In der Londoner U-Bahn fand eine kuriose Aktion statt: Fahrgästen wurde „Tube Chat?“ präsentiert. Abzeichen. („Lass uns reden?“), um sie zu ermutigen, mehr zu kommunizieren und anderen gegenüber offen zu sein. Die Briten standen der Idee skeptisch gegenüber, aber der Publizist Oliver Burkeman besteht darauf, dass sie Sinn macht: Wir fühlen uns glücklicher, wenn wir mit Fremden sprechen.
Ich weiß, dass ich Gefahr laufe, meine britische Staatsbürgerschaft zu verlieren, wenn ich sage, dass ich die Tat des Amerikaners Jonathan Dunn, des Initiators der Let's Talk? Wissen Sie, wie er auf die feindselige Haltung der Londoner gegenüber seinem Projekt reagierte? Ich bestellte doppelt so viele Abzeichen, rekrutierte Freiwillige und stürmte erneut in die Schlacht.
Verstehen Sie mich nicht falsch: Als Brite dachte ich zuerst, dass diejenigen, die anbieten, mehr mit Außenstehenden zu kommunizieren, ohne Gerichtsverfahren inhaftiert werden sollten. Aber wenn man darüber nachdenkt, ist es immer noch eine seltsame Reaktion. Am Ende erzwingt die Aktion keine unerwünschten Gespräche: Wenn Sie nicht bereit sind zu kommunizieren, tragen Sie kein Abzeichen. Tatsächlich laufen alle Behauptungen auf dieses Argument hinaus: Es tut uns weh zu sehen, wie andere Passagiere, unbeholfen stammelnd, versuchen, einen Dialog zu beginnen.
Aber wenn wir so entsetzt sind über den Anblick von Menschen, die bereitwillig an einem normalen Gespräch in der Öffentlichkeit teilnehmen, haben sie vielleicht keine Probleme?
Die Idee der Kommunikation mit Fremden abzulehnen, bedeutet, vor Boors zu kapitulieren
Denn die Wahrheit ist, nach den Forschungsergebnissen des amerikanischen Lehrers und Kommunikationsspezialisten Keo Stark zu urteilen, dass wir tatsächlich glücklicher werden, wenn wir mit Fremden sprechen, auch wenn wir uns im Voraus sicher sind, dass wir es nicht ertragen können. Dieses Thema lässt sich leicht auf das Problem der Grenzverletzung, der frechen Belästigung auf der Straße bringen, aber Keo Stark macht sofort klar, dass es nicht um ein aggressives Eindringen in den persönlichen Raum geht – sie billigt solche Aktionen nicht.
In ihrem Buch When Strangers Meet sagt sie, dass der beste Weg, mit unangenehmen, lästigen Formen der Interaktion zwischen Fremden umzugehen, darin besteht, eine Beziehungskultur zu fördern und zu entwickeln, die auf Sensibilität und Empathie basiert. Die Idee der Kommunikation mit Fremden komplett abzulehnen, kommt eher einer Kapitulation vor Grobianen gleich. Begegnungen mit Fremden (in ihrer eigentlichen Inkarnation, stellt Keo Stark klar) entpuppen sich als „schöne und unerwartete Stopps im gewohnten, vorhersehbaren Fluss des Lebens … Man hat plötzlich Fragen, von denen man glaubte, die Antworten bereits zu kennen.“
Neben einer begründeten Angst, belästigt zu werden, schreckt uns die Vorstellung ab, uns auf solche Gespräche einzulassen, wahrscheinlich, weil sich dahinter zwei häufige Probleme verbergen, die uns daran hindern, glücklich zu sein.
Wir befolgen eine Regel, obwohl wir sie nicht mögen, weil wir glauben, dass andere sie gutheißen.
Das erste ist, dass wir schlecht im „affektiven Vorhersagen“ sind, das heißt, wir sind nicht in der Lage vorherzusagen, was uns glücklich machen wird, „ob das Spiel die Kerze wert ist“. Als die Forscher die Freiwilligen baten, sich vorzustellen, sie würden in einem Zug oder Bus mit Fremden sprechen, waren sie meist entsetzt. Wenn sie gebeten wurden, es im wirklichen Leben zu tun, sagten sie viel eher, dass ihnen die Reise gefallen hat.
Ein weiteres Problem ist das Phänomen der „pluralistischen (mehrfachen) Ignoranz“, aufgrund dessen wir einer Regel folgen, obwohl sie uns nicht passt, weil wir glauben, dass andere sie gutheißen. Währenddessen denken die anderen genau so (mit anderen Worten, niemand glaubt, aber jeder denkt, dass jeder glaubt). Und es stellt sich heraus, dass alle Passagiere im Auto schweigen, obwohl einige eigentlich nichts dagegen hätten, zu reden.
Ich glaube nicht, dass Skeptiker mit all diesen Argumenten zufrieden sein werden. Ich selbst war davon kaum überzeugt, und daher waren meine letzten Versuche, mit Fremden zu kommunizieren, nicht sehr erfolgreich. Aber denken Sie trotzdem an affektive Prognosen: Untersuchungen zeigen, dass unseren eigenen Prognosen nicht vertraut werden kann. Du bist dir also ziemlich sicher, dass du den Let's Talk nie tragen wirst? Vielleicht ist das nur ein Zeichen dafür, dass es sich lohnen würde.
Quelle: Der Wächter.
Über den Autor: Oliver Burkeman ist ein britischer Publizist und Autor von The Antidote. Ein Gegengift für ein unglückliches Leben“ (Eksmo, 2014).