Leider hat das aktuelle Testsystem ernsthafte Probleme. Einige dieser Probleme sind seit langem bekannt, wie zum Beispiel, dass Tests sehr teuer sind oder dass sie viele Tiere schädigen oder töten. Ein großes Problem ist zudem, dass das Testen nicht so funktioniert, wie Wissenschaftler es sich wünschen.
Wenn Wissenschaftler eine Chemikalie untersuchen, versuchen sie herauszufinden, ob es für eine Person unbedenklich ist, über viele Jahre einer kleinen Menge der Testsubstanz ausgesetzt zu sein. Wissenschaftler versuchen, die Frage nach der Sicherheit einer langfristigen Exposition gegenüber einer geringen Menge einer Substanz zu beantworten. Das Studium der Langzeitwirkungen bei Tieren ist jedoch schwierig, da die meisten Tiere nicht lange leben und Wissenschaftler Informationen viel schneller als die natürliche Lebensspanne eines Tieres benötigen. Daher setzen Wissenschaftler Tiere viel höheren Chemikaliendosen aus – die höchste Dosis in Experimenten zeigt normalerweise einige Anzeichen einer Überdosierung.
Tatsächlich können Forscher Konzentrationen der Chemikalie verwenden, die tausendmal höher sind als das, was ein Mensch bei der tatsächlichen Verwendung erfahren würde. Das Problem ist, dass bei diesem Ansatz der Effekt nicht tausendmal schneller eintritt. Alles, was Sie aus Experimenten mit hohen Dosen lernen können, ist, was in Überdosierungssituationen passieren kann.
Ein weiteres Problem bei Tierversuchen ist, dass Menschen nicht nur riesige Ratten, Mäuse, Kaninchen oder andere Versuchstiere sind. Sicher, es gibt einige grundlegende Gemeinsamkeiten in der grundlegenden Biologie, den Zellen und Organsystemen, aber es gibt auch Unterschiede, die einen großen Unterschied machen.
Vier Hauptfaktoren bestimmen, wie sich eine chemische Exposition auf ein Tier auswirkt: wie die Chemikalie absorbiert, im Körper verteilt, metabolisiert und ausgeschieden wird. Diese Prozesse können zwischen den Arten erheblich variieren, was manchmal zu kritischen Unterschieden in den Auswirkungen der Chemikalienexposition führt.
Forscher versuchen, Tiere zu verwenden, die dem Menschen nahe stehen. Wenn sie über mögliche Auswirkungen auf das Herz besorgt sind, können sie einen Hund oder ein Schwein verwenden – weil die Kreislaufsysteme dieser Tiere denen des Menschen ähnlicher sind als die anderer Tiere. Wenn sie sich Sorgen um das Nervensystem machen, können sie Katzen oder Affen verwenden. Aber selbst bei einer relativ guten Übereinstimmung können Unterschiede zwischen den Arten es schwierig machen, menschliche Ergebnisse zu übersetzen. Kleine Unterschiede in der Biologie können einen großen Unterschied machen. Beispielsweise nimmt die Haut von Ratten, Mäusen und Kaninchen Chemikalien schnell auf – viel schneller als die menschliche Haut. Daher können Tests mit diesen Tieren die Gefahren von Chemikalien, die über die Haut aufgenommen werden, überschätzen.
Nach Angaben der US-amerikanischen Food and Drug Administration versagen mehr als 90 % der vielversprechenden neuen Verbindungen in Tests am Menschen, entweder weil die Verbindungen nicht wirken oder weil sie zu viele Nebenwirkungen verursachen. Jede dieser Verbindungen wurde jedoch zuvor in zahlreichen Tierversuchen erfolgreich getestet.
Tierversuche sind zeitaufwändig und teuer. Es dauert ungefähr 10 Jahre und kostet 3,000,000 US-Dollar, um alle Tierversuche abzuschließen, die für die Registrierung eines Pestizids bei der US-Umweltschutzbehörde erforderlich sind. Und Tests auf diesen einzigen Pestizidbestandteil werden bis zu 10 Tiere töten – Mäuse, Ratten, Kaninchen, Meerschweinchen und Hunde. Auf der ganzen Welt warten Zehntausende von Chemikalien darauf, getestet zu werden, und das Testen jeder einzelnen kann Millionen von Dollar, jahrelange Arbeit und Tausende von Tierleben kosten. Diese Tests sind jedoch keine Garantie für die Sicherheit. Wie wir oben erwähnt haben, bestehen weniger als 000 % der potenziellen neuen Medikamente erfolgreich Studien am Menschen. Laut einem Artikel im Forbes-Magazin geben Pharmaunternehmen durchschnittlich 10 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung eines neuen Medikaments aus. Wenn das Medikament nicht wirkt, verlieren Unternehmen einfach Geld.
Während viele Branchen weiterhin auf Tierversuche setzen, sehen sich viele Hersteller mit neuen Gesetzen konfrontiert, die das Testen bestimmter Substanzen an Tieren verbieten. Die Europäische Union, Indien, Israel, São Paulo, Brasilien, Südkorea, Neuseeland und die Türkei haben Beschränkungen für Tierversuche und/oder Beschränkungen für den Verkauf von getesteten Kosmetika erlassen. Das Vereinigte Königreich hat Tierversuche mit Haushaltschemikalien (z. B. Reinigungs- und Wäscheprodukten, Lufterfrischern) verboten. In Zukunft werden mehr Länder diese Verbote verabschieden, da immer mehr Menschen gegen chemische Tierversuche Einwände erheben.