Viele Menschen interessieren sich für die Qualität und Sicherheit von Trinkwasser. Da Flüsse und Seen leicht durch Industrieabfälle und Abflüsse aus landwirtschaftlichen Flächen verschmutzt werden, ist Grundwasser die Hauptquelle für hochwertiges Trinkwasser. Allerdings ist solches Wasser nicht immer sicher. Auch viele Brunnen, Trinkwasserquellen, sind verschmutzt. Wasserverschmutzung gilt heute als eine der größten Gesundheitsgefahren. Die häufigsten Verunreinigungen im Wasser sind Nebenprodukte aus dem Prozess der Desinfektion von Wasser mit Chlor. Diese Nebenprodukte erhöhen das Risiko für Blasen- und Dickdarmkrebs. Schwangere Frauen, die große Mengen dieser Nebenprodukte konsumieren, haben ein erhöhtes Fehlgeburtsrisiko. Trinkwasser kann Nitrate enthalten. Nitratquellen im Grundwasser (einschließlich privater Brunnen) sind in der Regel landwirtschaftliche Abfälle, chemische Düngemittel und Gülle von Viehzuchtbetrieben. Im menschlichen Körper können Nitrate in Nitrosamine, Karzinogene, umgewandelt werden. Wasser, das mit alten Rohren und Bleilot an Rohrverbindungen in Kontakt kommt, wird mit Blei gesättigt, insbesondere wenn es warm, oxidiert oder aufgeweicht ist. Bei Kindern mit hohem Blutbleigehalt können Probleme wie Wachstumsstörungen, Lernschwierigkeiten, Verhaltensprobleme und Anämie auftreten. Die Exposition gegenüber Blei führt auch zu einem erhöhten Risiko für Fortpflanzungskrankheiten. Verschmutztes Wasser ist auch mit Krankheiten wie Kryptosporidiose behaftet. Seine Symptome sind Übelkeit, Durchfall und ein grippeähnlicher Zustand. Diese Symptome halten sieben bis zehn Tage an. Cryptosporidium parvum, das Protozoon, das für die Ausbreitung der Kryptosporidiose verantwortlich ist, kommt häufig in Seen und Flüssen vor, die mit Abwässern oder tierischen Abfällen kontaminiert sind. Dieser Organismus hat eine hohe Resistenz gegenüber Chlor und anderen Desinfektionsmitteln. Es kann Krankheiten verursachen, selbst wenn es in vernachlässigbaren Mengen in den menschlichen Körper gelangt. Kochendes Wasser ist der effektivste Weg, um Cryptosporidium parvum zu neutralisieren. Leitungswasser kann daraus dank Umkehrosmose oder mit einem speziellen Filter gereinigt werden. Die Besorgnis über Pestizide, Blei, Nebenprodukte der Wasserchlorierung, industrielle Lösungsmittel, Nitrate, polychlorierte Biphenyle und andere Wasserverunreinigungen hat dazu geführt, dass viele Verbraucher Flaschenwasser bevorzugen, weil sie glauben, dass es gesünder, sauberer und sicherer ist. Flaschenwasser ist in verschiedenen Formaten erhältlich.
Quellwasser, das meist in Flaschen verkauft wird, ist Wasser, das aus unterirdischen Quellen stammt. Es wird angenommen, dass solche Quellen keiner Verschmutzung ausgesetzt sind, obwohl dies zweifelhaft ist. Eine weitere Trinkwasserquelle ist Leitungswasser, das vor der Abfüllung in der Regel desinfiziert oder gefiltert wird. Typischerweise wird gereinigtes Wasser destilliert oder einer Umkehrosmose oder einem ähnlichen Verfahren unterzogen. Doch der Hauptgrund für die Beliebtheit von abgefülltem Wasser ist sein Geschmack, nicht seine Reinheit. Flaschenwasser wird mit Ozon desinfiziert, einem Gas, das keinen Nachgeschmack hinterlässt, sodass es besser schmeckt als gechlortes Wasser. Aber ist Flaschenwasser Leitungswasser in puncto Reinheit und Sicherheit überlegen? Kaum. Flaschenwasser erfüllt nicht unbedingt höhere Gesundheitsstandards als Leitungswasser. Untersuchungen zeigen, dass viele Flaschenwassermarken die gleichen Chemikalien und Nebenprodukte enthalten wie Leitungswasser, wie Trihalomethane, Nitrate und schädliche Metallionen. Etwa ein Viertel des verkauften Flaschenwassers ist einfach aufbereitetes Leitungswasser aus der öffentlichen Wasserversorgung. Plastikflaschen, in denen sich Wasser befindet, ergänzen seine Zusammensetzung mit einer ganzen Reihe gesundheitsschädlicher Verbindungen. Personen, die Filter verwenden, sollten daran denken, dass Filter ordnungsgemäß gewartet und regelmäßig ausgetauscht werden müssen. Da sauberes Wasser für den Körper unerlässlich ist, sollte die Qualität des konsumierten Wassers für einen gesunden Lebensstil Priorität haben. Wir sollten alles in unserer Macht Stehende tun, um Trinkwasserquellen vor Verschmutzung zu schützen.