„Taiwan wird als Paradies für Vegetarier bezeichnet.“ Nachdem ich in Taiwan angekommen war, hörte ich dies von vielen Menschen. Diese kleine Insel mit 23 Millionen Einwohnern ist kleiner als West Virginia und hat über 1500 registrierte vegetarische Restaurants. Taiwan, auch als Republik China bekannt, wurde ursprünglich von portugiesischen Seefahrern Formosa, „schöne Insel“, genannt.
Während meiner fünftägigen Vortragsreise entdeckte ich eine weniger offensichtliche, berührende Schönheit der Insel: Die Menschen in Taiwan sind die aufmerksamsten, motiviertesten und intelligentesten Menschen, die ich je getroffen habe. Was mich am meisten inspiriert hat, war ihre Begeisterung für Veganismus und organisches und nachhaltiges Leben. Meine Vortragsreise wurde von der lokalen veganen Bildungsgruppe Meat-Free Monday Taiwan und einem Verlag organisiert, der mein Buch Diet for World Peace ins klassische Chinesisch übersetzte.
Bemerkenswerterweise haben 93 % der weiterführenden Schulen in Taiwan eine eintägige fleischfreie Politik eingeführt, und weitere Schulen fügen einen zweiten Tag hinzu (weitere werden folgen). Taiwan ist ein überwiegend buddhistisches Land und hat viele buddhistische Organisationen, die im Gegensatz zu denen im Westen aktiv Vegetarismus und Veganismus fördern. Ich hatte das Vergnügen, einige dieser Gruppen zu treffen und mit ihnen zusammenzuarbeiten.
Zum Beispiel hat Taiwans größte buddhistische Organisation, Fo Guang Shan („Berg des Buddha-Lichts“), gegründet von Dharma-Meister Xing Yun, viele Tempel und Meditationszentren in Taiwan und auf der ganzen Welt. Die Mönche und Nonnen sind alle vegan und ihre Retreats sind ebenfalls vegan (chinesisch für „rein vegetarisch“) und alle ihre Restaurants sind vegetarisch. Fo Guang Shan sponserte ein Seminar in ihrem Zentrum in Taipei, wo die Mönche und ich die Vorteile des Veganismus vor einem Publikum aus Mönchen und Laien diskutierten.
Eine weitere große buddhistische Gruppe in Taiwan, die Vegetarismus und Veganismus fördert, ist die buddhistische Bewegung Tzu Chi, die von Dharma-Meister Hen Yin gegründet wurde. Diese Organisation produziert mehrere nationale Fernsehprogramme, wir haben zwei Folgen in ihrem Studio aufgenommen, die sich auf die Vorteile des Veganismus und die heilende Kraft der Musik konzentrieren. Zu Chi besitzt auch ein halbes Dutzend vollwertiger Krankenhäuser in Taiwan, und ich hielt in einem von ihnen in Taipeh einen Vortrag vor einem Publikum von etwa 300 Personen, darunter Krankenschwestern, Ernährungswissenschaftler, Ärzte und gewöhnliche Menschen.
Alle Zu-Chi-Krankenhäuser sind vegetarisch/vegan, und einige der Ärzte sprachen vor meinem Vortrag über die Vorteile einer pflanzlichen Ernährung für ihre Patienten. Taiwan gehört zu den wohlhabendsten Ländern der Welt, die ganze Welt kennt sein erschwingliches und effektives Gesundheitssystem, viele halten es sogar für das beste der Welt. Dies ist angesichts der Betonung auf einer pflanzlichen Ernährung nicht verwunderlich. Sowohl Fo Guang Shan als auch Tzu Chi haben Millionen von Mitgliedern, und die veganen Lehren der Mönche und Nonnen schärfen das Bewusstsein nicht nur in Taiwan, sondern auf der ganzen Welt, weil sie globaler Natur sind.
Eine dritte buddhistische Organisation, die Lizen Group, die 97 taiwanesische Läden für vegetarische und biologische Lebensmittel besitzt, und ihre Tochtergesellschaft, die Bliss and Wisdom Cultural Foundation, sponserten zwei meiner Hauptvorträge in Taiwan. Die erste, an einer Universität in Taichung, zog 1800 Menschen an, und die zweite, an der Taipei Technical University in Taipeh, zog 2200 Menschen an. Wieder einmal wurde die vegane Botschaft des Mitgefühls und der fairen Behandlung von Tieren mit großem Enthusiasmus sowohl von der breiten Öffentlichkeit, die stehende Ovationen spendete, als auch von Universitätsmitarbeitern, die sich für die Förderung des Veganismus in Taiwan einsetzen, aufgenommen. Sowohl der Präsident der Taichung-Universität als auch der Präsident der Nanhua-Universität sind beide Akademiker und Experten der taiwanesischen Politik und praktizieren selbst Veganismus und werben dafür in Kommentaren zu meinen Vorträgen vor dem Publikum.
Nach jahrzehntelangem Widerstand von Universitätsverwaltern und religiösen Führern hier in Nordamerika gegen den Veganismus – selbst unter Progressiven wie Buddhisten, Unitariern, der Unitarian School of Christianity, Yogis und Umweltschützern – war es großartig zu sehen, dass der Veganismus von Vertretern der Religion und der Religion so herzlich begrüßt wird Bildung in Taiwan. Es scheint, dass wir viel von unseren Brüdern und Schwestern in Taiwan lernen können!
Was ist schließlich mit der taiwanesischen Politik und dem Veganismus? Und wieder ein wunderbares Beispiel für Vernunft und Sorgfalt! Ich nahm an einer Pressekonferenz in Taipeh mit zwei der prominentesten Politiker Taiwans teil, Madame Annette Lu, Vizepräsidentin von Taiwan von 2000 bis 2008, und Lin Hongshi, Mehrheitssekretärin des Repräsentantenhauses von Taiwan. Wir waren uns alle einig, wie wichtig es ist, den Veganismus in der Gesellschaft zu fördern und öffentliche Richtlinien und Bildungsinitiativen zu entwickeln, um den Menschen zu helfen, eine pflanzliche Ernährung zu verstehen und anzunehmen. Wir diskutierten Ideen wie eine Fleischsteuer, und die Presse stellte kluge Fragen und zeigte Verständnis.
Alles in allem bin ich sehr ermutigt von den Fortschritten der fleißigen und engagierten Aktivisten Taiwans, die dazu beitragen, Taiwan als Wegweiser für den Rest der Welt zu dienen. Neben der Arbeit von veganen Aktivisten, buddhistischen Mönchen, Politikern und Pädagogen ist auch die taiwanesische Presse offen für eine Zusammenarbeit. Zusätzlich zu mehreren tausend Menschen, die meinen Vorträgen zuhörten, berichteten zum Beispiel vier große Zeitungen in Dutzenden von Artikeln darüber, sodass meine Botschaft möglicherweise Millionen von Menschen erreichte.
Daraus können viele Lehren gezogen werden, und eine der wichtigsten ist, dass wir Menschen in großer Zahl aus dem Schrecken der Tierausbeutung erwachen, kooperieren und Institutionen schaffen können, die Mitgefühl für alle Lebewesen fördern.
Taiwan ist ein Paradebeispiel dafür, wie wir dies erreichen können, und kann uns als Inspiration dienen.
Ich bin jetzt in Australien und wurde in einem Monat von einem neuen Wirbelsturm von Vorträgen hier und in Neuseeland mitgerissen. Als ich an einem Haitreffen an einem Strand in Perth teilnahm, an dem XNUMX Menschen teilnahmen, empfand ich erneut Freude für die Hingabe, zu der wir als Menschen fähig sind, für die Fähigkeit, Tieren und einander Mitgefühl, Frieden und Freiheit zu schenken. Die treibende Kraft hinter dem Veganismus in der Welt wächst, und nichts ist wichtiger als das.