Das Buch «Einführung in die Psychologie». Autoren — RL Atkinson, RS Atkinson, EE Smith, DJ Boehm, S. Nolen-Hoeksema. Unter der allgemeinen Redaktion von VP Zinchenko. 15. internationale Ausgabe, St. Petersburg, Prime Eurosign, 2007.
Artikel aus Kapitel 14. Stress, Bewältigung und Gesundheit
Artikel verfasst von Neil D. Weinstein, Rutgers University
Sind Sie mehr oder weniger anfällig für Alkoholabhängigkeit als andere Menschen? Wie steht es um Ihre Chancen, sich mit einer sexuell übertragbaren Krankheit zu infizieren oder einen Herzinfarkt zu erleiden? Nicht viele Menschen, denen diese Fragen gestellt werden, geben zu, ein überdurchschnittlich hohes Risiko zu haben. Typischerweise geben 50–70 % der Befragten an, dass ihr Risikoniveau unter dem Durchschnitt liegt, weitere 30–50 % sagen, dass sie ein durchschnittliches Risikoniveau haben, und weniger als 10 % geben zu, dass ihr Risikoniveau über dem Durchschnitt liegt.
Natürlich ist in Wirklichkeit alles überhaupt nicht so. Das Risiko, einen Herzinfarkt zu erleiden, ist zwar unterdurchschnittlich, aber es gibt zu viele Menschen, die behaupten, dass dies richtig ist. Die „durchschnittliche“ Person hat per Definition ein „durchschnittliches“ Risiko. Wenn also viel mehr Menschen ihr durchschnittliches Risikoniveau angeben als diejenigen, die sagen, dass ihr Risikoniveau überdurchschnittlich ist, ist es wahrscheinlicher, dass Erstere eine voreingenommene Risikoeinschätzung haben.
Die Beweise zeigen, dass die meisten Menschen, deren Handlungen, Familiengeschichte oder Umwelt ein hohes Risiko darstellen, dies entweder nicht verstehen oder es nie zugeben. Generell lässt sich sagen, dass die Menschen unrealistisch optimistisch in Bezug auf zukünftige Risiken sind. Dieser unrealistische Optimismus ist besonders stark bei Risiken, die bis zu einem gewissen Grad unter der Kontrolle des Einzelnen stehen, wie Alkoholismus, Lungenkrebs und sexuell übertragbare Krankheiten. Natürlich sind wir uns absolut sicher, dass wir solche Probleme besser vermeiden können als unsere Mitbewerber.
Unrealistischer Optimismus zeigt, dass wir in Bezug auf Gesundheitsrisiken nicht unparteiisch und objektiv sein können. Wir wollen informiert sein und die richtigen Entscheidungen treffen, haben aber das Gefühl, dass wir bereits einen gesunden Lebensstil führen, keine Änderung erforderlich ist und wir uns keine Sorgen machen müssen. Leider kann der Wunsch, alles in Pink zu sehen, viele Probleme verursachen. Wenn alles in Ordnung ist, müssen wir keine Vorkehrungen treffen. Wir können uns weiterhin mit Freunden betrinken, so viel Pizza, gebratenes Fleisch und Hamburger essen, wie wir wollen, und Kondome nur mit Sexualpartnern benutzen, die wir für promiskuitiv halten (seltsamerweise denken wir selten, dass sie alle so sind). Meistens bereiten uns riskante Verhaltensweisen keine Probleme, aber sie treten definitiv häufiger auf. Die Millionen von College-Studenten, die sich jedes Jahr durch sexuellen Kontakt infizieren oder in Autounfälle verwickelt werden, nachdem sie zu viel Bier getrunken haben, sind klare Beispiele dafür, dass Menschen Dinge tun, von denen sie wissen, dass sie riskant sind. Aber sie entschieden, dass es ihnen gut gehen würde. Das ist keine Ignoranz, das ist unrealistischer Optimismus.
Das traurigste Beispiel ist die steigende Zahl von College-Studenten, die rauchen. Verschiedene Illusionen sorgen dafür, dass sie sich ganz wohl fühlen. Sie werden ein paar Jahre lang rauchen und dann aufhören (andere mögen süchtig werden, aber sie nicht). Entweder sie rauchen keine starken Zigaretten oder sie inhalieren nicht. Sie treiben aktiv Sport, was die Schäden durch das Rauchen kompensiert. Raucher bestreiten nicht, dass Zigaretten schädlich sind. Sie glauben einfach, dass Zigaretten für sie nicht gefährlich sind. Sie sagen normalerweise, dass ihr Risiko, an Herzkrankheiten, Lungenkrebs oder Emphysemen zu erkranken, geringer ist als bei anderen Rauchern und nur geringfügig höher als bei Nichtrauchern.
Optimismus hat seine Vorteile. Wenn Menschen schwer krank sind und mit einer Krankheit wie Krebs oder AIDS kämpfen, ist es wichtig, optimistisch zu bleiben. Es hilft, eine unangenehme Behandlung zu ertragen, und gute Laune kann dem Körper helfen, Krankheiten zu widerstehen. Aber selbst großer Optimismus wird einen todkranken Menschen wahrscheinlich nicht glauben lassen, dass er nicht krank ist, oder die Behandlung abbrechen. Die mit unrealistischem Optimismus verbundene Gefahr steigt jedoch, wenn es darum geht, Schaden zu verhindern. Wenn Sie glauben, dass Sie nach einer durchzechten Nacht Auto fahren können oder dass keiner Ihrer Sexualpartner mit einer sexuell übertragbaren Krankheit infiziert ist oder dass Sie im Gegensatz zu Ihren Klassenkameraden jederzeit mit dem Rauchen aufhören können, ist Ihr unrealistischer Optimismus wahrscheinlich um Ihnen gesundheitliche Probleme zu bereiten, die Sie Ihr Verhalten bereuen lassen.
Unrealistischer Optimismus kann gut für deine Gesundheit sein
Ist unrealistischer Optimismus schlecht für Ihre Gesundheit? Auf den ersten Blick scheint es schädlich zu sein. Wenn die Menschen glauben, dass sie relativ immun gegen Probleme sind, die von Karies bis hin zu Herzerkrankungen reichen, sollte das nicht ein Hindernis für einen gesunden Lebensstil sein? Genügend Beweise deuten darauf hin, dass die meisten Menschen in der Tat unrealistisch optimistisch sind, was ihre Gesundheit betrifft. Aber egal was passiert, unrealistischer Optimismus scheint gut für Ihre Gesundheit zu sein. Siehe →
Kapitel 15
In diesem Kapitel werden wir uns die Geschichten einiger Personen ansehen, die an schweren psychischen Störungen leiden, und uns auf einzelne Patienten konzentrieren, die einen Lebensstil führen, der ihre Persönlichkeit zerstört. Siehe →