„Ich sehe keine Entschuldigung für Fleischfresser. Ich glaube, Fleisch zu essen ist gleichbedeutend mit der Zerstörung des Planeten.“ – Heather Small, Leadsängerin von M People.
Da viele Nutztiere in Europa und den Vereinigten Staaten in Scheunen gehalten werden, fallen große Mengen an Gülle und Abfällen an, von denen niemand weiß, wohin mit ihnen. Es gibt zu viel Mist, um die Felder zu düngen, und zu viele Giftstoffe, die in die Flüsse gekippt werden könnten. Diese Gülle wird „Gülle“ genannt (ein süß klingendes Wort, das für flüssige Fäkalien verwendet wird) und diesen „Schlamm“ in Teiche abladen, die (glauben Sie es oder nicht) „Lagunen“ genannt werden.
Nur in Deutschland und Holland auf ein Tier fallen etwa drei Tonnen „Gülle“., was im Allgemeinen 200 Millionen Tonnen entspricht! Erst durch eine Reihe komplexer chemischer Reaktionen verdunstet die Säure aus der Gülle und verwandelt sich in einen sauren Niederschlag. In Teilen Europas ist Gülle die einzige Ursache für sauren Regen und verursacht massive Umweltschäden – sie zerstört Bäume, tötet alles Leben in Flüssen und Seen, schädigt den Boden.
Der größte Teil des deutschen Schwarzwalds stirbt inzwischen, in Schweden sind manche Flüsse fast leblos, in Holland sind 90 Prozent aller Bäume an saurem Regen gestorben, verursacht durch solche Lagunen mit Schweinekot. Wenn wir über Europa hinausblicken, sehen wir, dass die Umweltschäden, die Nutztiere verursachen, noch größer sind.
Eines der größten Probleme ist die Abholzung des Regenwaldes zur Schaffung von Weiden. Wilde Wälder werden in Viehweiden verwandelt, deren Fleisch dann nach Europa und in die Vereinigten Staaten verkauft wird, um Hamburger und Koteletts herzustellen. Sie kommt überall dort vor, wo es Regenwald gibt, vor allem aber in Mittel- und Südamerika. Ich spreche nicht von einem oder drei Bäumen, sondern von ganzen Plantagen von der Größe Belgiens, die jedes Jahr abgeholzt werden.
Seit 1950 wurde die Hälfte der Tropenwälder der Welt zerstört. Das ist die denkbar kurzsichtigste Politik, denn die Bodenschicht im Regenwald ist sehr dünn und knapp und muss unter Baumkronen geschützt werden. Als Weide kann sie nur für kurze Zeit dienen. Wenn auf einem solchen Feld sechs bis sieben Jahre lang Vieh weidet, kann auf diesem Boden nicht einmal Gras wachsen, und es wird zu Staub.
Was sind die Vorteile dieser Regenwälder, fragen Sie sich vielleicht? Die Hälfte aller Tiere und Pflanzen auf der Erde leben in tropischen Wäldern. Sie haben das natürliche Gleichgewicht der Natur bewahrt, Wasser aus Niederschlägen absorbiert und jedes abgefallene Blatt oder jeden Ast als Dünger verwendet. Bäume absorbieren Kohlendioxid aus der Luft und setzen Sauerstoff frei, sie wirken als die Lungen des Planeten. Eine beeindruckende Vielfalt an Wildtieren liefert fast fünfzig Prozent aller Medikamente. Es ist verrückt, auf diese Weise mit einer der wertvollsten Ressourcen umzugehen, aber einige Leute, die Landbesitzer, machen riesige Vermögen damit.
Das Holz und Fleisch, das sie verkaufen, macht riesige Gewinne, und wenn das Land unfruchtbar wird, ziehen sie einfach weiter, fällen mehr Bäume und werden noch reicher. Die in diesen Wäldern lebenden Stämme werden gezwungen, ihr Land zu verlassen und manchmal sogar getötet. Viele fristen ihr Leben in den Slums, ohne Existenzgrundlage. Regenwälder werden durch eine Technik namens Cut and Burn zerstört. Das bedeutet, dass Die besten Bäume werden gefällt und verkauft, der Rest wird verbrannt, was wiederum zur globalen Erwärmung beiträgt.
Wenn die Sonne den Planeten erwärmt, erreicht ein Teil dieser Wärme nicht die Erdoberfläche, sondern wird in der Atmosphäre gespeichert. (Zum Beispiel tragen wir im Winter Mäntel, um unseren Körper warm zu halten.) Ohne diese Wärme wäre unser Planet ein kalter und lebloser Ort. Aber übermäßige Hitze führt zu katastrophalen Folgen. Dies ist die globale Erwärmung, und sie geschieht, weil einige vom Menschen verursachte Gase in die Atmosphäre aufsteigen und mehr Wärme darin einschließen. Eines dieser Gase ist Kohlendioxid (CO2), eine der Möglichkeiten, dieses Gas zu erzeugen, ist das Verbrennen von Holz.
Beim Abholzen und Abbrennen von Tropenwäldern in Südamerika machen die Menschen so große Feuer, dass es kaum vorstellbar ist. Als Astronauten zum ersten Mal in den Weltraum flogen und die Erde betrachteten, konnten sie mit bloßem Auge nur eine Schöpfung menschlicher Hände sehen – die Chinesische Mauer. Aber schon in den 1980er Jahren konnten sie etwas anderes sehen, das von Menschenhand geschaffen wurde – riesige Rauchwolken, die aus dem Amazonas-Dschungel aufstiegen. Wenn Wälder abgeholzt werden, um Weiden zu schaffen, steigt das gesamte Kohlendioxid, das Bäume und Büsche seit Hunderttausenden von Jahren absorbieren, nach oben und trägt zur globalen Erwärmung bei.
Laut Regierungsberichten auf der ganzen Welt trägt allein dieser Prozess (um ein Fünftel) zur globalen Erwärmung auf dem Planeten bei. Wenn der Wald abgeholzt und das Vieh geweidet wird, wird das Problem aufgrund ihres Verdauungsprozesses noch gravierender: Die Kühe setzen Gase frei und rülpsen in großen Mengen. Methan, das Gas, das sie freisetzen, ist fünfundzwanzigmal effektiver beim Einfangen von Wärme als Kohlendioxid. Wenn Sie denken, dass dies kein Problem ist, lassen Sie uns rechnen – 1.3 Milliarden Kühe auf dem Planeten und jede produziert täglich mindestens 60 Liter Methan, also insgesamt 100 Millionen Tonnen Methan pro Jahr. Sogar auf den Boden gesprühte Düngemittel tragen zur globalen Erwärmung bei, indem sie Lachgas produzieren, ein Gas, das etwa 270-mal effizienter (als Kohlendioxid) Wärme einfängt.
Niemand weiß genau, wozu die globale Erwärmung führen könnte. Was wir aber sicher wissen ist, dass die Temperatur der Erde langsam ansteigt und damit die Polkappen zu schmelzen beginnen. In der Antarktis sind die Temperaturen in den letzten 50 Jahren um 2.5 Grad gestiegen und 800 Quadratkilometer des Schelfeises geschmolzen. In nur fünfzig Tagen im Jahr 1995 verschwanden 1300 Kilometer Eis. Wenn das Eis schmilzt und die Weltmeere wärmer werden, dehnt es sich aus und der Meeresspiegel steigt. Es gibt viele Vorhersagen darüber, wie stark der Meeresspiegel ansteigen wird, von einem auf fünf Meter, aber die meisten Wissenschaftler glauben, dass der Anstieg des Meeresspiegels unvermeidlich ist. Und das bedeutet das Viele Inseln wie die Seychellen oder die Malediven werden einfach verschwinden und weite Flachlandgebiete und sogar ganze Städte wie Bangkok werden überflutet.
Sogar die riesigen Gebiete Ägyptens und Bangladeschs werden unter Wasser verschwinden. Laut Untersuchungen der University of Ulster werden Großbritannien und Irland diesem Schicksal nicht entgehen. 25 Städte sind von Überschwemmungen bedroht, darunter Dublin, Aberdeen und die Küsten von Issex, North Kent und große Gebiete von Lincolnshire. Auch London gilt nicht als absolut sicherer Ort. Millionen von Menschen werden gezwungen sein, ihre Heimat und ihr Land zu verlassen – aber wo werden sie leben? Schon jetzt fehlt es an Land.
Die wohl ernsteste Frage ist, was an den Polen passieren wird. Wo sind die riesigen gefrorenen Landflächen am Süd- und Nordpol, die Tundra genannt werden? Diese Ländereien sind ein ernstes Problem. Die gefrorenen Bodenschichten enthalten Millionen Tonnen Methan, und wenn die Tundra erhitzt wird, steigt Methangas in die Luft. Je mehr Gas in der Atmosphäre vorhanden ist, desto stärker wird die globale Erwärmung und desto wärmer wird es in der Tundra und so weiter. Das nennt man „positives Feedback“ Wenn ein solcher Prozess einmal begonnen hat, kann er nicht mehr gestoppt werden.
Welche Folgen dieser Prozess haben wird, kann noch niemand sagen, aber sie werden sicherlich nachteilig sein. Fleisch als Weltvernichter wird dadurch leider nicht beseitigt. Ob Sie es glauben oder nicht, die Sahara war einst grün und blühte und die Römer bauten dort Weizen an. Jetzt ist alles verschwunden, und die Wüste erstreckt sich weiter und erstreckt sich an manchen Stellen über 20 Jahre und 320 Kilometer. Der Hauptgrund für diese Situation ist die Überweidung von Ziegen, Schafen, Kamelen und Kühen.
Während die Wüste neue Länder erobert, ziehen auch die Herden um und zerstören alles auf ihrem Weg. Dies ist ein Teufelskreis. Das Vieh wird die Pflanzen fressen, das Land wird erschöpft sein, das Wetter wird sich ändern und der Niederschlag wird verschwinden, was bedeutet, dass die Erde, wenn sie sich einmal in eine Wüste verwandelt hat, für immer so bleiben wird. Nach Angaben der Vereinten Nationen droht heute ein Drittel der Erdoberfläche durch den Missbrauch von Land für Weidetiere zur Wüste zu werden.
Das ist ein zu hoher Preis für Lebensmittel, die wir gar nicht brauchen. Leider müssen die Fleischproduzenten nicht für die Kosten aufkommen, um die Umwelt von der Verschmutzung zu befreien, die sie verursachen: Niemand macht Schweineproduzenten für die Schäden verantwortlich, die durch sauren Regen verursacht werden, oder Rindfleischproduzenten für Ödland. Das Zentrum für Wissenschaft und Ökologie in Neu-Delhi, Indien, hat jedoch verschiedene Arten von Produkten analysiert und ihnen einen wahren Preis zugewiesen, der diese nicht beworbenen Kosten enthält. Nach diesen Berechnungen sollte ein Hamburger 40 £ kosten.
Die meisten Menschen wissen wenig über die Lebensmittel, die sie konsumieren, und die Umweltschäden, die diese Lebensmittel verursachen. Hier ist ein rein amerikanisches Lebensgefühl: Das Leben ist wie eine Kette, jedes Glied besteht aus verschiedenen Dingen – Tieren, Bäumen, Flüssen, Ozeanen, Insekten und so weiter. Wenn wir eines der Glieder brechen, schwächen wir die gesamte Kette. Genau das tun wir jetzt. Zurück zu unserem evolutionären Jahr, wo die Uhr in der Hand die letzte Minute bis Mitternacht herunterzählt, hängt viel von den letzten Sekunden ab. Nach Ansicht vieler Wissenschaftler entspricht die Zeitskala der Lebensressource unserer Generation und wird ein fataler Faktor bei der Entscheidung sein, ob unsere Welt so überleben wird, wie wir in ihr leben.
Es ist beängstigend, aber wir können alle etwas tun, um ihn zu retten.