„Wie bringen wir unser Kind dazu, Brokkoli zu essen?!“ ist eine Frage, die sich viele vegan lebende Eltern gestellt haben müssen. Die Ergebnisse einer ungewöhnlichen Studie aus den USA legen die richtige Entscheidung nahe, die hilft, Nerven zu sparen, Kraft zu tanken – und vor allem die Gesundheit des Kindes mit Hilfe einer guten Ernährung zu verbessern.
Laut der Nachrichtenagentur Reuters haben New Yorker Wissenschaftler unter der Leitung der Psychologin Elizabeth Capaldi-Philips von der Arizona State University ein ungewöhnliches Experiment durchgeführt. Er hatte nur ein Ziel – herauszufinden, wie es am besten und wahrscheinlichsten ist, Kindern im Alter von 3 bis 5 Jahren beizubringen, geschmacksneutral, aber gesund zu essen.
Die Wissenschaftler wählten eine Fokusgruppe von 29 Kindern aus. Sie erhielten zunächst eine Liste mit 11 typischen Gemüsesorten und wurden gebeten, die ungenießbarsten zu markieren – oder diejenigen, die sie nicht einmal probieren wollten. Als unangefochtene Spitzenreiter dieser „Hitparade“ entpuppten sich Rosenkohl und Blumenkohl. So konnten wir herausfinden, welches Gemüse bei Kindern am ungeliebtesten ist.
Dann kam der interessanteste Teil: herauszufinden, wie man Kinder ohne Drohungen und Hungerstreiks dazu bringen kann, „geschmackloses“ Essen zu essen – was viele von ihnen noch nie probiert haben! Sagen wir voraus, dass dies Wissenschaftlern gelungen ist – und mehr noch: Sie haben herausgefunden, wie man ein Drittel der Kinder dazu bringt, sich in Rosenkohl und Blumenkohl zu verlieben! Eltern von Kindern in diesem Alter werden zustimmen, dass zumindest eine solche „Leistung“ Respekt verdient.
Wissenschaftler teilten die Kinder in Gruppen von 5-6 Personen ein, von denen jede unter Anleitung eines Psychologen oder Lehrers in die grüne Kugel „beißen“ musste. Wie füttere ich Kinder, was sie nicht mögen?! Schließlich vermuteten die Experimentatoren, dass, wenn wir den Kindern zusammen mit einem unbekannten Gemüse mit einem schlechten Korrespondenzruf etwas Vertrautes, Leckeres – und vielleicht Süßes – anbieten! – es wird viel besser laufen.
Tatsächlich lieferte das Rezept mit zwei Arten von Dressing die besten Ergebnisse: aus einem einfachen Schmelzkäse und einem süßen Schmelzkäse. Die Experimentatoren bereiteten gekochten Rosenkohl und Blumenkohl zu (eine ebenso unattraktive Wahl für Kinder!) und boten ihnen zwei Arten von Soße an: käsige und süße käsige. Die Ergebnisse waren einfach umwerfend: Unter der Woche aßen die meisten Kinder gewissenhaft die verhassten „grünen Köpfe“ mit geschmolzenem Käse, und Blumenkohl in dieser Version ging generell mit einem Paukenschlag zu beiden Käsesorten.
Die Kontrollgruppe der Kinder, denen gekochter Rosenkohl und Blumenkohl ohne Dressing angeboten wurden, hasste weiterhin dieses gesunde Gemüse (nur durchschnittlich 1 von 10 Kindern aß es). Allerdings aßen zwei Drittel der Kinder, denen Soßen zur „Versüßung des Lebens“ angeboten wurden, aktiv Gemüse und gaben im Experiment sogar an, solche Speisen zu mögen.
Die Ergebnisse inspirierten die Wissenschaftler, das Experiment fortzusetzen, schon jetzt … ohne die Soße! Unglaublich, aber wahr: Jene Kinder, die früher gerne Gemüse mit Saucen mochten, aßen es ohne Beanstandung bereits pur. (Wer Gemüse nicht einmal mit Soße mochte, aß es nicht ohne). Auch hier werden Eltern von Kleinkindern eine solche Leistung zu schätzen wissen!
Das amerikanische Experiment stellte eine Art Rekord für die Effektivität der Gewohnheitsbildung bei Vorschulkindern auf. Während zuvor von Psychologen festgestellt wurde, dass einem Kind im Alter von 3-5 Jahren 8 bis 10 Mal ungewohntes Essen angeboten werden muss, damit es zur Gewohnheit wird, widerlegte dieses Experiment diese Tatsache: bereits in einer Woche, dh in sieben Versuchen , das Team von Trickbetrügern hat es geschafft, Kindern beizubringen, „seltsamen“ und bitteren Kohl in seiner reinen Form ohne zusätzliches Dressing zu essen! Denn das ist das Ziel: ohne den Magen der Kinder mit allerlei Saucen und Ketchups zu belasten, die den Geschmack von Speisen überdecken, sie mit vollwertiger, natürlicher Nahrung zu ernähren.
Am wichtigsten ist, dass solch ein interessanter Ansatz (psychologisch gesehen, ein „Paar“ – ein attraktives Produkt – mit dem ersten unerwünschten zu verbinden) natürlich nicht nur für Blumenkohl und Rosenkohl geeignet ist, sondern für alle gesunden, aber nicht sehr attraktiven Lebensmittel, die wir haben wollen unsere kleinen Kinder unterrichten.
„Essgewohnheiten werden bei Kindern schon in jungen Jahren geformt“, kommentierte Devin Vader, ein weiterer Forscher an der Arizona State University, die Ergebnisse der Studie. „Gleichzeitig sind kleine Kinder sehr wählerisch! Umso wichtiger ist es für Eltern, sich gesunde Essgewohnheiten anzueignen, die für die Zukunft Bestand haben. Das ist unsere Pflicht als Eltern oder Erzieher.“