Tunnel bildete die Aneinanderreihung des leeren Teils der Wirbel, der Wirbelkanal enthält das Rückenmark und die Nerven. Manchmal schrumpft es, was zu einer Kompression neurologischer Strukturen führt.

Die Wirbelsäule oder Wirbelsäule besteht aus einem Stapel von 33 Wirbeln: 7 Halswirbel, 12 Rücken- (oder Brust-) Wirbel, 5 Lendenwirbel, das Kreuzbein aus 5 verschmolzenen Wirbeln und schließlich das Steißbein aus 4 Wirbeln. Die Wirbel sind durch eine Bandscheibe verbunden.

Jeder Wirbel hat in seinem hinteren Teil einen Bogen oder eine Öffnung. Übereinander angeordnet bilden diese Wirbelbögen einen Tunnel: Es ist der Wirbelkanal, auch Spinalkanal genannt, der in seiner Mitte das Rückenmark und die Nerven enthält.

Das Rückenmark erstreckt sich vom ersten Halswirbel bis zum zweiten Lendenwirbel. Er endet auf Höhe des zweiten Lendenwirbels mit dem Duralsack, der die motorischen und sensorischen Nervenwurzeln der Beine sowie der Blase und des Rektumsphinkters enthält. Dieser Bereich wird Pferdeschwanz genannt.

Der Wirbelkanal stützt und schützt das Rückenmark. Innerhalb dieses vom Spinalkanal gebildeten Tunnels wird das Rückenmark von verschiedenen Hirnhäuten geschützt: der Dura mater, der Arachnoidea und der Pia mater.

Enger Lumbalkanal oder Lumbalkanalstenose

Bei manchen Menschen kommt es durch natürlichen Verschleiß (Arthrose) zu einer Verengung des Wirbelkanals auf Höhe der Lendenwirbel, also im unteren Rückenbereich oberhalb des Kreuzbeins. Wie alle Gelenke des menschlichen Körpers unterliegen auch die Gelenke der Wirbel einer Arthrose, die zu ihrer Deformation mit einer Verdickung der Gelenkkapsel zu Lasten des Kanals führen kann. Der normalerweise dreieckige Lendenkanal nimmt dann eine T-Form an oder wird sogar zu einem einfachen Schlitz. Man spricht dann von engem Lumbalkanal, verengter Lumbalkanal bei stiller Stenose des degenerativen Lumbalkanals. Die Stenose kann nur die Lendenwirbel L4 / L5 betreffen, wo der Kanal bereits an der Basis schmaler ist, oder bei ausgedehnter Stenose andere Wirbelböden (L3 / L4, L2 / L3 oder auch L1 / L2) .

Diese Stenose führt zu einer Kompression der Nerven im Spinalkanal, was zu Schmerzen führt, die oft als „Verbrennung“ im unteren Rücken bezeichnet werden, mit Bestrahlung im Gesäß und in den Beinen (neurogene Claudicatio).

Diese Schmerzen haben die Besonderheit, dass sie sich beim Gehen oder nach längerem Stehen verschlimmern. In Ruhe beruhigt es sich und gibt manchmal Taubheitsgefühlen oder Ameisen (Parästhesie) nach.

Manchmal ist dieser Lendenkanal von Geburt an eng. Dies wird als konstitutioneller schmaler Lendenkanal bezeichnet.

Cauda-Equina-Syndrom

Das Cauda-Equina-Syndrom bezieht sich auf eine Reihe von Störungen, die während der Kompression der Nervenwurzeln im unteren Rückenbereich auftreten, in diesem Bereich, der Cauda equina genannt wird. Wenn die motorischen und sensorischen Nervenwurzeln der Beine sowie der Blasen- und Rektumschließmuskel komprimiert werden, treten dann Schmerzen, sensorische, motorische und genitosphinktäre Störungen auf.

Lumbalkanalstenose

Die Behandlung der ersten Wahl ist medikamentös und konservativ: Analgetika, entzündungshemmende Medikamente, Rehabilitation, sogar Korsett oder Infiltration.

Bei Versagen der medikamentösen Behandlung, wenn die Schmerzen im Alltag zu stark werden oder die Lumbalkanalstenose zu lähmender Ischias führt, bei Fußlähmung oder Harnwegserkrankungen, wird eine Operation angeboten. Anschließend wird eine Laminektomie oder Rückenmarksentlastung durchgeführt, eine Operation, die darin besteht, eine Wirbelschicht (hinterer Teil der Wirbel) zu entfernen, um das durch die Stenose komprimierte Rückenmark zu befreien. Es können eine oder mehrere Ebenen bedient werden.

Cauda-Equina-Syndrom

Das Cauda-Equina-Syndrom ist ein medizinischer Notfall, der eine sofortige Behandlung erfordert, um schwerwiegende Folgen zu vermeiden. Zur Schmerzlinderung kann vor einer Neurochirurgie eine Kortikosteroidtherapie angeboten werden. Ziel ist es, die Nervenwurzel zu dekomprimieren, entweder durch Entfernung der sie komprimierenden Masse (meistens ein Bandscheibenvorfall, seltener ein Tumor) oder durch Laminektomie.

Um eine Spinalkanalstenose zu diagnostizieren, werden Querschnitte der Wirbelsäule mit einem CT-Scan oder MRT erstellt. Die Bilder zeigen einen verdickten Wirbelknochen auf Kosten des Wirbelkanals.

Eine klinische Untersuchung ermöglicht die Erstdiagnose eines Cauda-Equina-Syndroms, bestätigt durch ein dringend durchgeführtes MRT.