Auf den ersten Blick mag man den Zusammenhang zwischen Fleischverzehr und kolossalen Umweltproblemen wie der globalen Erwärmung, der Wüstenausdehnung, dem Verschwinden tropischer Wälder und dem Auftreten von saurem Regen nicht erkennen. Tatsächlich ist die Fleischproduktion das Hauptproblem vieler globaler Katastrophen. Nicht nur, dass sich ein Drittel der Erdoberfläche in eine Wüste verwandelt, sondern auch, dass die besten landwirtschaftlichen Böden so intensiv genutzt wurden, dass sie bereits begonnen haben, ihre Fruchtbarkeit zu verlieren und keine so großen Ernten mehr bringen werden.
Früher wechselten die Bauern ihre Felder, bauten drei Jahre lang jedes Jahr eine andere Ernte an und säten im vierten Jahr das Feld überhaupt nicht. Sie riefen dazu auf, das Feld „brach“ zu lassen. Diese Methode stellte sicher, dass verschiedene Pflanzen jedes Jahr unterschiedliche Nährstoffe verbrauchten, damit der Boden seine Fruchtbarkeit wiedererlangen konnte. Da nach dem Ende des Großen Vaterländischen Krieges die Nachfrage nach Tiernahrung anstieg, wurde diese Methode nach und nach nicht mehr angewendet.
Landwirte bauen heute oft Jahr für Jahr die gleiche Ernte auf dem gleichen Feld an. Der einzige Ausweg besteht darin, den Boden mit Kunstdünger und Pestiziden anzureichern – Substanzen, die Unkräuter und Schädlinge vernichten. Die Struktur des Bodens wird gestört und wird spröde und leblos und verwittert leicht. Die Hälfte aller landwirtschaftlichen Flächen im Vereinigten Königreich ist jetzt gefährdet, verwittert oder vom Regen weggespült zu werden. Hinzu kommt, dass die Wälder, die einst den größten Teil der britischen Inseln bedeckten, abgeholzt wurden, sodass weniger als zwei Prozent übrig bleiben.
Mehr als 90 % der Teiche, Seen und Sümpfe wurden trockengelegt, um mehr Felder für den Anbau von Viehfutter zu schaffen. Auf der ganzen Welt ist die Situation ungefähr gleich. Moderne Düngemittel basieren auf Stickstoff und leider verbleiben nicht alle Düngemittel der Landwirte im Boden. Einige werden in Flüsse und Teiche gespült, wo Stickstoff giftige Blüten verursachen kann. Dies geschieht, wenn Algen, die normalerweise im Wasser wachsen, beginnen, sich von überschüssigem Stickstoff zu ernähren, schnell zu wachsen beginnen und das gesamte Sonnenlicht für andere Pflanzen und Tiere blockieren. Eine solche Blüte kann den gesamten Sauerstoff im Wasser verbrauchen und so alle Pflanzen und Tiere ersticken. Stickstoff gelangt auch ins Trinkwasser. Früher ging man davon aus, dass die Folgen von stickstoffgesättigtem Trinkwasser Krebs und eine Erkrankung bei Neugeborenen seien, bei der die roten Blutkörperchen, die Sauerstoff transportieren, zerstört würden und an Sauerstoffmangel absterben könnten.
Die British Medical Association hat geschätzt, dass 5 Millionen Engländer ständig Wasser trinken, das zu viel Stickstoff enthält. Auch Pestizide sind gefährlich. Diese Pestizide breiten sich langsam aber sicher über die Nahrungskette aus, werden immer konzentrierter und sind nach der Einnahme nur sehr schwer zu beseitigen. Stellen Sie sich vor, dass Regen Pestizide von einem Feld in ein nahe gelegenes Gewässer spült und Algen Chemikalien aus dem Wasser aufnehmen, kleine Garnelen Algen fressen und sich das Gift Tag für Tag in ihrem Körper ansammelt. Der Fisch frisst dann viel von der vergifteten Garnele und das Gift wird noch konzentrierter. Infolgedessen frisst der Vogel viel Fisch und die Konzentration von Pestiziden wird noch größer. Was also als schwache Lösung von Pestiziden in einem Teich durch die Nahrungskette begann, kann laut der British Medical Association 80000-mal konzentrierter werden.
Dasselbe gilt für Nutztiere, die mit Pestiziden besprühtes Getreide fressen. Das Gift konzentriert sich im Gewebe von Tieren und wird im Körper einer Person, die vergiftetes Fleisch gegessen hat, noch stärker. Heutzutage haben viele Menschen Pestizidrückstände im Körper. Für Fleischesser ist das Problem jedoch noch gravierender, da Fleisch 12-mal mehr Pestizide enthält als Obst und Gemüse.
Das behauptet eine britische Veröffentlichung zur Pestizidkontrolle „Lebensmittel tierischen Ursprungs sind die Hauptquelle für Pestizidrückstände im Körper.“ Obwohl niemand genau weiß, welche Wirkung diese konzentrierten Pestizide auf uns haben, sind viele Ärzte, darunter auch Mitglieder der British Medical Association, sehr besorgt. Sie befürchten, dass steigende Konzentrationen von Pestiziden, die sich im menschlichen Körper ansammeln, zu Krebs und einer geringeren Immunität führen könnten.
Das Institut für Umwelttoxikologie in New York hat geschätzt, dass jedes Jahr mehr als eine Million Menschen weltweit an Pestizidvergiftungen leiden und 20000 von ihnen sterben. An britischem Rindfleisch durchgeführte Tests haben gezeigt, dass zwei von sieben Fällen die Chemikalie Diheldrin über den von der Europäischen Union festgelegten Grenzwerten enthalten. Diheldrin gilt als die gefährlichste Substanz, da es laut Weltgesundheitsorganisation Geburtsfehler und Krebs verursachen kann.