Urlaub ist toll. Wir sind froh, wenn wir es planen, und der Urlaub selbst verringert das Risiko von Depressionen und einem Herzinfarkt. Wenn wir nach dem Urlaub an die Arbeit zurückkehren, sind wir bereit für neue Erfolge und voller neuer Ideen.
Aber wie lange soll der Rest reichen? Und ist es möglich, ein wirtschaftliches Konzept namens „Bliss Point“ anzuwenden, um die ideale Länge eines Urlaubs zu bestimmen, sei es eine Party in Vegas oder eine Wanderung in den Bergen?
Gibt es nicht viel Gutes?
Das Konzept „Punkt der Glückseligkeit“ hat zwei unterschiedliche, aber verwandte Bedeutungen.
In der Lebensmittelindustrie bedeutet dies das perfekte Verhältnis von Salz, Zucker und Fett, das Lebensmittel so schmackhaft macht, dass Verbraucher sie immer wieder kaufen möchten.
Aber es ist auch ein wirtschaftlicher Begriff, der das Konsumniveau meint, bei dem wir am zufriedensten sind; ein Höhepunkt, jenseits dessen jeder weitere Konsum uns weniger zufrieden macht.
Zum Beispiel können verschiedene Geschmacksrichtungen in einer Mahlzeit das Gehirn überlasten und unseren Wunsch nach mehr Essen dämpfen, was als „sensorische Sättigung“ bezeichnet wird. Ein weiteres Beispiel: Wenn Sie Ihre Lieblingslieder zu oft hören, verändert sich die Reaktion unseres Gehirns darauf, und wir hören auf, sie zu mögen.
Wie funktioniert das mit den Feiertagen? Viele von uns kennen dieses Gefühl, wenn wir bereit sind, nach Hause zu gehen, auch wenn wir noch eine tolle Zeit haben. Ist es möglich, dass wir selbst beim Entspannen am Strand oder beim Erkunden neuer interessanter Orte den Rest satt haben?
Es dreht sich alles um Dopamin
Psychologen vermuten, dass die Ursache Dopamin ist, die für das Vergnügen verantwortliche Neurochemikalie, die im Gehirn als Reaktion auf bestimmte biologisch bedeutsame Handlungen wie Essen und Sex sowie Reize wie Geld, Glücksspiel oder Liebe freigesetzt wird.
Dopamin gibt uns ein gutes Gefühl, und laut Peter Wuust, Professor für Neurowissenschaften an der Universität Aarhus in Dänemark, führt die Erkundung neuer Orte für uns, an denen wir uns an neue Bedingungen und Kulturen anpassen, zu einem Anstieg des Dopaminspiegels.
Je komplexer die Erfahrung, sagt er, desto wahrscheinlicher werden wir die Freisetzung von Dopamin genießen. „Die gleiche Art von Erfahrung wird Sie schnell ermüden. Aber eine abwechslungsreiche und komplexe Erfahrung wird Sie länger interessieren, was das Erreichen des Glückspunkts verzögert.“
Die Freude am Neuen
Es gibt nicht viele Studien zu diesem Thema. Jeroen Naveen, ein leitender Dozent und Forscher an der Fachhochschule in Breda in den Niederlanden, weist darauf hin, dass die meisten Forschungsarbeiten zum Urlaubsglück, einschließlich seiner eigenen, auf Kurzreisen von nicht mehr als ein paar Wochen durchgeführt wurden.
Seine Teilnahme von 481 Touristen in den Niederlanden, von denen die meisten auf Reisen von 17 Tagen oder weniger waren, fand keinen Beweis für einen Glückspunkt.
„Ich glaube nicht, dass Menschen in einem relativ kurzen Urlaub den Punkt der Glückseligkeit erreichen können“, sagt Naveen. „Vielmehr kann es auf langen Fahrten passieren.“
Es gibt mehrere Theorien darüber, warum die Dinge so passieren. Und der erste davon ist, dass wir uns einfach langweilen – wie wenn wir uns ständig wiederholende Songs anhören.
Einer zeigte, dass zwischen einem Drittel und etwas weniger als der Hälfte unseres Urlaubsglücks darin besteht, sich neu und aus der Routine heraus zu fühlen. Auf langen Reisen haben wir mehr Zeit, uns an die Reize um uns herum zu gewöhnen, insbesondere wenn wir an einem Ort bleiben und ähnliche Aktivitäten durchführen, beispielsweise in einem Resort.
Um dieses Gefühl der Langeweile zu vermeiden, können Sie einfach versuchen, Ihren Urlaub so abwechslungsreich wie möglich zu gestalten. „Sie können auch ein paar Wochen ununterbrochenen Urlaub genießen, wenn Sie das Geld und die Möglichkeit haben, verschiedenen Aktivitäten nachzugehen“, sagt Naveen.
Freizeit zählt
Wie glücklich wir sind, wenn wir uns ausruhen, hängt laut , veröffentlicht im Journal of Happiness Research, davon ab, ob wir in unseren Aktivitäten Autonomie haben. Die Studie ergab, dass es mehrere Möglichkeiten gibt, die Freizeit zu genießen, darunter das Erledigen von Aufgaben, die uns herausfordern und Möglichkeiten zum Lernen bieten, sowie sinnvolle Aktivitäten, die unser Leben mit einem gewissen Sinn füllen, wie z. B. Freiwilligenarbeit.
„Unterschiedliche Aktivitäten machen unterschiedliche Menschen glücklich, Genuss scheint also ein sehr individuelles Gefühl zu sein“, sagt Lief Van Boven, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der University of Colorado Boulder.
Er glaubt, dass die Art der Aktivität den Punkt der Glückseligkeit bestimmen kann, und stellt fest, dass es wichtig ist, die psychische und physische Energie zu berücksichtigen, die erforderlich ist, um sie auszuführen. Einige Aktivitäten sind für die meisten Menschen körperlich anstrengend, wie beispielsweise das Wandern in den Bergen. Andere, wie laute Partys, sind sowohl geistig als auch körperlich anstrengend. Van Boven sagt, dass während eines solchen kräftezehrenden Urlaubs der Punkt der Glückseligkeit schneller erreicht werden kann.
„Aber es gibt auch viele individuelle Unterschiede zu berücksichtigen“, sagt Ad Wingerhotz, Professor für klinische Psychologie an der Universität Tilburg in den Niederlanden. Er sagt, dass manche Menschen Outdoor-Aktivitäten als anregend und die Zeit am Strand als anstrengend empfinden und umgekehrt.
„Indem wir tun, was unserem persönlichen Geschmack entspricht, und Aktivitäten einschränken, die unsere Energie rauben, können wir das Erreichen des Glücks hinauszögern“, sagt er. Es wurden jedoch noch keine Studien durchgeführt, um zu testen, ob diese Hypothese richtig ist.
Geeignete Umgebung
Ein weiterer wichtiger Faktor kann die Umgebung sein, in der der Urlaub stattfindet. Beispielsweise kann die Erkundung neuer Städte eine aufregende neue Erfahrung sein, aber Menschenmassen und Lärm können körperlichen und emotionalen Stress und Angst verursachen.
„Die ständigen Reize der städtischen Umgebung können unsere Sinne überfordern und Stress verursachen“, sagt Jessica de Bloom, Forscherin an den Universitäten Tampere und Groningen in Finnland und den Niederlanden. „Das gilt auch, wenn wir uns auf eine neue, fremde Kultur einstellen müssen.“
„Auf diese Weise erreicht man in einer urbanen Umgebung schneller den Punkt der Glückseligkeit als in der Natur, von der wir wissen, dass sie das geistige Wohlbefinden erheblich verbessern kann“, sagt sie.
Aber auch in diesem Aspekt spielen individuelle Unterschiede eine Rolle. Colin Ellard, Professor für kognitive Neurowissenschaften an der University of Waterloo in Kanada, sagt, dass manche Menschen die städtische Umgebung zwar anstrengend finden, andere sie jedoch wirklich genießen. Er sagt, dass sich zum Beispiel Stadtbewohner beim Entspannen in der Stadt wohler fühlen könnten, da Studien zeigen, dass Menschen vertraute Reize mögen.
Ellard sagt, dass es möglich ist, dass urbane Liebhaber physiologisch genauso gestresst sind wie alle anderen, aber es nicht wissen, weil sie an Stress gewöhnt sind. „Auf jeden Fall glaube ich, dass das Erreichen des Glückspunktes auch von demografischen Merkmalen abhängt“, sagt er.
Kenn dich selbst
Theoretisch gibt es viele Möglichkeiten, das Erreichen des Glückspunkts zu verzögern. Die Planung, wohin Sie gehen, was Sie tun und mit wem, ist der Schlüssel, um Ihren Punkt der Glückseligkeit zu entdecken.
Ondrej Mitas, Emotionsforscher an der Universität Breda, glaubt, dass wir uns alle unbewusst an unseren Punkt der Glückseligkeit anpassen, indem wir die Arten von Erholung und Aktivitäten auswählen, die wir unserer Meinung nach genießen werden, und die Zeit, die wir dafür benötigen.
Deshalb ist bei Familien- und Gruppenreisen, an denen viele Personen teilnehmen, der Punkt der Glückseligkeit meist schneller erreicht. Bei einem solchen Urlaub können wir unsere individuellen Bedürfnisse einfach nicht priorisieren.
Aber laut Mitas kann diese verlorene Autonomie wiedererlangt werden, indem man starke soziale Bindungen zu seinen Mitcampern aufbaut, was sich als wichtiger Prädiktor für Glück erweist. In diesem Fall kann sich das Erreichen des Glückspunktes verzögern.
Mitas fügt hinzu, dass das Problem darin besteht, dass die meisten von uns dazu neigen, falsche Vorhersagen über das zukünftige Glück zu treffen, weil es zeigt, dass wir nicht sehr gut darin sind, vorherzusagen, wie Entscheidungen uns in der Zukunft fühlen werden.
„Es wird viel Nachdenken, viel Versuch und Irrtum brauchen, um herauszufinden, was uns glücklich macht und wie lange – nur dann können wir den Schlüssel finden, um den Glückspunkt in der Ruhe hinauszuzögern.“