In den 1960er Jahren entwickelte Paul D. MacLean, ein amerikanischer Arzt und Neurobiologe, die dreieinige Gehirntheorie, die eine Organisation des Gehirns in drei Teile detailliert beschreibt: Reptilienhirn, limbisches Gehirn und Neokortex-Gehirn. Heute als veraltet und diskreditiert demonstriert, finden wir diesen Namen des "Reptiliengehirns" immer noch in Bezug auf einen Teil des Gehirns, der vor 250 Millionen Jahren von Reptilien geerbt wurde. Was bedeutete das Reptiliengehirn zum Zeitpunkt dieser Theorie? Was waren seine Besonderheiten? Was ist die Kontroverse, die diese Theorie in Misskredit gebracht hat?

Nach Dr. Paul D. Maclean und seiner in den 1960er Jahren aufgestellten Theorie ist unser Gehirn in drei Hauptteile gegliedert: das limbische Gehirn (bestehend aus Hippocampus, Amygdala und Hypothalamus), der Neokortex (bestehend aus zwei Großhirnhemisphären) und schließlich das Reptiliengehirn, das seit 500 Millionen Jahren in Tierarten vorhanden ist. Diese drei Teile kommunizieren miteinander, fungieren aber als unabhängige Organe. Das Reptiliengehirn wird oft als „Instinktgehirn“ bezeichnet, da es die lebenswichtigen Funktionen des Organismus steuert.

Ahnen- und archaisches Gehirn, das Reptiliengehirn verwaltet die Grundbedürfnisse und die Regulierung der lebenswichtigen Funktionen des Organismus:

• Atmung;
• Körpertemperatur ;
• Lebensmittel ;
• Reproduktion;
• Herzfrequenz.

Auch „primitives“ Gehirn genannt, da es seit mehr als 500 Millionen Jahren in Lebewesen (Fischen) existiert, ist es das Gehirn, das für den Überlebensinstinkt verantwortlich ist und Reaktionen wie Flucht oder Flucht auslöst. Aggressivität, Triebe, Fortpflanzungstrieb im Hinblick auf die Erhaltung der Art. Das Reptiliengehirn entwickelte sich dann bei Amphibien und erreichte bei Reptilien vor etwa 250 Millionen Jahren sein fortgeschrittenstes Stadium.

Es umfasst den Hirnstamm und das Kleinhirn, im Grunde das, was das Gehirn eines Reptils ausmacht. Sehr zuverlässig, neigt dieses Gehirn dennoch dazu, im Trieb und im Zwang zu sein. Dieses Gehirn ist unempfindlich gegenüber Erfahrungen und hat nur ein Kurzzeitgedächtnis, das es ihm nicht erlaubt, sich anzupassen oder zu entwickeln, wie der Neokortex.

Es ist an kognitiven Funktionen wie der Aufmerksamkeit beteiligt und reguliert die Reaktionen von Angst und Freude. Es ist ein binäres Gehirn (ja oder nein), die gleiche Stimulation führt immer zur gleichen Reaktion. Eine sofortige Reaktion, ähnlich einem Reflex. Abhängig von den Informationen, die dem Gehirn gegeben werden, liegt die Entscheidungsfindung bei ihm, und das Reptilienhirn übernimmt das limbische Gehirn und den Neokortex.

Zwanghafte Einstellungen (Aberglaube, Zwangsstörungen) würden ihren Ursprung im Reptiliengehirn haben. Auch unser Bedürfnis in der Gesellschaft, sich auf eine höhere Autorität zu verlassen, oder unser obsessives Bedürfnis nach Ritualen (religiös, kulturell, traditionell, sozial usw.).

Werbe- und Marketingprofis wissen es auch: Ein Mensch, der von seinem Reptilienhirn abhängig ist, lässt sich leicht manipulieren. Über Ernährung oder Sexualität sprechen sie diesen Teil des Gehirns direkt an und erhalten von diesen Menschen „zwanghafte“ Reaktionen. Sobald das sich wiederholende Reaktionsschema registriert ist, ist keine Evolution durch Erfahrung möglich.

Es besteht die Tendenz zu glauben, dass der Mensch zum Leben in der Gesellschaft nur seine kognitiven Funktionen und emotionalen Fähigkeiten benötigt und daher nur seinen Neocortex und sein limbisches Gehirn verwenden würde. Fehler! Das Reptiliengehirn dient nicht nur unserem Überleben.

Neben unserem ihm anvertrauten Fortpflanzungstrieb, der uns unbewusst vor anderen Menschen des anderen Geschlechts dient, dient er uns bei bestimmten Reaktionen, die für uns für das Leben in der Gesellschaft wesentlich sind. Zum Beispiel managen wir unsere Aggressivität, die Vorstellung von Territorien und die automatischen Verhaltensweisen, die mit gesellschaftlichen, religiösen Ritualen usw. verbunden sind.

Die von Paul D. Maclean in den 1960er Jahren aufgestellte Theorie des Gehirns wurde in den letzten Jahren von der wissenschaftlichen Forschung sehr umstritten. Wir leugnen nicht die Existenz eines Gehirns bei Reptilien, sondern eher die Entsprechung zwischen ihrem Gehirn und dem früher als „Reptilien“ bezeichneten Gehirn bei Säugetieren, einschließlich des Menschen.

Die Gehirne von Reptilien ermöglichen ihnen viel ausgeklügeltere Verhaltensweisen, die mit dem Oberhirn verbunden sind, wie Gedächtnis oder räumliche Navigation. Es ist daher falsch zu glauben, dass das Reptiliengehirn auf die grundlegendsten und lebenswichtigsten Bedürfnisse beschränkt ist.

Warum hat ein solches Missverständnis so lange gedauert?

Einerseits aus sozialen und philosophischen Gründen: Das „Reptiliengehirn“ verweist auf die Dualität der menschlichen Natur, die wir in den ältesten Philosophien finden. Darüber hinaus scheint dieses dreieinige Gehirndiagramm auf das Freudsche Diagramm übertragen zu sein: Die Komponenten des dreieinigen Gehirns haben viele Ähnlichkeiten mit dem Freudschen „Ich“, dem „Über-Ich“ und dem „Es“.