Beim Wort «Genie» springt einem als erstes der Name Einstein in den Kopf. Jemand wird sich an die Energieformel erinnern, jemand wird sich an das berühmte Foto mit heraushängender Zunge oder an ein Zitat über das Universum und die menschliche Dummheit erinnern. Aber was wissen wir über sein wirkliches Leben? Darüber sprachen wir mit Johnny Flynn, der in der neuen TV-Serie Genius den jungen Einstein spielt.
Die erste Staffel von Genius wird auf dem Sender National Geographic ausgestrahlt, die über das Leben von Albert Einstein erzählt – von seiner Jugend bis ins hohe Alter. Schon bei den ersten Aufnahmen bricht das Bild des gutmütigen, wolkenköpfigen Denkers zusammen: Wir sehen, wie ein älterer Physiker direkt an der mit Kreide befleckten Tafel Sex mit seiner Sekretärin hat. Und dann lädt er sie ein, mit seiner Frau zusammenzuleben, denn «Monogamie ist überholt».
Die Vergoldung zu Fall zu bringen, Klischees und Dogmen zu brechen, ist eine der Aufgaben, denen sich die Autoren stellen. Regisseur Ron Howard suchte nach Schauspielern für die Hauptrolle, geleitet eher vom Flair. „Um eine so außergewöhnliche Person wie Einstein zu spielen, kann nur eine so komplexe, facettenreiche Person spielen“, erklärt er. „Ich brauchte jemanden, der diesen Geist der freien Kreativität auf einer tiefen Ebene einfangen konnte.“
Der junge Einstein wurde von dem 34-jährigen Musiker und Schauspieler Johnny Flynn gespielt. Davor hat er nur im Kino geblitzt, im Theater gespielt und Folk-Alben aufgenommen. Flynn ist sich sicher, dass Einstein nicht mehr so ein «Gottes Löwenzahn» war wie früher. „Er sieht eher aus wie ein Dichter und ein unkonventioneller Philosoph als wie ein Wissenschaftler“, sagt er.
Wir haben mit Johnny Flynn darüber gesprochen, wie es ist, in die Welt eines Genies einzutauchen und zu versuchen, seine Persönlichkeit aus der Sicht eines modernen Menschen zu verstehen.
Psychologien: Wie würden Sie Einsteins Persönlichkeit beschreiben?
Johnny Flynn: Eine seiner bemerkenswerten Eigenschaften ist sein entschiedener Widerwille, Teil irgendeiner Fraktion, Gruppe, Nationalität, Ideologie oder einer Reihe von Überzeugungen und Vorurteilen zu sein. Der Sinn seiner treibenden Lebenskraft besteht darin, bestehende Dogmen abzulehnen. Für ihn gab es nichts Einfaches und Klares, nichts Vorbestimmtes. Er hinterfragte jede Idee, auf die er stieß. Das ist eine gute Qualität für das Physikstudium, aber aus Sicht der persönlichen Beziehungen hat es eine Reihe von Problemen geschaffen.
Was meinen Sie?
Das macht sich zunächst in seiner Beziehung zu Frauen bemerkbar. Dies ist eines der Hauptthemen der Serie. Es sind mehrere Frauen bekannt, die Einstein faszinierten, aber er war ein ziemlich windiger Mensch. Und in gewisser Weise – sogar egoistisch und grausam.
In seiner Jugend verliebte er sich immer wieder. Seine erste Liebe war Maria Winteler, die Tochter eines Lehrers, mit der er in der Schweiz lebte. Später, als Einstein an die Universität kommt, trifft er seine erste Frau, Mileva Marich, eine brillante Physikerin und das einzige Mädchen in der Gruppe. Sie widerstand Einsteins Annäherungsversuchen, gab aber schließlich seinem Charme nach.
Mileva kümmerte sich nicht nur um die Kinder, sondern half auch Albert bei seiner Arbeit, sie war seine Sekretärin. Leider hat er ihren Beitrag nie gewürdigt. Wir haben eine bemerkenswert eloquente Szene gedreht, in der Mileva eines der veröffentlichten Werke ihres Mannes liest, in dem er seinem besten Freund dankt, nicht ihr. Es gab wirklich so einen Moment, und wir können nur erahnen, wie aufgebracht sie war.
Die Serie versucht Einsteins spezifische Denkweise zu vermitteln.
Viele seiner Entdeckungen machte er durch Gedankenexperimente. Sie waren sehr einfach, halfen aber dabei, das Wesentliche des Problems zu erfassen. Tatsächlich stieß er in seiner wissenschaftlichen Arbeit auf so komplexe Konzepte wie die Lichtgeschwindigkeit.
Was mich an Einstein am meisten beeindruckt hat, war seine Rebellion.
Eines von Einsteins berühmtesten Gedankenexperimenten kam ihm in den Sinn, als er in einem Aufzug saß. Er stellte sich vor, wie es wäre, in der Schwerelosigkeit zu sein und welche Folgen das haben könnte. Oder zum Beispiel, wie es keinen Windwiderstand erfährt und im Weltraum aufsteigt oder in der Schwerelosigkeit alles mit der gleichen Geschwindigkeit fällt. Einstein ging in seiner Vorstellung weiter und stellte sich einen Aufzug vor, der sich im Raum nach oben bewegte. Durch dieses Gedankenexperiment erkannte er, dass Schwerkraft und Beschleunigung die gleiche Geschwindigkeit haben. Diese Ideen erschütterten die Theorie von Raum und Zeit.
Was hat Sie außer seiner Denkweise am meisten an ihm beeindruckt?
Wahrscheinlich seine Rebellion. Er trat gegen den Willen seines Vaters ohne Abitur in die Universität ein. Er wusste immer, wer er war und wozu er fähig war, und darauf war er stolz. Ich glaube, dass Einstein nicht nur ein Wissenschaftler, sondern gleichermaßen ein Philosoph und ein Künstler war. Er trat für seine Vision der Welt ein und war mutig genug, alles aufzugeben, was ihm beigebracht wurde. Er glaubte, dass die Wissenschaft in veralteten Theorien feststecke und vergaß die Notwendigkeit, große Durchbrüche zu erzielen.
Nichtkonformität wird oft mit kreativem Denken in Verbindung gebracht. Stimmst du dem zu?
Entwicklung ist immer ein Protest gegen etwas Etabliertes. In der Schule, im Musikunterricht, musste ich viele Werke der Klassik studieren, Theorie pauken. Mein Protest drückte sich darin aus, dass ich anfing, meine eigene Musik zu machen. Selbst wenn jemand versucht, Ihr freies Denken zu unterdrücken, schwächt es am Ende nur und verleiht Durchhaltevermögen.
Ich habe einem Freund von der Serie «Genius» erzählt. Sie hat mich buchstäblich dazu gebracht, ein Video aufzunehmen und es zur Ansicht einzureichen. Was habe ich getan
Ich denke, dass in jedem von uns irgendein Talent verborgen ist – so funktioniert die Welt. Aber damit es sich manifestiert, braucht es einen Stimulus. Dieser Anreiz kommt nicht immer von der formalen Bildung. Viele große Schöpfer konnten aus dem einen oder anderen Grund kein vollwertiges Universitäts- oder Schulstudium absolvieren, aber dies wurde für sie kein Hindernis.
Wahre Bildung ist das, was Sie selbst nehmen, was Sie aus Ihren eigenen Entdeckungen, Fehlern und der Überwindung von Schwierigkeiten ziehen. Ich ging in ein Internat, wo man versuchte, den Kindern so viel Freiheit wie möglich zu geben, sich auszudrücken. Aber es war die Kommunikation mit Freunden, die mich gelehrt hat, kreativ zu denken.
Hat die Herkunft Einsteins Ansichten irgendwie beeinflusst?
Er wurde in eine liberale jüdische Familie hineingeboren, die vor mehreren Generationen nach Deutschland gezogen ist. Juden in Europa waren damals, lange vor Nazi-Deutschland, eine klar umrissene, ziemlich geschlossene Gruppe von Menschen. Einstein, der um seine Wurzeln wusste, wollte sich nicht als Jude positionieren, weil er nicht an dogmatischen Überzeugungen festhielt. Er wollte keiner Klasse angehören. Aber später, als sich die Lage der Juden in Europa stark verschlechterte, trat er für sie ein und war bei ihnen.
War er schon immer Pazifist?
Als junger Mann widersetzte sich Einstein der deutschen Militärpolitik. Es ist bekannt, dass seine Zitate seine pazifistischen Ansichten bestätigen. Einsteins Grundprinzip ist die Ablehnung von Gewaltvorstellungen.
Wie stehen Sie zur Politik?
Jedenfalls ist sie überall. Es ist unmöglich, sich davon zu verschließen und grundsätzlich distanziert zu sein. Es beeinflusst alles, einschließlich meiner Texte. Vertiefen Sie sich in irgendwelche Überzeugungen und moralische Überzeugungen und Sie werden auf Politik stoßen… Aber hier gibt es einen wichtigen Punkt: Ich interessiere mich für Politik, aber nicht für Politiker.
Wie sind Sie zu dieser Rolle gekommen?
Man kann sagen, dass ich als solches nicht vorgesprochen habe, da ich damals in einer anderen Serie gedreht habe. Aber über die Serie «Genius» erzählte ein Freund. Sie hat mich buchstäblich dazu gebracht, ein Video aufzunehmen und es zur Ansicht einzureichen. Was ich tat. Ron Howard kontaktierte mich über Skype: Ich war damals in Glasgow und er war in den USA. Am Ende des Gesprächs fragte ich, was Einstein ihm persönlich bedeute. Ron hatte eine vollständige Vorstellung davon, was die Geschichte sein sollte. Zunächst interessierte mich das Leben eines Menschen und nicht nur eines Wissenschaftlers. Mir wurde klar, dass ich meine Vorstellungen von dem, was er war, verwerfen musste.
Ich habe mal ein Lied über Einstein geschrieben. Er war für mich immer ein Held, eine Art Vorbild, aber ich hätte nie gedacht, dass ich ihn jemals in einem Film spielen würde.
Einstein ist eine Art Revolutionär und hat extrem gefährliche Zeiten durchlebt, da er im Epizentrum der Ereignisse stand. Viele Prüfungen fielen auf sein Los. All das machte die Figur für mich als Künstlerin interessant.
War es schwierig, sich auf die Rolle vorzubereiten?
Ich hatte in dieser Hinsicht Glück: Einstein ist vielleicht die berühmteste Person des XNUMX. Jahrhunderts. Ich hatte unglaublich viel Material zum Lesen und Studieren, sogar Videos. Viele seiner Fotografien, darunter auch frühe, sind erhalten geblieben. Ein Teil meiner Arbeit bestand darin, Stereotype und replizierte Gedanken loszuwerden, sich auf Fakten zu konzentrieren und zu verstehen, was Einstein in seiner Jugend motivierte.
Haben Sie versucht, die Eigenschaften einer realen Person zu vermitteln oder eher eine Art Ihrer eigenen Lektüre zu geben?
Von Anfang an sahen Jeffrey und ich in unserer Version von Einstein die Züge vieler außergewöhnlicher Menschen, insbesondere von Bob Dylan. Sogar ihre Biographie hat etwas gemeinsam. Die Bildung von Einsteins Persönlichkeit fand in einer böhmischen Atmosphäre statt: Er und seine Freunde verbrachten Nächte damit, zu trinken und über berühmte Philosophen zu diskutieren. Die gleiche Geschichte mit Bob Dylan. In seinen Liedern finden sich viele Anspielungen auf Dichter und Philosophen. Wie Einstein hat Dylan eine besondere Vision des Universums und eine Möglichkeit, es in «menschliche» Sprache zu übersetzen. Wie Schopenhauer sagte: „Talent erreicht ein Ziel, das niemand erreichen kann; Genie – eines, das niemand sehen kann. Diese einzigartige Vision verbindet sie.
Sehen Sie Ähnlichkeiten zwischen Ihnen und Einstein?
Ich finde es gut, dass wir denselben Geburtstag haben. Es gibt mir ein wenig Zugehörigkeitsgefühl, als wäre ich nicht nur irgendein blauäugiger Blonder, der gewaschen, aufgeräumt und als Einstein posieren darf. Ich teile voll und ganz viele seiner Gefühle und Gedanken bezüglich der Beteiligung oder Nichtbeteiligung an irgendeiner dogmatischen Sekte oder Nationalität.
Ich liebe es, dass Einstein und ich denselben Geburtstag haben.
Wie er musste ich als kleines Kind die Welt bereisen. Er lebte in verschiedenen Ländern und versuchte nie, sich als Mitglied irgendeiner Nation zu klassifizieren. Ich verstehe und teile seine Einstellung zu Konflikten in jeder ihrer Erscheinungsformen voll und ganz. Es gibt eine viel elegantere und aufgeklärtere Art, Streitigkeiten zu lösen – Sie können sich immer einfach hinsetzen und verhandeln.
Und Einstein hatte wie Sie eine musikalische Begabung.
Ja, ich spiele auch Geige. Diese Fähigkeit war während der Dreharbeiten praktisch. Ich habe die Stücke gelernt, von denen Einstein sagte, dass er sie besonders mochte. Unsere Geschmäcker stimmen übrigens überein. Ich konnte mein Geigenspiel verbessern, und in der Serie spiele ich alles selbst. Ich habe gelesen, dass Einstein während der Arbeit an seiner Relativitätstheorie irgendwann aufhören und ein paar Stunden spielen könnte. Das half ihm bei seiner Arbeit. Ich habe auch mal ein Lied über Einstein geschrieben.
Erzähl mir mehr.
Das ist reiner Zufall. Er war für mich immer ein Held, eine Art Vorbild, aber ich hätte nie gedacht, dass ich ihn jemals in einem Film spielen würde. Ich habe das Lied eher als Scherz geschrieben. Darin versuche ich meinem Sohn die Relativitätstheorie in Form eines Schlafliedes zu erklären. Dann war es nur ein Tribut an mein Interesse an ihm. Es ist erstaunlich, dass ich das jetzt alles selbst erleben muss.
Was ist deine Lieblingsszene aus dem Film?
Ich erinnere mich an den Moment, als er mit dem Verlust seines Vaters fertig wurde und weitermachte. Wir haben eine Szene gedreht, in der Robert Lindsey Alberts Vater spielt. Es war ein berührender Moment, und als Schauspieler war es aufregend und schwierig für mich. Die Szene der Beerdigung in der Synagoge in Prag hat mir sehr gut gefallen. Wir haben ungefähr 100 Takes gemacht und es war sehr kraftvoll.
Es war auch interessant, Gedankenexperimente zu reproduzieren, jene Wendepunkte in der Geschichte, als Einstein erkannte, dass er das Universum verändern könnte. Wir filmten eine Szene, in der wir 1914 eine Reihe von vier Vorträgen nachstellten, als Einstein sich beeilte, Gleichungen für die allgemeine Relativitätstheorie zu schreiben. Er forderte sich selbst heraus und hielt vier Vorträge vor einem vollen Publikum, und es machte ihn fast verrückt und kostete ihn seine Gesundheit. Als mir die Statisten im Publikum in der Szene applaudierten, in der ich die letzte Gleichung schreibe, konnte ich mir vorstellen, wie es sein könnte, und es hat Spaß gemacht!
Wenn Sie Einstein eine Frage stellen könnten, was würden Sie ihm stellen?
Es scheint mir, dass es keine Fragen mehr gibt, die er nicht zu beantworten versuchen würde. Eine der beeindruckendsten Geschichten ereignete sich, nachdem er in die USA gezogen war. Einstein war besorgt über die Verletzung von Bürgerrechten und die unfaire Behandlung von Afroamerikanern und schrieb einen Aufsatz, in dem er sie und sich selbst als «Außenseiter» einstufte. Er schrieb: «Ich kann mich nicht Amerikaner nennen, wenn diese Leute so schlecht behandelt werden.»
Möchten Sie wie Ihr Held in der Geschichte bleiben?
Ich denke nicht an Ruhm. Wenn die Leute mein Spiel oder meine Musik mögen, ist das schön.
Welches Genie würdest du gerne als nächstes spielen?
Die Welt, die ich kenne und aus der ich komme, ist die Welt der Kunst. Meine Frau ist Künstlerin und ich mache seit meinem College-Abschluss Musik. Es gibt Hunderte von Musikern, die ich gerne spielen würde. Es wird viel darüber geredet, wer für die nächste Staffel von Genius besetzt werden könnte, und ich denke, es wäre großartig, wenn es eine Frau wäre. Aber ich habe Angst, dass ich es nicht mehr spielen werde.
Es sei denn, einer ihrer Gefährten.
Ich denke, Marie Curie, die in unserer Geschichte über Einstein vorkommt, ist eine geeignete Kandidatin. Leonardo Da Vinci wäre interessant, wenn sie sich entscheiden würden, einen der Männer zu nehmen. Und Michelangelo auch.