriecht – eine alte Haut, die von einem Reptil während der Häutung abgeworfen wird. Der Besitzer der wertvollen Haut wird sicherlich ein Stück davon in seine Brieftasche stecken, weil er glaubt, dass es ihm Reichtum bringen wird. Laut Schildern hält die Kobra Edelsteine in der Kapuze.
Es gibt den Glauben, dass sich Schlangen manchmal in schöne Mädchen verlieben und heimlich eine Liebesbeziehung mit ihnen eingehen. Danach beginnt die Schlange, ihrer Geliebten eifrig zu folgen und sie beim Baden, Essen und in anderen Angelegenheiten zu verfolgen, und am Ende beginnen sowohl das Mädchen als auch die Schlange zu leiden, zu verwelken und bald zu sterben.
In einem der heiligen Bücher des Hinduismus, dem Atharva Veda, werden Schlangen unter Tieren erwähnt, die die Geheimnisse von Heilkräutern besitzen. Sie wissen auch, wie man Schlangenbisse heilt, aber sie hüten diese Geheimnisse sorgfältig und offenbaren sie nur strengen Asketen.
FESTIVAL DER SCHLANGE
Am fünften Tag des Neumonds im Monat Shravan (Juli-August) feiert Indien das Fest der Schlangen – Nagapanchami. An diesem Tag arbeitet niemand. Die Feier beginnt mit den ersten Sonnenstrahlen. Über dem Haupteingang des Hauses kleben Hindus Bilder von Reptilien und führen Puja durch – die Hauptform der Anbetung im Hinduismus. Auf dem zentralen Platz versammeln sich viele Menschen. Trompeten und Trommeln dröhnen. Die Prozession führt zum Tempel, wo ein rituelles Bad durchgeführt wird. Dann werden die am Vortag gefangenen Schlangen auf die Straße und in die Höfe entlassen. Sie werden begrüßt, mit Blütenblättern überschüttet, großzügig mit Geld beschenkt und für die vor Nagetieren gerettete Ernte gedankt. Die Menschen beten zu den acht Hauptnagas und behandeln lebende Schlangen mit Milch, Ghee, Honig, Kurkuma (gelber Ingwer) und gebratenem Reis. Blumen von Oleander, Jasmin und rotem Lotus werden in ihre Löcher gelegt. Die Zeremonien werden von Brahmanen geleitet.
Mit diesem Feiertag ist eine alte Legende verbunden. Es erzählt von einem Brahmin, der morgens auf die Felder ging und den Tag bei den Nagapancas ignorierte. Er legte eine Furche und zerquetschte versehentlich die Jungen der Kobra. Als sie die Schlangen tot vorfand, beschloss die Schlangenmutter, sich an dem Brahmanen zu rächen. Auf der Blutspur, die sich hinter dem Pflug erstreckte, fand sie die Wohnung des Täters. Der Besitzer und seine Familie haben friedlich geschlafen. Cobra tötete jeden, der im Haus war, und erinnerte sich plötzlich daran, dass eine der Töchter des Brahmanen kürzlich geheiratet hatte. Die Kobra kroch in das Nachbardorf. Dort sah sie, dass die junge Frau alle Vorbereitungen für das Nagapanchami-Fest getroffen und Milch, Süßigkeiten und Blumen für die Schlangen bereitgestellt hatte. Und dann verwandelte die Schlange Wut in Gnade. Die Frau spürte einen günstigen Moment und bat die Kobra, ihren Vater und andere Verwandte wiederzubeleben. Die Schlange entpuppte sich als Nagini und erfüllte bereitwillig den Wunsch einer braven Frau.
Das Schlangenfest dauert bis spät in die Nacht. Mittendrin nehmen nicht nur Exorzisten, sondern auch Indianer die Reptilien mutiger in die Hand und werfen sie sich sogar um den Hals. Überraschenderweise beißen Schlangen an einem solchen Tag aus irgendeinem Grund nicht.
Schlangenbeschwörer wechseln den Beruf
Viele Inder sagen, dass es noch mehr Giftschlangen gibt. Unkontrollierte Abholzung und Ersatz durch Reisfelder haben zu einer massiven Ausbreitung von Nagetieren geführt. Horden von Ratten und Mäusen überschwemmten Städte und Dörfer. Die Reptilien folgten den Nagetieren. Während des Monsunregens, wenn Wasserströme ihre Löcher fluten, finden Reptilien Zuflucht in den Behausungen der Menschen. Zu dieser Jahreszeit werden sie ziemlich aggressiv.
Ein frommer Hindu, der ein Reptil unter dem Dach seines Hauses gefunden hat, wird niemals einen Stock gegen sie erheben, sondern versuchen, die Welt davon zu überzeugen, ihr Zuhause zu verlassen oder sich an umherziehende Schlangenbeschwörer um Hilfe zu wenden. Vor ein paar Jahren waren sie in jeder Straße zu finden. Mit Turbanen und selbstgemachten Pfeifen, mit einem großen Resonator aus getrocknetem Kürbis, saßen sie lange über Weidenkörben und warteten auf Touristen. Im Takt einer unkomplizierten Melodie hoben abgerichtete Schlangen ihre Köpfe aus Körben, zischten bedrohlich und schüttelten ihre Hauben.
Das Handwerk eines Schlangenbeschwörers gilt als erblich. Im Dorf Saperagaon (es liegt zehn Kilometer von der Stadt Lucknow, der Hauptstadt von Uttar Pradesh, entfernt) leben etwa fünfhundert Einwohner. „Saperagaon“ bedeutet auf Hindi „Dorf der Schlangenbeschwörer“. Fast die gesamte erwachsene männliche Bevölkerung beschäftigt sich hier mit diesem Handwerk.
Schlangen sind in Saperagaon buchstäblich an jeder Ecke zu finden. Eine junge Hausfrau beispielsweise wässert die Böden aus einem Kupferkrug, und zu ihren Füßen liegt eine zwei Meter lange Kobra, die sich zu einem Ring zusammengerollt hat. In der Hütte bereitet eine ältere Frau das Abendessen zu und schüttelt mit einem Grunzen eine verknotete Viper aus ihrem Sari. Dorfkinder, die zu Bett gehen, nehmen eine Kobra mit ins Bett und bevorzugen lebende Schlangen gegenüber Teddybären und der amerikanischen Schönheit Barbie. Jeder Hof hat sein eigenes Serpentarium. Es enthält vier oder fünf Schlangen verschiedener Arten.
Das in Kraft getretene neue Artenschutzgesetz verbietet nun jedoch die Haltung von Schlangen in Gefangenschaft „mit Gewinn“. Und Schlangenbeschwörer sind gezwungen, sich andere Arbeit zu suchen. Viele von ihnen traten in den Dienst von Firmen, die Reptilien in Siedlungen fangen. Gefangene Reptilien werden außerhalb der Stadtgrenzen gebracht und in ihren charakteristischen Lebensräumen ausgesetzt.
In den letzten Jahren auf verschiedenen Kontinenten, was Wissenschaftler beunruhigt, da noch keine Erklärung für diese Situation gefunden wurde. Biologen sprechen seit mehr als einem Dutzend Jahren vom Verschwinden Hunderter Arten von Lebewesen, aber ein derart synchroner Rückgang der Zahl der auf verschiedenen Kontinenten lebenden Tiere wurde noch nicht beobachtet.